Согласно амнистии все добровольно явившиеся с повинной и давшие обещание впредь не принимать участия в вооруженных выступлениях против Советской власти по истечении шестимесячного срока имели право быть избранными на выборные должности. Бывшим махновцам сразу же после явки возвращались земельные наделы, предоставлялось право свободного поступления в колхозы и совхозы; подлежавшие призыву имели право служить в рядах Красной Армии и Флота, а также поступать на курсы красных командиров и т. д. Все это способствовало тому, что в 1921 г. около 10 тысяч представителей трудящихся крестьянства обманом и насильно втянутых в банды, воспользовались амнистией и вернулись к мирному созидательному труду. Среди них было 30 командиров и 2443 рядовых махновца374.
Массовый переход рядовых участников бандитских отрядов и многих атаманов на сторону Советской власти спутал карты внешней и внутренней контрреволюции, сорвал их планы, рассчитанные на подрыв Советской.власти.
Партия и правительство постоянно подчеркивали, что окончательная ликвидация бандитизма — дело всех без исключения органов Советской власти, но, к сожалению,. не только многие командиры Красной Армии, но и руководители ряда наркоматов и ведомств считали борьбу с бандитизмом второстепенным делом. «Развитие бандитизма, — с горечью констатировал X. Г. Таковский, — е значительной мере объясняется отсутствием должной настойчивости со стороны местных советских и партийных органов в борьбе с бандитизмом. До сих пор наблюдается, что во многих местах борьба с бандитизмом продолжает вестись почти исключительно одними военными мерами, приводящими лишь к уничтожению живой активной силы бандитизма, но отнюдь не устраняющими коренных причин его возникновения»375. Четыре раза в первой половине апреля 1921 г. выносил X. Г. Раковский на рассмотрение правительства вопрос о выполнении тем или. иным наркоматом постановления СНК УССР от 29 января 1921 г. о борьбе с бандитизмом, но каждый раз он откладывался. И лишь 21 мая правительство приступило к анализу ситуации, установлению взаимодействия сил, участвовавших в ликвидации кулацкого бандитизма376.
Тем временем Махно пытался проанализировать свои неудачи, занимался разработкой теоретических вопросов аиархо-махновщн-ны. Идеи, которые и раньше провозглашали анархисты, он старался облечь в новые, как ему самому казалось, формы. Махно упорно работал над так называемой «Декларацией махновцев». В ней он высказывал идеи создания Советов под руководством активных анархистов. Вступая в противоречие с идеей безвластия и абсолютной свободы личности, батька провозглашал диктатуру труда в форме Советской власти, но под руководством все тех же анархистов; допускал даже государственность, но руководство массами предполагал осуществить через профсоюзы, во главе которых должны были стоять опять-таки анархисты. Множество сумбурных и противоречивых идей родилось тогда в голове Махно. Завершив свой труд, батька вынес его на суд своего ближайшего окружения, которое снисходительно смотрело на занятие Махно. «Он, самодовольно покручивая усы. — писал позже В. Белаш, — читал ‘свое «творение». И какое было разочарование, когда совет и штарм набросились на него, обзывая «Бонапартом», банкротом и капитулянтом. Декларация целиком была отвергнута»377.
В те дни, когда Махно, петляя по южным районам Украины, пытался скрыться от постоянно преследовавших его красноармейских отрядов, за тысячи верст отсюда, в Кронштадте, вспыхнул антисоветский мятеж. Организовали его эсеры, меньшевики, анархисты и белогвардейские офицеры. Борьба с мятежниками, которую возглавил непосредственно В. И. Ленин, была недолгой. Мятежная крепость была взята штурмом частями Красной Армии, в котором приняли участие более 300 делегатов X съезда партии, в том числе хорошо знакомые батьке П. Е. Дыбенко, К. Е. Ворошилов, И. Ф. Федько, В. П. Затонский, А. С. Бубнов и др. К Махно это известие пришло с большим опозданием. Но, узнав, что мятежные матросы, 80% из которых были выходцами из деревни (причем свыше 10 тыс. составляли выходцы с Украины, и в основном из тех районов, где орудовал и находил поддержку Махно), провозглашали те же анархистского толка лозунги, что и он — «Советы без коммунистов», «Да здравствует третья революция», батька воспрянул духом. 7 апреля 1921 г. полевая радиостанция махновцев передала радиограмму, содержавшую такие слова: «Приближается час соединения свободных казаков с Кронштадтскими героями в борьбе против ненавистного правительства тиранов»378.