◊ ◊ ◊
Во время отдыха игроков Первой школы, Микихико был сбит с толку, поскольку неоднократно садился и вставал со своего места.
— Микихико... Ты можешь немного успокоиться?
Калибровка «Мини Коммуникатора» была только что завершена. Будто пересматривая его вес, Лео вокруг им размахивал, когда сказал это равнодушно.
— Лео... Ты по-настоящему беззаботный. Что ж... Нас даже приветствовали сверстники из других классов, которых мы никогда раньше не встречали.
Эти слова, казалось, Микихико из себя выдавил. Под всеобщими вопросительными взглядами, Миюки очаровательно улыбнулась:
— Кто бы мог подумать, Йошида-кун такой застенчивый!
Тацуя пожал плечами и сел в непринужденной позе. За ним стояла Миюки и массажировала ему плечи, она ослепительно улыбнулась Микихико.
— Я считаю, что реакция Микихико совершенно нормальна. В конце концов, он невинный подросток, Миюки.
— Айа! И впрямь, Онии-сама. Миюки прежде никогда не видела застенчивого Онии-саму, не правда ли?
Когда Миюки увидела, что Тацуя обернулся и прищурено на неё посмотрел, улыбка у неё стала только шире. Всё это время её мягкие белые пальцы не прекращали нежно гладить и массировать плечи брата.
«Значит, я стесняюсь, черт побери!»
«Но когда я вижу, как вы это делаете, я становлюсь ещё более подавленным»
... Не в состоянии сказать это вслух, Микихико мог только страдать в тишине.
Кстати, в это время Маюми и Азуса прошли через двери павильона (из ткани высокого качества 21-го века) и вошли.
Видя брата и сестру вот так, обе застыли, лицо Азусы становилось жарче с каждой секундой.
Хотя на вид Маюми не покраснела, она посмотрела на Тацую так, как если бы увидела бродячих собак в грязи.
— ...Каким-то образом, я чувствую, как меня безжалостно осудили, или это презрение?
— Слишком много думаешь!
Когда Тацуя посмотрел прямо на неё, Маюми безжалостно сказала эти слова, затем быстро кашлянула, притворившись, что очистила горло.
К тому времени, как она повернулась, Тацуя уже поднялся.
«Каким-то образом... Этот ребенок выглядит, как солдат...»
Носки обуви слегка расставлены, спина полностью ровная, руки скрещены за спиной, будто эта поза совершенно естественна для него. Может это тревога, благоразумие или самоуверенность? На нем, казалось, всё было уместно.
Пожалуй, это заставило её почувствовать, будто её собственные действия совершенно детские.
— ...Ладно, просто забудь. — В конце концов, Маюми всё ещё защищала себя, даже несмотря на подавляющее желание так не делать, что заставило её слегка презирать себя, и ей захотелось быстрее закончить этот разговор — Было решено поле боя следующего матча.
— Так ты пришла специально, чтобы нам рассказать. Большое спасибо. — Тацуя чуть поклонился Маюми и спросил глазами: «Где?»
— Городской Район.
Слова Маюми заставили Тацую потерять дар речи.
— ...Это поле боя по-прежнему используется, несмотря на то, что произошло вчера?
— Просто выбор происходит случайно. Боюсь, что комитет Турнира даже не принял это во внимание.
— Ясно...
Весьма впечатляюще, что комитет может быть столь откровенным, подумал Тацуя, но решил не говорить вслух.
— Мы поспешим. Калибровка CAD уже завершена.
— Спасибо!
Маюми кивнула, тогда как Лео и Микихико сразу же начали готовиться.
Им нужно было лишь взять свои CAD и надеть защитные жакеты и шлемы, которые они сняли ранее.
Это было всё, что нужно подготовить.
Они надели жакеты, застегнули молнии и пуговицы.
— Эм, Шиба-кун...
Когда Тацуя поправил CAD и кобуру, Азуса задала ему вопрос.
— Что случилось?
— Что ты будешь делать с... CAD Сайдзё-куна?
— Что я буду делать?
— Потому что... Разве не трудно будет использовать «Мини Коммуникатор» на близких расстояниях, например в комнатах или на лестницах? Магия лишь заставляет клинок парить в воздухе, так что его сила полагается лишь на силу рук, верно? Поскольку клинок имеет преимущество «расширения», если нет достаточного места, чтобы замахнуться, то нет никакой пользы в его конструкции... По крайней мере, это то, что я слышала.
— От Итихары-сэмпай, верно?
Тацуя смотрел прямо сквозь неё, что заставило Азусу покраснеть, но по совершенно иной причине, чем до этого.
— Как и ожидалось от Итихары-сэмпай, весьма точный анализ. Тем не менее, пожалуйста, не беспокойся на этот счет. Там всё ещё будут комнаты, в которых можно махать мечом. Даже если нельзя будет использовать десятиметровую длину, одного метра будет вполне достаточно.
Поймав знак Тацуи, Лео кивнул с выражением «просто оставь это мне».
◊ ◊ ◊
Матч между Первой и Второй школой проводился полностью игнорируя вчерашний инцидент, их монолиты были установлены внутри двух зданий — а именно, на третьем этаже пятиэтажных зданий.
Такое упорное нежелание признать свою ответственность и ошибку ещё раз напомнило всем, что бюрократия магического сообщества связана с политикой.
Впрочем, и за вчерашний «несчастный случай» комитет Турнира не взял ни ответственность, ни вину.
В конце концов, для Тацуи закрытые помещения с множеством скрытых от посторонних глаз мест бесконечно предпочтительнее открытых пространств, так что он не жаловался.
К этому времени Тацуя уже проник на последний этаж здания Второй школы. Он прокрался между защитниками не обнаруженным: прыгал по крышам соседних зданий и не пользовался при этом магией. Именно потому, что использовал чисто физическую силу, он проскользнул незамеченным и приблизился к цели.
Из-за того, что Тацуя проходил между тенями зданий и оставался скрытным, у него это заняло значительное время. Даже если они проиграют этот матч, они по-прежнему пройдут в финальный этап. Однако формат финального этапа включает битву обладателя первого места против четвертого и второго против третьего. Встретить Третью школу в полуфинале совершенно отличается от того, если встретить их в самом финале. Тацуя оценил, что времени всё ещё недостаточно, хотя он и оставил Микихико на поддержку Лео.
— Микихико, ты меня слышишь?
— Так точно, Тацуя.
Хотя «Код монолита» и не запрещает игрокам использовать беспроводные коммуникаторы, очень мало школ пользуется их преимуществом. Потому что даже если сообщение и не будет расшифровано, современные техники способны обнаружить расположение отправителя.
Ко всему прочему, команда из трех человек, использующая беспроводные коммуникаторы, может легко столкнуться с обстоятельствами, когда один или несколько членов вне зоны связи. В целом, беспроводные коммуникаторы в этом соревновании играли малую роль.
Но, несмотря на это, Тацуя благоразумно решил воспользоваться такой услугой. Без сомнений, у него был некий скрытый мотив.
— Давайте начнем. Мы полагаемся на тебя, найди расположение монолита.
— Мы не можем держаться тут вечно. Поторопись!
— Понял.
Другая сторона была втянута в бой.
Тацуя активировал браслет на правом запястье и использовал магию призыва.
Лео с удовольствием взмахнул «Мини Коммуникатором» по горизонтали.
Кусок метала 40 сантиметров в длину и 12 сантиметров в ширину, часть клинка, пронесся по дуге к игроку Второй школы. Недостаток веса в оружия был сделан для придания дополнительной силы при взмахе. Лео опрокинул нападающего.
Нападающий упал на землю. Если бы это был «живой бой», он бы сразу же пошел вперед и добил бы его. Однако «Код монолита» запрещает битву на близкой дистанции.
— Микихико!
Даже зная, что он его не слышит, Лео всё равно дал знак Микихико, который «наблюдал» за разворачивающейся сценой через духов.
В ответ, в воздухе сформировался шар света.
И ударил лежащего игрока Второй школы.
Однако у Лео не было свободного времени, чтобы наслаждаться выводом из строя одного игрока.
Заметив, что тело под воздействием магии из типа Движений, Лео поспешно крикнул.