Дружба Эрики и Микихико заходила дальше, чем могла предположить Мизуки, так что Эрика, конечно же, точно знала, что делал Микихико.
Хотя Подстройка чувств — отнюдь не маленький подвиг, Микихико, так называемое «чудо», перед несчастным случаем мог использовать эту магию также легко, как и дышать. Однако после происшествия он не мог свободно владеть магией так, как привык.
«Серьезно... Твоя душевная травма уже давно исцелилась»
Иногда люди говорят, что физические травмы исцелить легко, но душевные раны заживают медленно.
На самом деле физические травмы также разделены на те, которые можно вылечить и те, которые нельзя.
Однако душевные травмы должны быть такими же.
«Мики... Ты заметил? Сегодня ты такой же, каким был на пике своих возможностей!»
Эрика не обладала силой обнаружения духов, и у неё не было глаз, чтобы их видеть.
Поэтому она не могла прямо подтвердить, была ли магия Духов успешной. Тем не менее, она была дочкой семьи Тиба, которая известна бесконечными тренировками в противопехотной магии.
По мелким и тонким изменениям в движении, взгляде и выражении, можно в определенной степени определить, когда кто-то использовал магию, куда он прицеливался, и оказалась ли магия успешной.
Дочь семьи Тиба пользовалась своими «глазами мечника», чтобы увидеть, как Микихико, наконец, использовал магию, которую желает.
«Невероятно... Поспеши и пойми это. Ты уже выздоровел!»
Сейчас Микихико восстановил свои «способности», но не «уверенность».
Так много она могла прочитать из его вялого выражения. Это был итог многих лет принудительного взаимодействия в детстве.
Сейчас всё, что ему необходимо сделать, это обновить свою уверенность. Всё, что ему нужно, это верить в себя.
— ...Эрика-тян, что случилось? Эрика-тян!
— Э? Что?
— Что за «Э? Что?». Ты так внезапно закрылась в себе, что с тобой? Ты о чем-то волнуешься?
— Э, да, сейчас, когда ты это заметила, я немного волнуюсь. Разве я не говорила, что было близко? Будем надеяться, что следующий матч пройдет хорошо.
Мизуки была успешно введена в заблуждение этими словами и начала говорить «Кстати», «В следующий раз», «Мы болеем за них». Снова убрав Мизуки в сторону, Эрика углубилась в свои мысли.
◊ ◊ ◊
Были оглашены пары полуфинала.
В первом матче полуфинала Третья школа будет сражаться против Восьмой.
Во втором матче, Первая школа против Девятой.
Итоги круговых игр отборочного этапа были такими: первое место — Третья школа, второе место — Первая школа, третье место — Восьмая школа, и четвертое место — Девятая школа. По правилам полуфинал должен был проходить так: Третья школа против Девятой и Первая против Восьмой, но поскольку Первая школа уже сражалась с Восьмой на отборочном этапе, было сделано ещё одно исключение.
Полуфинал начнется после полудня.
Хотя матч Тацуи был вторым после полудня, они не могли себе позволить пропустить матч Третьей школы.
Для обеда было ещё слишком рано, так что Тацуя нес коробку бэнто и сопровождал Миюки назад в гостиницу.
Похоже, что они не могли мирно насладиться обедом в павильоне.
Чтобы избежать хаоса Лео и Микихико уже эвакуировались назад в свои номера.
Хотя Хонока и хотела присоединиться к ним, но если бы она это сделала, то с ними захотел бы пойти нескончаемый поток доброжелателей из их окружения, тогда спасаться из павильона стало бы бессмысленно. Шизуку остановила её, прошептав это на ухо.
Наконец избавившись от заинтригованных взглядов (большинство из которых были теплыми взглядами, направленными на Миюки), они быстро ушли из зоны соревнований и увидели редкую сцену, ожидающую их в вестибюле гостиницы.
— Хм?
— Вот это да...
В углу вестибюля стояла Мари со смущенным румянцем на лице.
Возле неё стоял чуть старший молодой человек.
Определенно их разница в возрасте была меньше, чем десять лет. Ему, наверное, было около 25.
Из слухов они знали, что у Мари был парень старше неё.
Неужели этот молодой человек её партнер?
Он был среднего телосложения, не слишком высокий, хотя слегка выше Тацуи. Как могли увидеть люди вокруг, его телосложение не было как у спортсмена, но как у того, кто прошел военную и боевую подготовку. В глазах Тацуи и Миюки это было очевидное различие.
По общепринятому мнению, из-за тонких черт лица, его можно было назвать красивым молодым человеком. Хотя черты лица Мари были нейтральнее, её всё ещё можно было назвать красивой молодой девушкой. Они оба были идеальными.
Тацуя внезапно замедлился.
— Онии-сама? — Миюки, которая сейчас оказалась на шаг впереди, повернула голову, чтобы на него посмотреть.
Тацуя не хотел пошутить и не планировал ничего окольного, вроде подслушивания.
Просто лицо того молодого человека было слегка знакомо. Поискав в памяти, он окончательно остановился.
— ...Как и ожидалось от Турнира девяти школ. На каждом шагу можно встретить знаменитостей.
Теперь Тацуя заинтересовался их разговором. Эта мысль лишь на мгновение мелькнула в голове, поскольку он хорошо знал, что такое положение требует осторожности.
— Ты его знаешь?
— Его можно назвать международной знаменитостью.
Став рядом, Миюки призвала его к ответу. Сначала Тацуя хотел возобновить шаг и затем ответить...
Но когда он остановился, чтобы привести в порядок мысли и не решался «помешать свиданию», появился другой бесстрашный соперник. Пронзительный голос заставил Тацую и Миюки сделать шаг назад.
— Нии-сама! Что ты здесь делаешь?! — к молодому человеку обратился знакомый голос в совершенно незнакомой учтивой интонации.
— Нии-сама? Тогда этот человек Эрики?.. — Миюки перевела взгляд от Эрики, которая шагала к молодому человеку, на Тацую, в надежде подтвердить свою догадку.
— Если не изменяет память, он должен быть её вторым братом. «Тиба Кирин[1]», Тиба Наоцугу. Сейчас он учится в Университете национальной обороны, и считается одним из лучших специалистов в мире по сражению на близкой дистанции в пределах трех метров.
— Так он настолько невероятен... Но, я думаю, что такой старший брат для Эрики должен быть большим источником гордости, но эта открытая вражда не похожа на гордость.
— Верно. Ходят слухи, что Наоцугу отступник семьи Тиба... Но я вряд ли назову Эрику сторонницей «формальностей».
— И то верно...
Пока они это обсуждали, Эрика ругала своего старшего брата. И полностью игнорировала Мари возле него.
— Нии-сама, ты должен был быть до следующей недели в Таиланде в качестве тренера искусства владения мечом! Почему ты сейчас здесь?!
Эрику сжигала ярость.
Обычно она была равнодушна к приходящим и уходящим людям и к миру в целом. Сегодня эта сцена определенно оказалась неожиданной.
— Эрика... Успокойся немного. — Молодой человек, Тиба Наоцугу, пытался успокоить ярость сестры, но на Эрику это видимо никак не подействовало.
— Как ты можешь просить меня успокоиться! Я понятия не имею, что Онии-сама делает, но я никогда не могла представить, что Нии-сама покинет свой пост!
— Это не так, успокойся... Я вернулся, не покидая свой пост...
Тиба Наоцугу выглядел противоречиво своей славе, учитывая его слабую, или мягкую, позицию. Столкнувшись с беспокойством сестры, которое не показывало никаких признаков уменьшения, он вообще не ругал её и не мог никак обороняться, за исключением нескольких оправданий.
— Хо... неужели. Тогда, как ты говоришь, сотрудничество с Тайскими Королевскими волшебниками в качестве инструктора искусства владения мечом было моим полным недопониманием?
— Ну, нет, эта часть, как ты и сказала, Эрика... Но я не пошел в самоволку, мне предоставили отпуск...
— Неужто. Поскольку ты приостановил дипломатическую миссию между Японией и Таиландом, миссия здесь, по-видимому, абсолютной важности. Тогда что же такое важное и требовательное вынудило Нии-саму вернуться домой и явиться в гостиницу, зарезервированную для турнира старшей школы?