— А-тян, лучше не останавливаться на этом слишком долго!
Азуса испугалась, когда кто-то внезапно заговорил с ней сзади и быстро обернулась, обнаружив там Маюми, которая криво ей улыбалась.
— Оно — осо-бен-ное. — Несмотря на то, что она назвала младшеклассника «оно», её тон был довольно теплым. — Некоторые дети просто не смогут это принять... но как ученики старшей школы, они должны научиться принимать то, с чем не согласны. Хотя это и правда, что ученики второго потока не могут тягаться с учениками первого потока в практических навыках, правда также и то, что Тацуя-кун превзошел наш уровень.
— Э, но...
Услышав эти шокирующие слова, Азуса потеряла дар речи.
И впрямь, уровень Тацуи превышал её, думала Азуса. Даже если бы была против «него», она была вынуждена признать, что пожалела бы об этом противостоянии.
Но уровень Маюми также был превосходен, и Азуса не считала, что та каким-либо образом проиграет Тацуе.
— Не то чтобы я вовсе не смогла бы с ним соперничать. — Возможно увидев недоумение Азусы, Маюми ещё раз криво улыбнулась. — По совокупной магии у меня должно быть преимущество. Если будет перестрелка, пока я держусь подальше, я всё ещё могу победить. — Преуменьшив свои предыдущее слова, выражение Маюми несколько улучшилось. — Тем не менее, есть области, где я, безусловно, позади. В навыках CAD, хоть я и не слишком отстаю, я определенно ему не соперник. К сожалению, у него также большое превосходство в знании магии, — Маюми беззаботно добавила, как будто полная потеря её лица старшеклассницы ни в малейшей степени её не касается, затем продолжила:
— У каждого имеется или отсутствует опыт в различных областях, так что редко кто-то превосходен во всём. Когда я сказала, что уровень Тацуи выше, я имела в виду, что его знания и навыки в магической инженерии непревзойденны. — Маюми поймала взгляд Азусы, для того чтобы внимательно его изучить. — Зато кто бы это ни был, я или А-тян, мы обе превосходим Тацую-куна в навыках магии, так что нет причин для такого унынья. Каждый экзамен магических способностей обладает своей целью, как и итоги тестов не отражают всех возможностей человека, итоги тестов — лишь часть возможностей человека.
Азуса молча слушала Маюми.
— Опять же, хех... — Уфф, на этот раз Маюми и впрямь вздохнула. — Те, кто полностью верят в «своё превосходство», как правило, не желают признавать, что не могут превзойти кого-то во всех отношениях. Они даже забыли, что фактическая разница между первым потоком и вторым первоначально возникла из-за необходимости разграничить оценки для тех, кто прошёл вступительные экзамены и для тех, кто мог обучаться.
Где-то, каким-то образом, Азуса широко открыла глаза. Её голова совершенно опустела от неожиданных слов Маюми.
Что Маюми имела в виду под словом «забыли»? Она впервые услышала, что разница между учениками первого потока и второго была вызвана различием в обучении.
— В конце концов, это был ещё и вопрос формы... Просто в самом начале число учеников превысило ожидания, и школа не смогла в срок изменить все вышивки...
— Э, правда?
— Хех? Ты не знала?
Впервые услышав, что произошло на самом деле, Азуса получила совершенно иной удар, чем прежде, и продолжала молчать. Услышав шепот Маюми: «И впрямь, видимо мало кто об этом знает...», — Азуса могла только кивать.
— Ты знаешь, что Первая школа раньше принимала по сто учеников каждый год? Но чтобы следовать международным стандартам пришлось принять больше волшебников, поэтому Первая школа и увеличила их количество. Правительство в то время, должно быть, хотело немедленных результатов. Если бы добавили новых учеников в начале следующего года — было бы прекрасно, но на самом деле они добавили дополнительных учеников посреди учебного года. Однако в середине года школа была не в состоянии увеличить число преподавателей. Так что они временно решили обучать теоретическим знаниям учеников, которые присоединились в середине года, и затем со второго года начать практическое обучение. Так была создана система второго потока. Однако как только ученики второго потока поступили, случилась ошибка в заказе их школьной формы. Из-за этого ученикам первого года, которых временно поставили как учеников второго потока, пришлось пережить унижение из-за того, что они носили форму без школьной эмблемы. Это привело к неожиданному недопониманию... Система учеников второго потока должна была быть просто заменой, пока они не перейдут на следующий год. Они были простыми учениками, которых приняли уже после того, как первоначальные места были заполнены. Однако в них постепенно начали видеть замену. Также, план по увеличению учеников, в конце концов, потерпел неудачу, потому что они не смогли обеспечить достаточное количество инструкторов, вследствие чего неверное истолкование «замены» в конце концов стало реальностью. Это истинное лицо системы учеников второго потока. Форму постигла та же участь. Чтобы скрыть свою ошибку, никто не поволновался об устранении проблемы после того, как оригинальный план провалился. Это истина. Оглядываясь в прошлое, создание двух различных форм было пустой тратой... Поскольку всё делается автоматически, пока школьные эмблемы закреплены, было бы дешевле иметь один единый дизайн, даже если нормативы отличались.
Как только она начала, слова так просто не остановятся.
После того как Маюми всё объяснила, искреннее мнение Азусы кардинально изменилось.
Глубокая вражда между «Цветками» и «Сорняками», которая вызывала многочисленные трения, на самом деле происходила от такой «тривиальности».
«Эти слова, безусловно, нужно хранить в тайне от Миюки, — подумала Азуса, — исход слишком страшно представить»
— ...Пожалуйста, не говори это Миюки-тян.
Маюми видимо пришла к тому же выводу.
Азуса, не говоря ни слова, кивнула в знак согласия.
◊ ◊ ◊
Миюки даже не подозревала о том, что её сэмпаи из школьного совета видели в ней опасную личность. Она стояла на арене и счастливо ждала начала «Иллюзорных звезд».
Просто впервые за весь Турнир время и энергия брата полностью принадлежали ей.
Обычно, когда они возвращались домой, их жизни ограничивались друг другом.
У них было безграничное время, когда они были наедине.
Однако это было невозможно в общежитиях Турнира девяти школ.
Не то чтобы её неудовлетворенное желание вырывалось наружу (по крайней мере, так она думала), но проведя так долго в подавленном состоянии, в данную секунду её радость невероятно увеличилась.
Тацуя за ней наблюдал из комнаты для техников.
Он смотрел лишь на неё.
Почему-то она почувствовала, что может воспарить в небеса без помощи магии.
Её не заботили откровенные, похотливые взгляды, направленные на одежду, которая полностью скрывала её формы. Не было причин волноваться, поскольку любые взгляды, кроме взгляда Тацуи, для неё были не более чем мусором. Превращение зрителей в овощи (бобы, или даже лук или морковь) было широко известной тактикой, которая довольно бесполезна людям, страдающим страхом перед сценой (но прежде всего все, кто способны превратить людей в бобы, не боятся сцены). Тем не менее, Миюки считала, что все взгляды, за исключением Тацуи, были совершенно бессмысленны.
Она очень хорошо знала, что брат восхищается хорошо образованными и культурными личностями независимо от пола, так что она приняла поистине безупречную позу.
Когда такая невероятно красивая молодая девушка стала в позу танцовщицы, много молодых парней среди зрителей поочередно вздохнули, их эмоции освирепели. Такими темпами их унесут на носилках ещё до того, как начнется матч.
Возможно, под влиянием теплого приёма зрителей, несмотря на явную невозможность этого, сигнал начала матча прозвучал на несколько секунд раньше.
Тело Миюки с легкостью взмыло в небо.
Каждый игрок «Иллюзорных звезд» подготовил две формы.