— Что у вас тут произошло, магичку обидели?
— Так война началась. Как вы уехали, так и пошло, а сегодня ночью неизвестные в форме данника Полесского княжества графа Орлова, его территория находится километрах в пятидесяти строго на восток, атаковали Пограничный. Большой отряд, человек двадцать при магичке сильной, без предупреждения, сразу магией. Людей побило много, половина сразу скончались, остальные раненые у знахарки валяются, мрут от ран. Дружинники княжеские, что у нас на постое стояли, все на стенах погибли. Отбились мы, конечно, даже потрепали их, человек пять убили. В лес они отошли.
«Фарат, сканируй лес», — мысленно приказал Игнат.
«Нет там никого, — спустя минуту последовал ответ, — во всяком случае, на расстоянии до двух километров».
— Они отошли, — сообщил Демидов новости собравшимся ополченцам. — Так что, мужики, можете выдохнуть, но бдительность не теряйте. Гонца в Ореж отправили?
— Магичка наша оклемалась, — раздался голос сбоку — это Леонид, глава Пограничного, решил выйти к гостям. — Если бы не она, они бы нас вообще с землей сровняли, отправила она послание транспортным порталом. Да только ответа не пришло. Егерь, разведай, куда они подевались? Для тебя это раз плюнуть, а то стемнеет скоро. А мы в долгу не останемся — полста чеканов дадим за такую работу малую.
— Нет, Леонид, я тебе уже в прошлый раз сказал и еще повторю, что дело у меня важное. Кроме того, ты забыл, егеря не принимают сторону княжеств, это ваши свары, мы убиваем нелюдь. Вот если они атакуют Пограничный, когда я тут буду, — вот тогда мой долг велит помочь вам. Да и не собираюсь я задерживаться. Кира, давай портал поближе к Орежу.
Магичка кивнула и, пробормотав заклинание, открыла переход. Игнат направил «Голема» в новый портал, краем глаза заметив, как зло посмотрел на него Леонид. Сплюнув, глава поселка развернулся и ушел в разрушенный дом. Демидов даже едва не промахнулся мимо портала — в последний момент крутанул руль. Тошнота стала уже какой-то привычной, только за последние десять минут он уже трижды нырял в синий овал перехода. Когда мобиль выехал из портала, оказалось, что вокруг почти темно — то была крохотная поляна в окружении густого леса, Кира не рискнула открывать портал в столицу и перенесла их на лесную поляну в часе езды от Орежа.
Басаргина принялась за новый портал, вот только прошла минута, за ней еще одна, девушка с растерянным выражением на лице развела руками.
— Не могу нащупать ключ Орежа — похоже, магички установили блокаду. Так что придется своим ходом.
Игнат скептически окинул заросли, окружающие поляну. Фарат уже сообщил ему, что до дороги не больше километра, а до поселения он не дотянулся. Только как выбраться на дорогу? Что ж, решение было простым и гениальным: Кира открыла портал, секунда — и они посреди дороги. Правда, портал вышел кривоватым и оказался прямо перед мостом, перекинутым через овраг, по которому тек мелкий ручеек по колено, который местные громко именовали рекой. Выехав из перехода, Игнат едва не загремел в этот овраг вместе с «Големом» — спасла реакция: крутанув руль, он все же оказался на мосту.
Двадцать минут машина бодро бежала по накатанной и довольно приличной дороге, зажатой между двумя лесными массивами, а потом деревья как-то резко кончились, и Демидов увидел впереди зарево — в ночном небе плясали яркие всполохи огня.
«Фарат, сканируй», — приказал Игнат, теперь, после разговора с джинном, он, не стесняясь, использовал его расширившиеся способности. За последнюю пару месяцев они сроднились, «пассажир» круто изменил курс, с ним стало гораздо легче. Игнат даже забыл, когда последний раз брал клятву. Правда, Демидов заметил, что тот стал часто присасываться к батарее «Голема», и одергивал напарника. Та была незащищена, и джинн черпал из нее энергию, не стесняясь. Эту проблему нужно будет решить как можно быстрее. Конечно, с ним магичка и можно в любой момент подзарядить, но батареи большой емкости требуют долгой зарядки, а это нежелательно — ну как встанет намертво, — хорошо, вокруг не пустоши.
«Поселок горит, — сообщил Фарат через пару минут. — Там бой идет, человек сорок отстреливаются из-за частокола, за которым большой отряд, около сотни при паре магичек».
«Покажи образ», — потребовал Демидов.
В его голове всплыла движущаяся короткая, секунд на двадцать, картинка: пара броневиков со звездой на борту, за ними укрылись человек двадцать пехоты, до стен метров сто, подальше миномет, возле которого суетятся люди. На всех очень знакомая форма, темно-синяя, с такой же серебряной двенадцатилучевой путеводной звездой, как на борту их бронемобилей. Похоже, Полесское княжество напало на своего старого недруга — долгие годы ни войны, ни мира, постоянное напряжение, и это не пограничный набег, это настоящая война. Да только полесцы не конкуренты Орежу, сил у них маловато. Кроме того, у князя Игоря есть верный союзник — Дарское княжество, которое запросто ударит на запад прямо в тыл Полесью.