— И это вместо «спасибо», — сквозь глухоту пробился голос Киры. — Вставай, — она протянула ему руку. — Кто это был?
— Призрачный охотник, — с трудом поднявшись и стараясь счистить с себя внутренности нелюди, ответил Демидов.
— Шутишь? — Раскосые глаза Киры округлились до невероятных размеров.
Игнат покачал головой и едва не рухнул, поскольку земля тут же закружилась и поманила к себе.
— А люди где? — уже зная ответ, спросила девушка.
— В домах, наверное. Он тут уже несколько дней. Как никто не заметил, что целые семьи не выходят на улицу, ума не приложу, но, похоже, живых тут нет. Найди, пожалуйста, мой нож. — Сам же, присев, Видок поднял из лужи черной густой крови винтовку.
Басаргина не стала ходить по площади, а просто, чирикнув заклинание, приманила к себе клинок, обтерла его платком, вернула Игнату, после чего отвела егеря к памятнику какому-то мужику с винтовкой в руках, стоящему посреди площади, и, усадив на оградку, принялась за лечение. Двадцать минут — и Демидов опять чувствовал себя отлично.
— Как ты здесь оказалась?
— Просыпаюсь, тебя нет. Вспомнила, что перед тем, как отрубиться, ты сказал, что поселок странный. Я была уверена, что ты решишь посмотреть, что да как. Открыла портал и шагнула на улицу, тут заметила эту черную тень, потом и ты появился. Отводом воспользовался?
Демидов кивнул.
— Заряжу попозже, полезную игрушку ты у разбойников отнял: жизнь она тебе спасла.
— Ты даже не представляешь, насколько, не будь у меня этого козыря — нелюдь меня подчинила бы раньше, чем я успел вскинуть винтовку. Ладно, пошли отсюда, рассвет через пару часов, сможешь еще немного поспать. — Он взглядом отыскал голову твари и, вытащив из кармана сложенный мешок, запихнул ее туда. — Но сначала открой портал в братство, нужно передать доказательства присутствия призрачного охотника и поднять егерей в ружье, если такая тварь объявится в Белогорске: пусть будут готовы.
— Только вот в отделение братства я не смогу открыть прямой портал, — сообщила магичка, — там для меня блокада стоит, так что придется верховной магессе отправлять.
— Ну, пусть будет так, главное, чтобы Винт и Бобыль были предупреждены.
Кира быстро создала звуковую пластину, куда Демидов за пару минут надиктовал поясняющее сообщение. Басаргина прицелилась и, пробормотав заклинание, открыла транспортный портал в кабинет магессы Даны, куда и швырнула мешок с головой и записью. Окно портала ярко полыхнуло короткой голубой вспышкой, сигнализируя, что посылка дошла.
На обратном пути Игнат все же заглянул в крайний дом перед воротами — как он и предполагал, все они были здесь: мужчина и женщина средних лет, мальчик и девочка лет пятнадцати, тела валялись друг на друге посреди комнаты, словно упали только что.
Закрыв дверь, быстро догнал ушедшую вперед Киру. Кому-то предстояло найти этот жуткий могильник. С рассветом, едва солнце показалось из-за далекого леса, «Голем» пронесся через мертвый поселок и рванул к Тишинску. Конечно, можно было бы открыть портал, но Игнат не хотел напрягать Киру: два часа — и перед ними стены маленького портового городка. На этот раз обошлось без сюрпризов: никаких чужих войск, в воротах, куда устремился народ из близлежащих поселений со своим скарбом и скотиной, стояли княжеские дружинники. Теперь осталось малое — найти короля местной ночной братии Платона.
— Куда? — вставая перед мобилем, медленно двигающимся в потоке крестьян, потребовал сержант.
Десять дружинников вскинули свое оружие, беря подозрительных незнакомцев на прицел.
— Егерь и вольная магесса, по делам братства, — коротко озвучил цель визита Игнат.
— Добро пожаловать, — нехотя произнес страж и отошел в сторону.
«Голем» влился в поток беженцев и медленно поехал в сторону центра города.
— Нужно торопиться, — глядя на бедлам, творящийся на главной улице, заметила Кира. — Похоже, времени осталось совсем мало.
Демидов согласно кивнул: его чутье просто орало, что времени не осталось вообще.
Глава 13
По следу
Трактирщик смерил взглядом егеря и магичку, прикинул, что деньги у них имеются, и потребовал два чекана в сутки с каждого.
Демидов не стал бить в зубы наглому барыге и молча отдал требуемую плату. Городок, забитый беженцами, породил безумный рост цен, все дешевые постоялые дворы были заняты, места удалось найти только в «Купце», и то лишь потому, что сюда просто не пускали всех подряд.
— Комната за четыре золотых в сутки! Я таких цен в центре Белогорска не видела, — возмущенно произнесла Кира, когда они перешагнули порог апартаментов. — Наглая скотина, надо было его в крысу превратить, бегала бы такая жирная, килограммов под сто, и пищала.