— Нужно передать сообщение хозяину Тишинска.
Разливальщик сразу стал серьезным.
— Слушаю.
— Видок просит о встрече.
Бармен скептическим взглядом окинул посетителя — мол, откуда ты взялся, такой наивный, что просишь о встрече с Платоном, королем ночной братии?
— Жди, — бросил он, поманил мальчишку, гордо восседающего на пивной бочке, и, быстро прошептав что-то ему на ухо и несильным подзатыльником придав ускорения, вернулся к разливу воняющего кислятиной пива.
Игнат, покрутив головой, нашел столик, за которым спал один-единственный пьянчуга, и перебрался в этот темный угол.
Бармен, проводив его взглядом, только хмыкнул. Храп пьянчуги мгновенно прекратился, стоило Демидову усесться напротив.
— Выпьем? — пробасил он, сгребая со стола ополовиненную кружку.
— Пей, — разрешил Игнат.
На егеря уставились маленькие злые глаза на грубом монолитном лице, на нем же расположился переломанный нос и квадратная челюсть.
— Мужик, ты бессмертный? — пьяно пробасил «собеседник», сжимая огромные кулаки.
Вокруг резко стало тише.
— Ну чего ты завелся? — удивился Демидов. — Я же тебе разрешил пить. В чем проблема?
Пьяный с вызовом и предвкушая драку уставился на спокойного егеря. Видимо, что-то промелькнуло в глазах Видока — именно в этот момент он мысленно пообещал амбалу переломать руки и ноги так, что даже магичке тяжело будет сращивать. Боевой задор противника тут же сошел на нет, несколько секунд он переваривал полученную информацию и тут заорал на весь трактир:
— Эй, Грэг, кружку лучшего светлого моему гостю. Не серчай, друг, я по пьяни не разобрал.
Игнат неопределенно пожал плечами. Не прошло и минуты, как помятая, уставшая подавальщица с очень пышными формами поставила перед ним литровую кружку с пенной шапкой. Пиво оказалось так себе, и это лучшее, даже знать не хотелось, какое тогда худшее. «Кислая бурда», — мысленно костерил Демидов подношение, ему и самому уже захотелось подраться — бармену точно морду набил бы. Но сейчас не до этого, надо дождаться ответа Платона. А меж тем его «собутыльник» рассказывал о своей тяжелой жизни портового грузчика, и как война, начавшаяся в княжестве, сказалась на его доходах. Игнат, делая вид, что слушает, кивал в произвольных местах, создавая у амбала иллюзию заинтересованности.
Прошло не меньше получаса, когда из задней двери трактира появился мальчишка-посыльный, а с ним был тощий невзрачный человек в поношенной куртке, штанах с заплатами и дорогих, очень хороших сапогах. Найдя Игната взглядом, он поманил его и скрылся за дверью.
Демидов поднялся, кивнул собеседнику, который уставился на него тоскливым взглядом, и пошел в сторону черного хода. За дверью, в маленькой полутемной комнатке, его ждали. Помимо тощего там присутствовала точная копия его недавнего пьяного собеседника. Правда, в отличие от пьянчуги, эта гора мышц обладала лицом законченного идиота — похоже, мысли в этой тупой башке и не ночевали: голая сила, нож на его поясе выглядел издевкой, он больше напоминал короткий меч.
— Идем, — произнес Тощий, — король хочет тебя видеть.
Игнат молча кивнул и тронулся следом за проводником. Шли подворотнями, свалками, узкими кривыми улочками. Один раз пришлось спуститься в городскую канализацию, но чистую, сухую и заброшенную. Наконец Тощий остановился перед дверью в каменной глухой стене, явно на задворках какого-то крупного зажиточного дома. Провожатый хитро постучал, с той стороны лязгнул запор, в освещенном прямоугольнике входа возник маленький человек, больше похожий размерами на ребенка.
— За мной, — скомандовал он, — и не дури.
Лестница привела их на третий этаж. Судя по звукам, народу вокруг хватало. Фарат быстро просканировал дом — и верно: по этажам рассеялось человек двадцать, крепкие мужчины с оружием, несколько женщин не менее воинственной наружности. Да, вот с такими людьми Игнату предстояло общаться.
Платон сидел на шикарном диване с трубкой, инкрустированной золотом, и выпускал в потолок большие кольца ароматного дыма. Рядом с ним расположилась полуобнаженная красотка, не особо стесняющаяся ни Демидова, ни карлика, ни двух лбов-телохранителей, которые застыли по бокам, сжимая в руках две короткие магазинные винтовки, морды у них были самыми зверскими. Если обычный человек сталкивался с подобными ночью, он, совершенно не стесняясь, пачкал штаны и не находил в этом ничего противоестественного.
— Ты искал меня, егерь? — поинтересовался король ночной братии. — Извини, так совпало, что твоя просьба нашла меня тут, хозяева этого дома милостиво разрешили сегодня у них погостить.