— Давайте успокоимся, — выйдя вперед, произнес следак, — никто не собирается вас арестовывать. — Его глаз нервно подергивался — похоже, он не на шутку испугался. — Вас и вашу спутницу хотели пригласить в администрацию города. Клянусь, вам там ничто не угрожает.
— Ага, — хмыкнула из-за спины Кира, — ты-то можешь заверять сколько угодно, но главный прикажет, и нас повяжут. Чего стоят твои гарантии?
Вперед вышел дружинник с погонами лейтенанта.
— С вами хочет говорить градоначальник, приказано просто сопроводить.
Игнат прищурился: Фарат подсказывал, что тот не врет.
— А эскорт зачем?
— Так уж вышло, что отказаться вы не можете. А зная ваш нрав, одинокого курьера вы пошлете. У вас в городе какие-то дела были, и местные проблемы вас не интересуют.
— И вы решили, что у вас мало проблем, и хотите маленькую магическую войну неподалеку от управы? — ехидно поинтересовалась Кира. — Я уже оценила ваших магичек — четвертая ступень, пятая и вот та девушка, которая в тылу что-то бормочет себе под нос, совсем сырая — шестая. Если я начну, тут в радиусе ста метров котлован будет, задолбаетесь зарывать. Так что если вы по какой-то наивности думаете, что сила на вашей стороне, вы сильно заблуждаетесь.
— Может, и так, — пожал плечами лейтенант, — но и вам перепадет. Вы так хотите устроить тут побоище? Не факт, что выживете. Или, может, все же пройдете с нами? Мы же даже не просим сдать оружие.
— Кира, опусти щиты, — повернувшись к волшебнице и улыбнувшись, попросил Игнат. — Давай послушаем, чего хочет от нас градоначальник. Думаю, он надеется втюхать нам работу.
— Которая нам совершенно не нужна, — стервозно заметила магичка. — Только скажи, и я смету их.
— Потом сметешь, — подмигнул Демидов. — Двигайте вперед, — развернулся он обратно к лейтенанту, — мы за вами.
Тот кивнул, и его люди, расслабившись, полезли по броневикам. Демидов вернулся обратно за руль «Голема», Кира еще несколько секунд сверлила взглядом конвой, после чего уселась рядом.
— Как бы нам не пожалеть об этом, — заметила Басаргина.
— Спокойно, Русалочка, все будет нормально.
И тут она улыбнулась.
— Из твоих уст это звучит очень приятно. Даже странно: я всю жизнь ненавидела это прозвище.
— Если хочешь, буду иногда тебя так называть, когда мы наедине.
— Называй, — согласилась Кира. — Поехали, а то наши сопровождающие совсем изнервничались.
Игнат завел двигатель и пристроился за первым броневиком, второй тут же подпер его сзади.
— Значит, все же конвой, — прокомментировала магичка.
— А ты что думала? Посмотрим, что мы сможем с этого получить. Мне кажется, у нас не будет возможности отказаться.
Глава 15
Кое-что о шантаже
В местной администрации Игнат не бывал: не довелось. Все три раза, когда он приезжал в Тишинск, заказы поступали от частников, и платили ему соответственно они же. Дом, возле которого остановились броневики и «Голем», шикарным назвать язык не поворачивался — трехэтажный, сделанный, наверное, лет сто назад, из обычного обожженного красного кирпича кустарного производства, небольшая лестница в пять ступеней, широкие двойные двери, в окнах стеклопласт. Да и вообще Тишинск был захолустным приграничным портом с маленьким грузопотоком.
Кабинет градоначальника оказался полной противоположностью обветшалому фасаду — ковры, резная мебель, телохранитель в дверях изъявил желание отобрать оружие у посетителей, но получил два таких многообещающих взгляда, что решил отвалить в сторону. А учитывая, что Игнат не доверял местным, отобрать у него пистолет, кинжал и хлыст можно было только силой, и обострять никто пока не торопился. Киру, которая сама по себе была оружием, разоружать не имело никакого смысла. Захочет — и тут только головешки останутся.
Градоначальник больше всего напоминал старого седого располневшего льва — были такие животные на старой Земле. Представился он Аркадием Викторовичем. Впечатление производил отталкивающее. Такой тебя с потрохами и сапогами сожрет и не подавится, что не вкусно — выплюнет.
— Рад, что вы приняли мое приглашение, — благодушно заявил он, откупоривая бутылку красного вина. — Мой человек ничуть не соврал — вы, магесса Кира, действительно обладаете уникальной красотой.