Его сладкий голос, казалось, обволакивал, Игната начало клонить в сон. Тряхнув головой, он зафиксировал свой взгляд на хозяине кабинета.
— Приглашение? — саркастично прокомментировала его речь магичка. — Конвой из двух броневиков дружинников, стражей, магичек — это теперь называется приглашением?
— Вы не оставили мне выбора, — слащаво улыбаясь, ответил Аркадий. — Ведь если бы не этот почетный эскорт, вы бы просто не пришли сюда, у вас какие-то дела. Деньги после того, как вы расторговались горой оружия, вам явно не нужны, а у меня есть проблема, требующая решения. И вы единственный доступный вариант на данный момент.
Игнат вновь тряхнул головой: голос градоначальника буквально убаюкивал его, сосредоточиться на конкретных деталях становилось все труднее, в кабинете жарко горел камин, и это тепло просто поглощало его, растворяло в безумной дреме.
— Хватит, — неожиданно произнесла Кира и, щелкнув пальцами, указала на камин. Откуда-то из дымохода прямо в огонь выплеснулось полведра воды. Зашипели угли, комнату на мгновение заволокло густым паром, а потом все схлынуло. — Где вы столько дурман-травы набрали? — глядя в глаза растерявшемуся толстяку, спросила волшебница.
Стоило огню погаснуть, Игната словно разбудили, он подобрался и зло посмотрел на хозяина кабинета.
— Ублюдок, — обозначил егерь статус собеседника, — если бы ты, жирная жаба, не был официальным лицом, я бы тебя выпотрошил прямо тут. Развесил бы кишки по стенам.
— Какой бравый герой, — усмехнулся градоначальник, мгновенно превращаясь из улыбчивого добродушного толстячка в колючего и недоброго хряка. — А теперь слушай меня! Готов поспорить, до вас уже дошли новости о деревеньке рыбаков, которая обезлюдела.
— Мы не берем заказы, — резко ответил Игнат, — сейчас наши дела гораздо важнее любой чужемирной твари. Даже если за крепостной стеной разгуляется лесовик, я мимо пройду.
Аркадий пристально посмотрел на него.
— Мне плевать на эту деревеньку с кучей трупов, их пепел уже давно унес ветер. Вот что сегодня нашли мои люди. Эй, Ольга!
В комнату на зов вошла давешняя магичка из эскорта, красивая, надо сказать, барышня: темно-русые волосы, большие серые глаза, скуластенькая, рост средний, но сложена очень гармонично. Она поставила на стол проектор, наведя его на чистый кусок стены, и запустила запись.
— Снято час назад, дом здесь, в бедняцком квартале.
Игнат внимательно смотрел на запись: три тела — мужчина лет семидесяти, старый, лысый, понятно, что у него нет денег на омолаживающие настойки или курс чар у магички, чтобы сохранить молодость, руки изуродованы тяжким трудом, женщина выглядит даже хуже, паренек лет пятнадцати, не похож на сына — может, внук, — лицо у него такое, словно с развитием проблемы. Все вокруг забрызгано кровью, на лицах навсегда застыл ужас. Но умерли они не от страха — их раны вполне материальны, словно рвали длинными острыми когтями. И след характерный: не нелюдь это, а нежить.
— Твои люди осмотрели трупы в той деревне? — спросил Игнат.
— Я там была, точно такая же картина, — ответила Ольга вместо градоначальника. — Рвали их на части — некоторых на улице, но большинство в постелях. Мы рылись в библиотеке — нет ни единой записи о том, что за нелюдь могла сотворить подобное.
— И не найдете, — ответил Игнат, — это не нелюдь, это нежить. Пэри.
Все присутствующие вздрогнули, Кира тоже — она даже зябко поежилась, словно по комнате пронесся ледяной ветер.
— Нежить в моем городе?! — взвыл Аркадий. — Что делать-то?
— Зови инквизиторш, — поднимаясь, ответил Игнат, — они неплохо научились бороться с этими суками.
— Нет у нас инквизиторш, — зло ответил градоначальник, — были две, в представительстве лиги, только убили их пару недель назад, с трудом опознали. Из Белогорска на следующий день порталом пришли дознавательницы из карающего отдела, что-то вынюхивали, потом поймали трех бродяг, заковали в кандалы и утащили, больше никто не вернулся. Так что, господин егерь, вам это все разгребать, нет тут у нас других специалистов.
— Ну, магичек отправь, — отрезал Демидов.
— Нет уж, — зло оскалился толстяк, тряхнув гривой. — На весь город осталось пять боевых магичек, и все на контракте с дружиной, только Ольга при мне. Придется тебе, егерь, взяться за работу, я деньгами не обижу, но тварь убей.
— С какого хрена? — уставился на Аркадия сверху вниз Игнат. — Я же сказал: не интересует, денег у меня хватает.
— А вот и нет, — зло прищурившись, процедил хозяин Тишинска. — Я знал, что ты откажешься, — твой счет заморожен, как подозрительный: есть информация, что ты передаешь средства террористической группе, ненавидящей аристократию. Мобиль твой забавный тоже конфискуем. Так что либо берись за заказ, либо я тебя еще и с тюрьмой нашей познакомлю, насовершал ты тут много всего — и нападение на стражей, и сотрудничество с ночной братией.