Игнат быстро взбежал по небольшому подъему и уставился на пепелище: запах был очень знакомым — тут воняло горелым мясом, и, хотя пахло еще много чем, этот аромат казался самым сильным. Ольга не отставала от него ни на шаг, так и стояла за спиной, пока он изучал то, что осталось от деревни.
— Ни звука, — приказал Игнат и, усевшись прямо на дороге, начал творить руну поиска.
Нарисовав знак острием ножа, он полоснул себя по руке и быстро обвел кровью контуры, думая о месте черного ритуала, где оборвалась жизнь молодой девушки и получилась жуткая нежить. Сначала ничего не происходило, минут пять кровь пузырилась на линиях, затем она вспыхнула и превратилась в короткую толстую стрелку не длиннее пяти сантиметров. Это означало только одно — цель совсем рядом, не больше километра. Фарат, не нуждаясь в приказе, самостоятельно затянул разрез, и сделал он это довольно быстро — и пяти минут не прошло. «Матереет джинн», — подумал Игнат. Он приложил запястье к начертанному знаку и произнес короткую формулу, кисть обожгло, и на руке остался пульсирующий свежими рубцами оттиск поиска, который теперь сутки будет вести его в нужном направлении. Может, даже повезет и он укажет в городе на пэри. Поднявшись, Демидов направился на восток, к небольшому лесу, изредка сверяясь с «компасом» на запястье. Ольга тенью следовала за ним, шаг в шаг.
Место ритуала нашлось в трехстах метрах от опушки. Маленький овраг с родником, от которого сейчас несло кислятиной, а рядом валялся дохлый заяц. Понятно: черная магия, которая здесь творилась, изуродовала все вокруг.
Ольга вздрогнула и отошла в сторону.
— Мерзость, — скривилась она, — я отсюда чую жуткие муки, которые испытывала жертва. Я туда не пойду.
— Ой, какие мы неженки! — поддел магичку Игнат.
Он и сам чувствовал всю ненависть, исходящую из этого места. Ему повезло, что тут никто не потоптался, все осталось в первозданном виде. Времени прошло мало — не больше трех дней. Спустившись по маленькой тропке, ведущей к роднику, он направился к желтоцветному кусту, только сейчас он уже не был ярким: листья его почернели и осыпались, а цветы налились темно-бордовым цветом крови. Все вокруг было черным и еще хранило форму тела — девушка была высокой, не ниже Игната. Присев, Демидов срезал дерн ножом и, достав мешочек, ссыпал туда землю. Странная она оказалась: несло от нее железом — оно и понятно, кровь ведьма, сотворившая пэри, всю выпустила, напитала ею землю, оскверненную черной магией, запрещенной во всех цивилизованных местах, — даже в диких землях за такое убивают. Вот и готов маяк для нежити, придет как миленькая. В траве что-то блеснуло, Игнат посмотрел на небо: сумерки сгущались, еще немного — и ни черта не будет видно. Пошарил там, где ему почудился блеск, и через мгновение пальцы сомкнулись на медальоне с оборванной цепочкой. А вот это удача, инквизиторши говорили, что земля — хорошо, но личная вещь жертвы, отнятая силой, не просто приманивает — она притягивает нежить. Та словно зов слышит и не может сопротивляться. Игнат незаметно сунул цепочку в мешочек с землей. Все, теперь точно явится: пэри не уходят с территории убийства, она и дальше будет зачищать все вокруг, пока местность не обезлюдеет. Похоже, тот дом она посетила перед самым рассветом, иначе бы одним не ограничилась: такая тварь может за ночь пять, а то и десять навестить, и чем сильнее она будет, тем быстрее и опаснее станет.
Игнат выбрался наверх, отряхнул руки.
— Быстро обратно в город, — приказал он Ольге, — времени у нас мало, нужно еще осмотреть место убийства и найти новую цель. Если бы вы, сволочи, не заковали Киру, все было бы быстрее, порталами туда-обратно за полчаса обернулись бы, а так приходится тратить драгоценное время.
Ольга проигнорировала выпад и, развернувшись, быстрым шагом направилась обратно к деревне. Игнат догнал ее и пристроился рядом.
— А теперь слушай внимательно: нам с тобой работать вместе, значит, я должен доверять тебе мою спину. Я тебе нисколько не доверяю, но придется нам как-то ужиться.
Магичка в ответ только кивнула.
— Хорошо. Вот, — Игнат протянул ей мешочек с землей и медальоном, — возьми себе и никуда его не девай. Это то, что стоит между тобой и смертью. — И ведь ни словом не солгал.
Ольга послушно взяла мешочек и спрятала себе за пазуху.
— А ты? — наконец решила она подать голос.
Игнат показал на медальон отвода глаз:
— А меня вот это защитит. Я все же егерь, хоть нежить и не моя стихия. Тебе не предлагаю — он персональный. — Несколько секунд он ждал, что она просечет блеф, но этого не произошло — скушала и не подавилась. — Теперь дальше. Когда вернемся в город, сразу идем к первому месту убийства: пэри всегда охотится рядом. У нее где-то лежка. Где — нам не вычислить, это может быть подвал в любом из домов поблизости. Что там вообще?