В Белогорск вернулись, когда непогода разгулялась вовсю. Досмотровая команда у ворот, стражники с магичкой, закутанные в зачарованные накидки, очень нехотя вылезли наружу. Проверяли дотошно — похоже, Александр после вчерашнего вздрючил столичную стражу. Магичка оказалась слабенькой, но все же нащупала Фарата, пришлось предъявлять знак братства.
— Знаешь, где трактир «Лишняя монета»? — поинтересовалась Кира.
— Конечно, знаю, — отозвался Игнат, — там еще комнаты сдают.
Кира как-то странно на него глянула.
— Давай туда, Арина сказала, что там живет.
По интонации было ясно, что встреча с подругой в свете их связи уже не кажется магичке такой уж необходимой, — похоже, девушка оказалась собственницей, и довольно ревнивой, как бы это не стало проблемой. Может, не поздно передумать и отправиться искать руну с Ижанной? Но Игнат отмел эту мысль: окажется в поле — враз все это наносное, городское слетит. Он уже видел Киру настоящей. Когда она в балахоне и чужих стоптанных ботинках неслась по лесу от погони. Это сейчас она столичная штучка с тетушкой, придворным лекарем, а за стеной девушка совсем другая.
Трактир располагался в Торговом квартале и считался довольно приличным заведением. В зале было пустовато: день в разгаре, обед уже закончился. Кира заняла столик, потребовала меню, потом сунула чек в руку подавальщицы и что-то шепнула ей на ухо. Та быстро закивала и, оставив меню, исчезла.
— Давай поедим, — предложила магичка, — тут недурно готовят грибы с картошкой, острые выходят, вкусно.
Игнат кивнул. Вышибала тоже получил свой чек, чтобы приглядел за мобилем.
— Игнат? — раздался с лестницы удивленный голос. — Вот уж не думала тебя тут встретить. О!.. — издала Арина звук максимального удивления, заметив Киру. — И ты тут, подруга. Каким ветром? Или погоди, вы вместе… Это ты мне про него рассказывала? Что такой красивый, храбрый и в застенках сейчас?
Кира покраснела.
— Спасибо, очень приятный комплимент, — взяв девушку за руку, подмигнул Игнат. Потом посмотрел на стоящую на лестнице магичку. — Давай, Арина, присаживайся, разговор есть.
В общем, они договорились. Потом довольно сытно пообедали, Игнат взял себе отличный густой борщ и пельмени под майонезом и засыпанные сыром. Правда, Арина и Кира весь обед бросали друг на друга «пылкие» взгляды — похоже, их старое соперничество в академии пошло по новому кругу, и теперь объектом стал Игнат. Хотя Арина ни слова не сказала и даже не намекнула про их единственную ночь. Зато рассказала, чем закончилось ее расследование. Торговая гильдия все же разворошила гнездо и накрыла несколько шаек, которые потрошили торговцев, только ниточки оборвались. Димитрий, тот самый граф из Орежского княжества, был убит, его замок сгорел дотла. Все свалили на взбунтовавшихся каторжников. Затем в разных городах были убиты довольно значимые люди — кто-то заметал следы, расследование забуксовало. А теперь, когда торговля идет только через порталы, да еще с вооруженным нейтралитетом, каждый груз встречает десяток дружинников при боевой магичке, нападения сошли на нет. Правда, и цены взлетели, особенно в центральных княжествах.
— Обстановка в княжествах очень напряжена, — крутя в руках бокал с вином, сказала Арина. — Все соседи Белогорска копят силы и стягивают войска к границам. Свят делает то же самое. Одна провокация — и все вспыхнет, стычки почти каждый день.
— Ну, это и так понятно, — ревниво заявила Кира. — Ладно, пора нам. Игнат, подбрось меня домой, а дальше ты волен делать что хочешь.
Демидов уловил в этом подколку, но не повелся, просто проигнорировал выпад и повернулся к Арине.
— Жду вечером в отделении братства. Работы там немного, но ты так цену и не назвала.
— Чекан — и в расчете, — улыбнулась блондинка. — Хотя, если Кира не против, могу взять натурой. — Засмеявшись и махнув на прощанье рукой, Арина пошла к себе в комнату.
Басаргина махнула подруге, на лице было вполне радушное выражение — мол, понимаю, шутка, — а вот глаза выдавали: Кира в бешенстве.
Игнат решил не усугублять и сделал вид, что не заметил, подал ей руку и, кинув на стол серебро, повел магичку к выходу. В мобиле она молчала. Дождь так и не прекратился, но поутих и теперь превратился в противную моросящую пелену.