В здании было пусто. В отделении осталось всего семь человек, считая Игната. Остальные либо ушли с Семеном, либо шатались по городу. А может, где заказы выполняли — жрать-то и жить на что-то нужно, хоть егеря и забрали казну цитадели, но все равно работа их — не «дома» штаны протирать, а убивать нелюдь.
Перекинувшись парой слов с собравшимися в столовой охотниками, Игнат забросил сумку наверх и пошел за курткой. Все было готово, Митрич получил свои деньги, а Игнат — отличную крепкую одежду. Они расстались очень довольные друг другом. Сменив пыльник на новую куртку, Видок пристегнул капюшон и вышел под моросящий дождь. Единственное, о чем он жалел, — что не хватило кожи на штаны, было бы просто здорово.
Игнат зашел поесть в ближайший трактир и так там и просидел до самого вечера. Забрав шляпу, которая ему тоже понравилась, и ремень — широкий, красивый, толстый, — он расплатился с Захаром и направился за мобилем: если часы не врали, пора было ехать к Кире, сутки истекли. И, как ни странно, он очень соскучился. Вроде всего ничего не виделись, а он считал часы до окончания этого срока. Завтра все будет иначе — если магичка не передумала, они шагнут в портал, и начнется новый этап их жизни. А сегодня можно еще успеть побыть беспечными и не вздрагивать от каждого шороха.
Глава 6
На пороге пепелища
Дарское княжество встретило их ярким и теплым солнцем, в отличие от белогорского, проводившего их ливнем и градом. Спокойная и безмятежная столица бурлила от новостей. По городу пустили усиленные патрули. Знаменск дался дорого: он был полностью уничтожен, погибло семь магичек и одиннадцать инквизиторш. Егеря потеряли только одного бойца искалеченным — кто-то из молодняка, которого Игнат даже не знал, лишился ноги в пасти какой-то прожорливой нелюди. Основной урон нанесла нежить. Одержимые ведьмы сумели поднять погибших горожан, слабые, только что поднятые, они ненадолго задержали атакующих, и именно они убили большинство инквизиторш. Те влетели в самую гущу, кидаясь черными заклинаниями из своих жезлов, только не сразу поняли, что они не действуют. Пока дошло, нежить порвала половину отряда, спасли дружинники. Все это рассказал Андрей, решивший заехать в особняк Киры поделиться новостями. Выглядел он ужасно — куртка порвана, от кольчуги оторван рукав, на щеке полоса от когтя, глаза запавшие, воняло от него кровью и дымом.
— …А город сгорел, — отстраненно заявил он. — Гражданские, кто мог, выбрались. Пока дрались, все пылало, некогда тушить было, а потом нечего. В итоге майор дружины вывел оттуда свой батальон, и мы следом с дамочками ушли, постояли, посмотрели, как он пылает, ну и плюнули.
— А магички одержимые? — спросила Кира.
— Пятерых мы убили, остальные смылись, нежить подняли и, ею прикрывшись, в порталы свои огненные сиганули. Волшебницы с инквизиторшами пытались захватить одну, не смогли, — потеряв двоих, отступили.
Он залпом опрокинул бокал вина и, махнув на прощанье рукой, ушел, пожелав им удачи.
Игнат съехал с портальной площадки под прицелом десятка стволов и минимум двух волшебниц, явно не гильдейских: похоже, наемницы.
— Цель приезда? — потребовал толстый и усатый, словно морж, чиновник.
— Выполняю заказ братства.
Этот ответ мордастому «шарику» не понравился, но поделать он ничего не мог — ни Игнат, ни его спутница не были подданными князя Кая, и, хотя после слухов, что в гибели города на севере княжества виновны егеря, официально братству никто ничего не предъявлял. И чиновник отошел в сторону: обычно егеря были вне конфликтов и не отчитывались о своей деятельности. После разрушения отделения братства Сторожья закрылся и филиал в Даре. За этот месяц цены на услуги охотников на нелюдь взлетели, и за то, что раньше стоило пять чеканов, теперь давали десять, да и нелюди стало больше, гораздо больше. Да только охотников за легкой деньгой было все меньше: многие закончили свои дни в желудках тварей. Как оказалось, егеря не дармоеды, а чтобы убивать нелюдь, мало уметь стрелять.
Игнат не торопясь выбрался из «Голема» и, стянув тент, убрал его в багажник. Кира избавилась от зачарованного плаща. Одета она была по-походному, в тот самый наряд, в котором ездила стрелять за город. Сапоги, брюки, зачарованная рубашка и куртка.
Игната наконец отпустила тошнота. На часах около восьми, самое время посетить торжище. Местный рынок сильно меньше белогорского, но и тут в утренней толчее нужно было активно работать локтями.
Оружие для Киры купили довольно скоро. Игнат подобрал ей пистолет с пристегивающимся прикладом и пулей, лишь немного уступающей двенадцатому калибру, — довольно мощное оружие, некоторые егеря даже использовали его вместо громоздких винтовок. Тем более с прицелом. По точности М-96 не уступал средним образцам, а двенадцать пуль в магазине и весьма неплохая скорострельность позволяли вести довольно интенсивный бой. Прикупив для него боеприпасы, Демидов распрощался с тридцатью чеканами.