Ужинали в молчании, только ложки стучали по тарелке. Игнат допивал остатки коньяка, Кира вскрыла бутылку сухого.
— С голоду не умрем, — заметила она, откладывая прибор, — во всяком случае, в ближайшее время. Но эти подземные приключения начинают напрягать.
— Держись, милая, — ободряюще улыбнулся Демидов. — Вот выспимся — и обязательно найдем выход. Я знаю, он есть, нужно только правильное слово сказать.
— А, что? — посмотрев на него, переспросила магичка. — Извини, прослушала, вырубаюсь просто.
— Пойдем спать, — вставая и подавая ей руку, предложил Игнат. — Я тоже устал. Ты свой резерв под пробку заполнила?
— Да, теперь надолго хватит.
Большая кровать в комнате смотрителя просто манила — только сейчас Демидов осознал, насколько устал. Видок разделся и забрался под одеяло, сунув под подушку пистолет. Кира, аккуратно сложив свою дорожную одежду, забралась к нему, поцеловала и, отвернувшись, мгновенно уснула. Егерь тоже провалился в сон. Снилась всякая муть, Арина опять и опять била его в спину, но на этот раз уже по-настоящему: то нож, то пуля. И так много-много раз. А потом пришла Анна, легла рядом, и плохие сны ушли.
Игнат проснулся свежим и отлично выспавшимся, Кира еще спала, прижавшись к нему спиной и захватив в плен его руку, пришлось будить, так как освободиться, не отгрызая ее, было нереально, а естественные потребности настойчиво гнали его в маленькую ванную. Игнат успел несколько минут понежиться под душем, когда дверь сзади тихонько приоткрылась, а потом сразу закрылась, а Фарат прислал мысленную картинку подкрадывающейся к нему обнаженной женщины. Дальше мылись уже вдвоем, хотя что значит «мылись»? Быстрые поцелуи превратились в страстные и прекращались лишь за тем, чтобы набрать в легкие воздуха. Какое-то время они стояли, плотно прижавшись друг к другу, Демидов крепко держал Басаргину за талию, а та смотрела ему в глаза, обхватив его шею.
— Ты любишь меня? — неожиданно спросила она.
— Люблю, — вполне искренне ответил Игнат.
— Кто такая Анна? — выпалила Кира и отвела глаза, словно ей было стыдно за этот вопрос.
— Как ты узнала? — спросил Игнат.
Русалка вздрогнула, мужчина в ее объятиях мгновенно изменился, голос стал сухим, объятие ослабло, словно он отстранился.
— Ты произнес это имя во сне, — наконец ответила она: не имело смысла скрывать происхождение этого знания. — Я встала воды попить, а когда легла обратно, ты обнял меня, прижал к себе и прошептал: «Анна».
— Она не встанет между нами, — тихо и грустно ответил Игнат. Перед глазами стоял столб и прикрученное к нему цепями обгоревшее тело. — Она умерла, вернее, ее убили.
— Те, кто за нами охотится? — спросила Кира, ее голос дрогнул, она видела, какую боль причинила этому крепкому мужчине, и теперь жалела, что подняла эту тему.
— Нет, это случилось очень давно, в диких землях. Забудь эту историю, она навсегда выжгла часть моего сердца.
— Извиняться не буду, — решительно заявила магичка, беря себя в руки, — и обещаю, что постараюсь не сжечь другую половину.
— Да уж, постарайся, егерь без сердца превращается в чудовище.
Кира хмыкнула.
— Был такой случай лет тридцать назад, даже песню сложили про это, слышала, ее трубадуры пели, как магичку сожгли, которую егерь любил, и он, обезумев, убил всех жителей маленькой деревни в диких землях.
Она подняла голову и вздрогнула: мгновение назад лицо Игната было почти спокойным, разговор свернул с неприятной темы, а теперь ей захотелось оттолкнуть его, что-то чужое прорезалось в нем, злое, жестокое, как тогда, в Сторожье, когда он на нее напал. И тут Кира все поняла — и его оговорку про убийство этой Анны в диких землях, и про обезумевшего от горя егеря. Сейчас тот, кого люди называли карателем диких земель, был в ее объятиях.
Игнат стиснул зубы до скрипа и посмотрел в испуганные глаза Киры.
— Что ж, — произнес он ледяным голосом, — ты все правильно поняла, я тот самый слетевший с катушек егерь. Да, я их всех убил. — Он зло усмехнулся. — Хотя, похоже, кто-то выжил, чтобы рассказать. Это не я чудовище, это они были нелюдями, и я выполнил свою работу, убил их, и ни секунды не жалел о содеянном. Я жалею только, что не смог ее спасти. Не бойся меня, я не причиню тебе вреда. И если ты решишь предать меня правосудию, я пойму.
И тогда Кира ударила его ладонью по лицу, наотмашь, вышло звонко под струями воды в маленькой душевой, она заплакала и уткнулась ему лицом в плечо.
— Никогда больше так не говори, — сквозь слезы попросила она. — Мне плевать, что произошло там. Я успела тебя неплохо узнать, чтобы понять: чтобы ты сотворил такое, нужно было действительно тебя довести.