Не ожидавший подобной встречи, Демидов кулем свалился на пол. В глазах звезды пляшут, в ушах звон, ноги и руки не слушаются. Он попытался подняться, но из этого ничего не вышло, так, вялое трепыхание. "Фарат, лечи, пока он меня не добил", - приоткрывая кокон, приказал Игнат.
- А он и не собирается, стоит и ждет, когда ты встанешь, - пришел ответ.
А потом взгляд прояснился. Демидов увидел множество ног вокруг него. С трудом, но он все же поднялся. Некоторых егерей Игнат не знал вообще, в основном молодняк, еще четверых он раньше видел, но так, мельком, знаком не был. А вот остальные человек двадцать - старая гвардия, некоторые старше него, другие ровесники или чуть помладше. Все они смотрели на него, во взглядах егерей не было ненависти, злобы, жажды мести, только интерес, не многие из них знали, что Игнат Демидов причина бед Братства.
Видок подошел к умывальнику, открыл кран, сделал воду ледяной и быстро умылся, обтер тело. Натянул совершенно чистые штаны, которые ему подогнал Андрей, его друг по учебе, прозванного Бородой за козлиную бородку, которую тот носил лет десять, пока не сбрил. Рубаха была чуть великовата, и рукава немного длины, но сейчас это не важно. Его шмотки отдали приходящей прачке, обещали к вечеру вернуть.
Игнат спустился в общую залу, сейчас тут уже не было людно, как накануне, за столом сидела Ирма, единственная уцелевшая женщина Братства, грубая, крепкая, молчаливая и очень надежная.
- Привет, - бросила она и снова уткнулась носом в тарелку.
Игнат прошел на кухню и принялся за приготовление завтрака. Свежие яйца, гора мягкого хлеба, который испекли на рассвете, овощи, колбаса. Минута и все это мелко порезанное отправляется в глубокую сковороду, после чего туда же отправилось четыре яйца, довольно внушительных, добавить перца, много перца, перемешать, и вот яичница, холостяцкая, или по-другому - "бросай все, что есть", готова. Прихватив три куска ароматного хлеба и большой стакан молока, Демидов вернулся к столу и обнаружил там Бобыля и еще трех старших, принявших на себя обязанности управлением обескровленного Братства.
- Ешь, мы подождем, - произнес Винт, хранитель отделения Белогорска. Ему было не так уж и много - всего восемьдесят, и вот уже сорок лет он торчал тут почти безвылазно.
Игнат пожал плечами и, залив все, что лежало на сковороде, томатным соусом, принялся за еду.
Весь вечер Демидов провел в кабинете Винта, Игорь собрал вокруг себя всех "стариков", так что, в небольшой комнате, куда набилось одиннадцать человек, было тесно. Нет, конечно, первым делом его накормили, переодели, показали место, куда кинуть кости, дали принять душ. И только потом учинили допрос.
Рассказ Игната занял довольно много времени, и к концу он охрип. Кое о чем Видок умолчал, да по большому счету егерей и не интересовали ни вольные земли, ни личность Тамары, ни связь тамошних магичек с анклавом на границе княжества. А вот то, что у них украли руну-ключ, всех сильно обеспокоило. Да и вообще история с одержимыми, про которых тут ни сном, ни духом. Все, кто был в курсе, погибли в Егерске, оттуда вырвались единицы, и то жители города, кому повезло.
- Были там? - спросил Игнат.
Бобыль кивнул.
- Через день, как узнали. Магички портал открыли. Там только пепел, брат. Камень плавился, как свеча, земля, наоборот, спеклась от жара, от цитадели только руины остались.
- Но не все погибли в дыму, - влез в рассказ Винт, - мы нашли во дворе замка троих наших, у всех страшные рваные раны. В цитадели еще пятерых.
- Запись есть?
- Конечно, - ответил Бобысль, - с трех "глаз" снимали, завтра посмотришь.
- Хорошо, - согласился Игнат, - завтра, так завтра.
- Ты не подумай, что мы что-то скрываем, - подал голос Андрей, сидящий в самом дальнем углу. - Просто жутко это. Хоть мы и нечасто бывали в цитадели, но это наш дом, и смотреть на его руины на ночь - плохая идея.
- Так вот, - продолжил Бобыль, - были там нелюди и кто-то еще, скорее всего, одержимые ведьмы. Казну братства они нашли, вскрыли, но не тронули ни золота, ни книг, ничего ценного не пропало. Где была руна, которую передал порталом Дед, мы не знаем. Да и вообще, пересылал ли он что-либо? Если переслал, то свидетелей этого не осталось.
Демидов тяжко вздохнул и устало провел ладонью по лицу. Андрей прав - больше всего цитадель напоминала отеческий дом, и вот теперь от его семьи осталось несколько десятков человек. И отчасти он был виновен в гибели всех этих людей. Если бы он отдал чужую руну Рене, то ничего бы из этого не произошло. Но сожалеть о прошлом - попусту тратить время.