Он не ответил на этот выпад. Время тянулось, Игнат обменивался с Платоном новостями княжеств, все они были безрадостными. Судя по тому, что рассказывал король ночной братии, начался большой раскол. Белогоские законопатили границы, тысячи дружинников выведены в поле. Князь купил Гильдию, магички заключили полный контракт, и теперь не имеют права выступать на стороне какого-либо княжества до окончания боевых действий. В пяти княжествах башни Гильдии уже опустели, волшебницы запечатали их и просто ушли. Сколько это стоило, никто не знает, но сумма должна быть гигантская, если Гильдия решила нарушить свой нейтралитет. Это как раз Игнат понимал хорошо, удержаться над схваткой будет невозможно, проще примкнуть к наиболее сильному игроку. Так же был понятен отзыв Гильдейских из других княжеств, зачем убивать друг друга? Правильно, незачем. Прикинув, Игнат мысленно присвистнул, значит, сейчас под рукой Белогорска примерно больше сотни волшебниц второй и третьей ступени. Не говоря, что еще несколько сотен четвертой и пятой, это поистине огромная сила. А вот золотой город решил сохранить нейтралитет, но не запретил волшебницам наниматься той или иной стороне, имея с этого процент, расценки на вольных магичек резко взлетели, как и на наемные отряды Тартуса.
– По слухам, – сообщил Платон, – Полесское княжество наняло до десяти крупных наёмных отрядов, три из который численностью до двух тысяч человек. Хотя это на рыночной площади слухи, я тебе точно могу назвать два отряда, которые ближе к наемным армиям, принявшим предложение этих скотов.
Игнат присвистнул.
– Серьезные силы, – заметил егерь. – Думаешь, выстоит Ореж?
Бандит пожал плечами.
– Ты рассказал много интересного, один эпизод с призрачным охотником чего стоит, я знаю эти места, поселок назывался Радужный, – он улыбнулся, – почему-то там очень часто бывает радуга, да такая яркая и красивая. Еще неделю назад умерщвлённой нелюдью поселок вызвал бы минимум панику. А теперь, когда в княжестве война, это мало кого интересует.
Он посмотрел на свою подругу, та уселась поудобней, демонстрируя расположившемуся напротив Игнату все богатство, что ниже пояса. Интересно, какая у нее ступень?
Но тут все изменилось, причем так стремительно, что Демидов даже не понял, с чего все началось. «Киса» произнесла какое-то заклинание, потом сказала слово, очень тихо, но егерь своим чутким слухом услышал его. Глаза магички заскользили по содержимому, Игнат уже хотел возмутиться и сказать, что ей приказали взломать, а не читать текст, как все вокруг него напряглось, мгновение, и тонкая струна напряжения лопнула с короткой фразой, слетевшей с губ ведьмы:
– Убейте его.
Все на секунду замерли: Платон растерянно, его мордовороты в ожидании подтверждения приказа, и только карлик выполнил все почти мгновенно, оба ствола его короткого дробовика слегка подпрыгнули, и два заряда картечи разнесли противоположенную стену. Игнат, внутренне готовый к подобному развитию событий, слетел со стула, пистолет оказался в руке раньше, чем он упал. И завертелось, стрелок-коротышка был теперь не опасен. Магичка, так и оставшаяся без имени, вскочила, она была быстра, но начала действовать импульсивно без подготовки, заклинания не срабатывают мгновенно, пуля ударила ее в нижнюю часть лица, калибр у пистолета поменьше, чем у винтовки, но рунная разрывная с легким хлопком снесла ей часть головы. Следующий выстрел достался Платону. Его неповоротливые быки только начали осознавать, что что-то происходит, а вот король ночной братии уже действовал. Ох и быстр он оказался, успел достать пистолет и прицелиться, пуля, так хорошо летящая прямо в голову бандита, неожиданно срикошетила от мощного щита, мгновенно выросшего перед ним. Но нет худо без добра, она не взорвалась, а срикошетила в ногу левого мордоворота, и уже там, вырвав полкило мяса, вывела его из игры.
Игнат кувыркнулся назад. Фарат уже работал, это спасло егерю жизнь, там, где доли секунды назад он находился, ударила пуля. Если бы Платон успел, все бы на этом кончилось.
«Нож», – раздалась в голове Демидова мысль Фарата. И он, не думая, воспользовался предложением. Рунный клинок, брошенный левый рукой, вонзился точно в центр щита, словно это было не энергетическое поле, а фанера, он на мгновение пробил его, зависнув в воздухе, потом раздался хлопок, поле исчезло. Другого приглашения Видоку не понадобилось, дважды несильно дернулся пистолет, стрелял он от бедра, но на дистанции в три метра это было неважно, обе пули угодили в грудь, превращая ее в месиво из крови, ошметков мяса и костей. Остались карлик и телохранитель, последний был опасен, он уже успел навести на Игната свою короткую винтовку и даже почти надавил на спуск. Именно в этот момент пуля угодила ему в пах, оторвав все мужское, что в нем еще оставалось, вторая снесла голову. И тут снова пальнул коротышка. И ведь попал, тварь, картечь рванула бедро чуть выше колена. Заорав, Игнат рухнул на пол, опять гребанная левая нога, да что ж ей в последнее время так не везет? Стараясь не отрубиться, он вбил пулю в карлика, который выскочил из своего укрытия за портьерой, того буквально разорвало.