Игнат, не торопясь, выбрался из "Голема" и, стянув тент, убрал его в багажник. Кира избавилась от зачарованного плаща. Одета она по-походному, в тот самый наряд, что был на ней, когда ездили стрелять за город. Сапоги, брюки, зачарованная рубашка и куртка.
Игната, наконец, отпустила тошнота. На часах около восьми, самое время посетить торжище. Местный рынок сильно меньше белогорского, но и тут в утренней толчее нужно было активно работать локтями. Оружие для Киры купили довольно быстро. Игнат подобрал ей пистолет с пристёгивающийся прикладом и пулей, лишь немного уступающей двенадцатому калибру, довольно мощное оружие, некоторые егеря даже использовали его вместо громоздких винтовок. Тем более с прицелом. По точности М96 не уступал средним образцам, а двенадцать пуль в магазине и довольно неплохая скорострельность позволяли вести довольно интенсивный бой. Прикупив для него боеприпасы, Демидов распрощался с тридцатью чеканами.
- Все же правильно сделали, что решили ствол тут брать, - заметил он, когда они, покинули рынок. - Вчера в Белогорске смотрел такой же без боеприпасов, он стоил пятьдесят пять.
"Голем" бодро поехал к северным воротам, притягивая своими необычными формами взгляды заинтересованных горожан. На выезде вопросов не возникло, стражи лениво махнули вслед, даже не думая останавливать мобиль. Еще накануне, когда Игнат и Кира обсуждали маршрут, решили, что лучше проехаться по княжеству, посмотреть ситуацию, портал можно открыть в любой момент. Сторожье, хоть и удалено от столицы, но доехать до него можно было без особых проблем часов за семь восемь. Княжество Дар одно из самых маленьких.
Час в дороге по центральной области прошел в молчании. Кира тихонько дремала, скинув сапоги и забравшись с ногами на сиденье, Игнат же гнал машину по довольно хорошему грейдеру, видимо, недавно обновляли. Вот только он замечал разительную разницу с тем, что он видел тут три месяца назад. Маленькие деревушки, через которые они проезжали, теперь перестали быть сонными: люди вооружены и на каждого постороннего смотрели с подозрением. Староста одной деревни, где Игнат остановился набрать свежей воды во фляжку, увидев символ Братства, предложил сразу три контракта по профилю, причем довольно выгодных. Видок только головой покачал. Сейчас его не интересовали заказы, даже денежные, только мертвый городок и руна-ключ.
И чем дальше они с Кирой забирались на север, тем тревожнее было вокруг. В шести с половиной часах езды от столицы обнаружилось первое разоренное селение, раньше его охрану обеспечивали дружинники Сторожья, теперь оно было пустым, а от половины домов остались только каменные стены да печи.
- Как мало, оказывается, требуется, чтобы нанести удар по нам, - неожиданно произнесла Кира, когда разоренная деревня осталась позади. Все время в пути она почти ничего не говорила, только все больше хмурилась. - До Сторожья отсюда меньше ста километров, пал город, и вот уже люди оставляют с таким трудом завоеванную территорию.
- Самое плохое, они даже не пытаются бороться, - останавливая "Голема" перед густым лесом, через который шла дорога, сказал Игнат.
Если ему память не изменяет, нужно преодолеть двадцать километров лесной глуши. Он работал здесь, два месяца назад искал лешака, а нашел банду убийц, маскирующихся под нелюдь. Одного Демидов тогда приволок в Сторожье, остальные там остались под сосной. Вот и сейчас он остановил мобиль так, чтобы его закрывали густые кусты, на опушке был кто-то живой, и сейчас он следил за ним.
"Фарат, чуешь его?".
"Их, - мгновенно отозвался джинн. - Там четверо с дальнобойной винтовкой". Секунда, и в голове Игната появился образ засады.
Интересные были ребята. Ясно, что простое мужичье, которое вышло на дорогу, вроде тех, что нанял подручный Альберта Новина, и которых Игнат покрошил на мосту. А вот оружие у них загляденье, как из княжеской оружейки: три автомата, пистолеты и дальнобойная винтовка, способная с километра оторвать башку любой нелюди. На хрена она им, если не стали стрелять, тут как раз прямой отрезок метров на четыреста? Сейчас до леса было всего сто метров.