S’il n’avait pas eu cette manie... S’il n’avait pas vu l’homme qui le laissait tomber de sa poche... Si le nom de Goderville n’avait pas aussitôt évoqué pour lui les hécatombes de la bande de Picardie... Si son émotion ne s’était pas lue sur sa physionomie...
— Pauvre Albert ! soupira Maigret.
Il serait encore en vie. Par contre, quelques vieux fermiers et fermières auraient sans doute passé de vie à trépas après avoir, au préalable, eu la plante des pieds grillée par Maria.
— Ma femme préfère fermer tout de suite, annonça Chevrier.
— Fermez.
Puis il y eut des rues, un compteur qui marquait un chiffre astronomique, une Mme Maigret qui paraissait un peu moins douce quand on venait de connaître Nine et qui décida de son propre chef, alors qu’il avait le nez dans les draps :
— Cette fois, je décroche le téléphone et je n’ouvre à personne.
Il entendit le début de la phrase, mais n’en connut jamais la fin.
FIN
Janvier 1948.