— Девушка, ты как сюда попала? — Лизин главред Попов, в междусобойчике — Анатолик, явно не ожидал увидеть ее на этой «встрече в верхах». Она ткнула ему в нос пригласительный:
— Забыли, Анатолий Маркович? Я же освещаю вопросы культуры. Не могла пройти мимо этого крупного культурного события.
— Степан сказал, что ты в Питере.
— Вчера вернулась и, как выяснилось, удачно: сразу на пьянку попала.
— Ты ж не пьешь.
— Зато я ем. Передайте тарелочку с рыбой, пожалуйста. И салфетки.
Дмитриев упорно не замечал Лизу. Распинался перед двумя тетками из администрации. Сначала Лиза не обратила на это внимания, а потом стала злиться. Когда ее уже почти переклинило от бешенства, она с ужасом поняла: это — ревность!
На ее счастье, в зале оказался руководитель информационно-аналитических программ ГТРК. (Злые языки окрестили его главным пиарасом). У Сержа она проходила телевизионную практику, а потом делала молодежную программу. Тот был не дурак пофлиртовать, поэтому Лиза быстро довела его до необходимой кондиции — телевизионщик нежно обнимал ее за плечи и что-то шептал на ушко. Не подействовало.
«Отбой! — скомандовала себе Лиза. — Пора отсюда сваливать. Кому надо, я уже поулыбалась. Пойду на работу и доведу кого-нибудь до «белой горячки»: отмечу возвращение из отпуска. Они его надолго запомнят».
На выходе ее перехватил Юра — хозяин вечеринки:
— Ты куда так быстро намылилась?
— Детское время вышло. Иду смотреть «Спокойной ночи, малыши».
— Тогда перед сном подумай над моим предложением. Мы будем делать обзоры прессы. Я тебя приглашаю вести эту программу.
— Спасибо. Я даже думать не буду, сразу соглашусь.
— Тогда приходи во вторник, обсудим детали.
— До встречи.
Лиза с крыльца высматривала редакционную машину — наверняка Попов проторчит здесь еще часа полтора, можно попросить водилу отвезти ее в контору. Надо успеть, пока оттуда все не расползлись по домам.
Она уже направилась к конторской «Волге», когда кто-то поймал за локоть:
— Куда торопишься? — Улыбочка у Дмитриева была ехидная.
— В редакцию. Решила досрочно выйти из отпуска.
— А что так — на ночь глядя?
— Соскучилась по работе.
— Подвезти?
— Не стоит, я на служебной.
— А я все-таки настаиваю, — Гоша уже «отбуксировал» ее к своему джипу. И даже открыл дверцу.
— Не поеду.
— Ты хотя бы загляни в салон.
— Чего я там не видела? — Лиза все же не удержалась и посмотрела на заднее сиденье. — Фомка!
Когда они ездили покупать костюм, в соседней витрине Лиза увидела огроменного белого медведя. Она еще несколько минут проторчала перед этим магазином, пока Гоша расплачивался и разговаривал с каким-то знакомым. В детстве она раз сто перечитывала книжку Чаплиной «Фомка — белый медвежонок». Но в ее детстве таких игрушек не делали. И вот — такая встреча. Лиза уже несколько дней мучилась сомнениями, купить ли Фомку — игрушка была не дешевая. Можно было попросить Женьку, но вся эта история с Дмитриевым выбивала ее из колеи. Наверное, ее мучила совесть. А тут — раз! — и конец мучениям. Медведь дожидался ее в машине.
— Ну что, младшая группа детсада, кататься поедем?
— Ага.
Уже в машине Лиза спросила:
— Знаешь, какое предложение мне сделал твой дружбан?
— Теряюсь в догадках…
— Вести обзор прессы. Я согласилась. Интересно, Сержик обрадуется? Когда я у него стажировалась, он отказывался выпускать меня в эфир. Говорил, станешь постарше, пострашнее, тогда можно будет мордой торговать. Наверное, все…
— Что «все»?
— Постарела, пострашнела…
Дмитриев так резко затормозил, что она ткнулась носом в спинку переднего сиденья:
— Ты чего?
— Ну-ка, высунься поближе. Да нет, ничего еще, — и чмокнул Лизу в нос.
— Вы с акциями разрулили?
— Так быстро подобные дела не решаются. Может, вообще не разрулятся. Ты как смотришь на то, чтобы продать мою газету?
— Косо смотрю.
— Тогда подождем еще немного.
Неумолимо надвигалось двадцать пятое. И все это чувствовали, только не понимали, в чем дело: Лиза побила все личные рекорды по дестабилизации обстановки. Она все же вышла на работу раньше, чем планировала. (Сидеть на даче, сложа руки, — ни за что!)
К тому же ей стало жалко Инку: у той отпуск, а тут она со своими Любовями. Заставлять подругу врать Женьке, «разводить» Дмитриева, в общем, втягивать ее в свои разборки, она категорически не хотела. Инне и так пришлось выслушать за неделю все претензии, что накопились у Лизы к мужскому полу за последнюю пятилетку. Но обе прекрасно понимали, что все это — не по адресу.