— У тебя пока что не очень-то развелись… И вообще, откуда такие глубокие познания в медицине?
— Знакомый доктор рассказал.
— Ага, наслышана. Зовут — Марина.
Тут уже Костя затянул паузу секунд на двадцать. Лиза осталась довольна произведенным эффектом: месть за шоколадку удалась.
— Тебе кто рассказал?
— Что рассказал?
— Про Марину…
— Бывшая одноклассница, медсестрой работает. Помню, все мозги пропилила, что их докторша с пациентом связалась, который ее к тому же лет на десять младше. Обзавидовалась вся.
— А еще что рассказывала?
— Тебе не все равно? Мне эту тему обсуждать было не интересно.
Костя молча ел цыпленка. Так и доел молча. Лиза думала, вывалить ему сразу все, что она узнала от Гоши, или подождать более удобного случая?
— Значит, ты в курсе, что я — нарк?
— Я слышала, тебя основательно подлечили.
— Ладно, котенок, поеду я. Труба зовет.
— Доктору привет передавай. Я ею горжусь!
— С чего вдруг?
— Пожертвовать собой ради спасения пациента — это что-то!
— Злая ты, оказывается.
Лиза такой реакции не ожидала:
— Извини. Костя, я не хотела тебя обидеть. Просто дурацкая привычка все время ёрничать. С этими тупыми журналюгами иначе не выжить. И мне, правда, кажется, что твоя врач — хороший человек. И что тебе с ней крупно повезло в жизни…
— Вот ключи, пока не забыл, ложись, спи дальше.
— А ты дашь чесслово, что не обиделся?
— Чесслово.
— Ну, пока, тогда…
И Костя уехал. А Лиза еще долго сидела на полу и рисовала сепией Костин портрет. Это был ритуал: когда она не могла понять, что человек думает, почему совершает те или иные поступки, Лиза рисовала его лицо, иногда всю фигуру, как будто вживалась в него. И этот способ понять человека очень редко давал осечки.
Лиза могла припомнить только еще одну такую же унылую весну: когда у Женьки родилась дочь и когда она ушла к Сашке.
Лиза начала работать еще в одной газете и совсем вымоталась: однажды уснула в маршрутном такси, когда ехала на интервью с «Городком». Перепугалась. Хорошо еще не сама за рулем…
Сидя после этого на батарее в коридоре областной филармонии, Лиза наконец поняла: пора действовать. Она совершенно определенно хотела стать главным редактором. Потому что точно знала, какой должна быть газета. Если бы Попов хотя бы иногда прислушивался к тому, что они со Стёпкой ему предлагали, другое дело. Но Анатолии был упрямый, как баран. Он в упор не видел очевидных вещей.
Лиза вспомнила, как он в последний раз заявил: «Да, я был не прав. Но здесь я редактор, поэтому будет так, как я сказал». «Ну и дурак», — сказала себе тогда Лиза. И решила с ним подружиться. Для начала врага надо было изучить.
Войти в ближний круг редактора оказалось несложно: она завела знакомство с коммерческим директором — очень приятной дамой с лихвой за сорок. Сначала просто заходила к ней за всякой ерундой, потом несколько раз — с конфетами и постепенно «прописалась» у Матвеевой в кабинете. Лиза была не дура поприкалываться, Матвеева — тоже, поэтому совместные чаепития проходили весело. Попов часто оказывался с ними за одним столом. Лизе приходилось его терпеть. И, к своему большому удивлению, она заметила, что Матвеева тоже с трудом переносит их главреда. Но, очевидно, у них были общие интересы, поскольку эти люди работали вместе уже не первый год.
— Никогда не думала, что могу столько думать…
Инка ее поняла:
— Да уж, завязывай с этим делом, а то пойдут ранние морщины…
— Смешно тебе. А я вот все чаще думаю о Косте.
— Плохая идея.
— А какая — хорошая? Ждать, когда у Дмитриева пройдет кризис? Он просил меня подождать. А чего ждать, не уточнил: его пенсии? Мы уже месяц не встречаемся. Даже созваниваться перестали.
— Позвони ему сама.
— Слишком много чести…
— Ну и напрасно: если что-то очень хочется, то надо это сделать!
— Ты сама-то веришь в то, что говоришь?
— Нет. Но у тебя характер немножко другой. Ты ведь авантюристка.
— С чего ты взяла? Я почти ничего не делаю наобум.
— Одно другому не помеха. Просто ты свои авантюры тщательно планируешь.
— Я лучше Косте позвоню, у него сейчас Гошина кофеварка… И злобнючей секретарши нет.
— Если ты снова вляпаешься, обращайся ко мне. Снег сойдет, опять можно будет на дачу ездить. Уже с Костей.
— Спасибо за приглашение. Я им воспользуюсь.
Джип Дмитриева стоял впритирку с ее «девяткой». И справа к дверце тоже было не подобраться, потому что Лиза припарковалась у самого ограждения.