— Ну прости! Я — дурак. И еще больше дурак, чем ты думаешь. Только не отказывайся сразу. Пускай еще время пройдет, я подожду. В конце концов, мне там надо быт наладить, устроиться. Действительно, тебе не обязательно ехать сразу.
— А собаку теперь куда? Машке?!
— Отдадим моим родителям.
— Лучше — моим!
— Твоим так твоим. Ну? Мир?
— Тогда — сказку!
— Я уже разучился, — Женька, как маленький, часто замигал глазами.
— Нет, вспоминай, иначе я не играю.
— Ну что ты будешь делать!.. Сказка… Жил-был на свете молодой, холостой пистолет. Однажды он познакомился со старой, но еще не ржавой обоймой. И вот отправились они вместе путешествовать.
— Зимой?
— Да, зимой. В лес на санках. Холодно в лесу, голодно. Вот нашли они сторожку лесника. Затопили там печку, легла обойма на печку погреться, да тут ее патроны все и взорвались.
— И избушка тоже взорвалась?
— И избушка. Остался снова пистолет один-одинешенек на санках.
— И построил санкостроительный завод!
— Точно.
— Хорошая сказка… Раздевайся!
Когда-то Женька не знал, о чем можно разговаривать с Лизой. То есть по делу: домашку передрать или договориться пойти погулять — умел. А так, оказывалось, не о чем. Лиза много читала, сыпала малопонятными словами. Еще хуже было, когда она начинала рассказывать про свои художества. Вообще непонятно.
Какое-то время это не было очень заметно: Лиза в основном разговаривала сама с собой, Женькино участие заключалось в том, чтобы молчать и поддакивать. А потом Лиза вдруг стала спрашивать, что он думает, например, про искусство древних греков:
— Ну ты совсем что ли? Мы это даже в школе проходили. Ты читал про золото Шлимана? Про Трою знаешь? Ну, троянский конь?
Женя не читал. Лиза начинала злиться, отбирала портфель и шла домой одна. Когда в их компании появился Сашка, стало проще — Лиза переключилась на планирование разных «акций», Сашка тоже всегда был не против затеять какую-нибудь свистопляску. Так время и коротали.
В седьмом классе на физре случилось несчастье. Лиза вообще не любила урок физкультуры: была уверена, что «тусить по полю ногами» — бесполезная трата времени. Ей больше нравились гонки. А тут ее заставили встать в команду на занятиях по баскетболу. Она хотя и не была самой высокой девочкой в классе, но в корзину попадала безошибочно, поэтому физрук все время напрягал ее. И какая-то сволочь въехала ей локтем в висок так, что Лиза долетела до стены и там ударилась о батарею. Если бы Женя с Саней следили за игрой и узнали, кто это постарался… Но в общей свалке никто ничего не понял.
Диагноз поставили: сотрясение мозга и смещение шейных позвонков.
Женька звонил Лизе каждый вечер после того, как ее привезли из больницы:
— Как дела?
— Блюю. Потолок перед глазами ездит. А так — ничего, — весело отвечала Лиза. Ее, кажется, прикалывало, что потолок все время крутится. Но однажды поздно ночью сама позвонила Женьке: Лиза плакала. Родители спали, ей было страшно. Врач сказала, что теперь ей нельзя поднимать больше трех килограммов и придется часто ходить в специальном воротнике на шее:
— Гонять больше нельзя. И рисовать тоже: не смогу таскать этюдник. Я так сдохну.
Женя не знал, что говорить в таких случаях:
— Я буду таскать этюдник. И учебники, если надо.
— Женя, я боюсь: если меня кто-нибудь еще по башке отоварит, я вообще дурой на всю жизнь останусь.
— Не плачь, никто не узнает. Мы никому не скажем, а ошейник свой будешь дома носить.
Чтобы как-то ее успокоить, Женька пересказал коротенькую сказку, которую прочитал недавно в «Уральском следопыте». Это был любимый Лизин журнал.
— Здорово. Сам придумал?
— Нет, прочитал в твоем журнале.
— Ну все равно, расскажи еще что-нибудь…
Пришлось выдумывать на ходу. А потом это вошло в привычку: Лиза любила, чтобы ей рассказывали сказки на ночь. Все время вставляла отсебятину: получалось еще смешнее. С тех пор они часто болтали по ночам.
Глава 2
— Какая идиотка! Как можно быть такой дурой!
Инка слушала и молчала.
Она-то знала, как. Да и Лиза знала. Но одно дело знать, и совсем другое — прочувствовать это на собственной шкуре.
— Что делать теперь?
— Ничего, — впервые подала голос Инна.
— Но я так не могу. Надо что-то делать.
— Например?
— Если б я могла привести пример, я бы тут уже не сидела.
На часах было около часа ночи.
Лиза посмотрела на свое отражение в темном окне и поправила взъерошенную челку: