— Мои вещи в гостевом домике.
— Все равно, — похоже, мальчишка решил оттянуться по полной программе. — Откуда я знаю, твои вещи или не твои? А вдруг ты хочешь важную улику унести?
— Чего привязался к человеку? — послышался ворчливый голос. Из сторожки вразвалочку вышел Ерофеич, аккуратно закрыл дверь и повернул ключ в замке. — Иди, Егор, забирай что там нужно, не слушай дурака.
— А вы здесь какими судьбами? — спросил Егор. — Я думал, все разъехались.
— Да вот, — охранник указал подбородком на объемистый рюкзак, притулившийся возле стены. — Тоже вещички собираю. Я на машине, если хочешь, могу подбросить до города.
Ерофеич оказался обладателем старенького, но вполне приличного «Запорожца». Егор сел на переднее сидение, пристроив этюдник на коленях, и поинтересовался:
— Савелий Ерофеич, как по-вашему, могла Мария взять яд из подсобки?
— Из подсобки? — Ерофеич вырулил на шоссе. — Следователь тоже интересовался… Понимаешь, я ведь за внутренней территорией не особенно слежу: мое дело — чтобы посторонний с улицы не влез.
— То есть теоретически любой, кто был в тот момент в особняке…
— Так не было же никого! — удивился Ерофеич. — То есть никого, кроме Марии. Твой приятель тоже в город подался, какие-то материалы ему понадобились для ремонта…
— Какого ремонта?
— В спальне. У хозяина в спальне потолок протек. Он хотел мастеров пригласить, но приятель твой заверил, что сам все сделает. Уж не знаю, какой он художник (что-то не видел я ни одной его картины), но по всяким строительным работам он дока, это факт.
Егор мимолетно улыбнулся, преисполненный гордостью за друга детства: Ромка в самом деле был мастером на все руки — и каменщик, и плотник, и штукатур…
— Скажите, вы совершенно уверены, что Мария убила своего мужа? Савелий Ерофеич, вы же опер, хоть и бывший. Неужели никакой червячок не гложет?
Страж слегка успокоился, снова взявшись за «баранку», и в раздумье пожевал губами:
— Именно потому что опер… Посуди сам: пусть пузырек из-под яда под окошко подбросили, но откуда Машины отпечатки взялись на баночке в подсобке? А Кессон? Здоровый был котяра, жил — не тужил, и вдруг помер. С чего бы? Я полагаю, его тоже отравили?
Егор кивнул.
— Колчин считает, что на Кессоне проверили действие яда.
Ерофеич покряхтел.
— А я-то думал, с чего бы Кессон мяукал этак жалобно… Похудел, лежал что твой коврик, хоть за хвост поднимай…
— Савелий Ерофеич, вы не знаете, что может означать название «Долина гераней»?
Охранник озадачился.
— Не знаю. Где ты это услышал?
— Юлий несколько раз повторил перед смертью.
— Вон оно что, — Ерофеич покачал седой головой. — Стало быть, тот подарочек был со смыслом… Вроде у тебя в кармане нашли чек из цветочного магазина. Он у тебя сохранился?
— Нет. Дамир отобрал.
— А не помнишь, как называется магазин?
— «Ольвия».
— Хорошая у тебя память, завидую, — оценил Ерофеич. — Ну что, подбросить тебя туда?
Магазин «Ольвия» оказался не магазином, а магазинчиком, размером чуть больше автобусной остановки. Скучающая продавщица в отделе комнатных растений, грациозно повернулась к Егору.
— Что вас интересует? — голос ее тоже был потрясающим: чуть хрипловатый, с низким грудным придыханием.
— Гм… У меня несколько странный вопрос, даже глупый… Но поверьте, дело очень серьезное. Две недели назад, двенадцатого сентября, вы продали розовую герань в горшочке…
Продавщица, против ожидания, не удивилась.
— Так вы из милиции? — ее глаза потухли, а рот перестал быть хищным и изогнулся вниз разочарованной подковкой. — Ваши уже приходили, спрашивали…
— Когда?
Девушка хмыкнула.
— Ну и организация у вас: правая рука не знает, что делает левая. Сегодня пятница? Значит, во вторник, три дня назад. Я сказала, что герань купил молодой парень. Внешность не запомнила — да особо и не приглядывалась… Но он, то есть покупатель, потом разговаривал с нашим посыльным во дворе. Если хотите, я вам его позову. Валерик! — крикнула она в сторону двери за прилавком.
Из-за двери показался молодой человек лет четырнадцати — тощий и вертлявый, как игрушка на шарнирах.
— Ну? — поинтересовался мальчишка.
— С тобой поговорить хотят, — сообщила продавщица. — Насчет твоего приятеля, который герань купил.
— А, — понятливо сказал парень. — Так я уже все рассказал.
— Кому?
— Тетке. Она тоже мне вешала лапшу на уши, будто из ментовки.
— Тетке? — Егор нахмурился. — Тебя расспрашивала женщина? Какая она из себя?