— То есть как «ходит и поет»? он что, шизофреник, что ли?
— Нет, не шизофреник. — Нинка разом поджала губы и настороженно выпрямилась.
— Снежный человек? — Ни за что не хотел я менять тон, наверное, потому, что мне начинало казаться: еще немного и моя досада растопится, растворится в Нинкином горе. — Так кто, если не снежный?
— Инструктор альпинизма, кажется.
— Занятие — вполне. А то: «ходит и поет», «ходит и поет»…
Но Нинка меня не слушала. Обняв колени руками, она смотрела далеко перед собой и рассказывала:
— Ты знаешь, у него была любовь, у этого человека. Первая любовь. Потом они поссорились из-за какого-то пустяка. Кто-то кому-то не уступил. Она не уступила. Она была сильней. Теперь у нее муж — мастер спорта. И она сама мастер спорта. А он водит группы первого года.
— Что значит — первого года?
— Тех, кто ничего еще не умеет. По самым легким тропам…
Что она там видела, за рекой, наша Нинка? Те тропы, какие определит себе Виктор, если ее не будет рядом? Или что-нибудь другое?
Я сказал:
— Ну и правильно сделала мастер спорта, что ушла. Не век же было его за ручку с легкой дорожки сводить.
— Он бы за ней и без ручки куда хочешь пошел. Он хотел быть сильным.
— Что же помешало?
Смех, но мы все время делали вид, будто ведем разговор о тех двоих…
— Ее самолюбие помешало.
— Ну, теперь я точно вижу, куда ведут все твои рассуждения насчет этого снежного ипохондрика.
— Куда?
— Туда, что прав был Семинос, когда говорил: тебя хлебом не корми, дай только в минуту трудную приосенить крылом Виктора. Спасти и потом пришпилить…
Я рассчитывал: на последних словах она взовьется. Но она спокойно посмотрела на меня, прикусив травинку, будто она была взрослая, а я маленький. И я под этим взглядом, когда давно уже пора было остановиться, понос дальше:
— Ты вот говорила: самолюбие помешало. Тебе, по-моему, самолюбие как раз может помочь. Возьми себя в руки и забудь о Викторе.
— Я вовсе не хочу о нем забывать.
— Ну что ж, — разрешил я, — только тогда пеняй на себя, когда станешь посмешищем всего класса. Уж Милочка постарается. Да и Виктор, будь спокойна.
— Виктор — нет. Да и класс не станет смеяться.
Само собой, не стал бы. Разве что Семиноса на минуточку принялся бы душить его дикий смех. Но дело было не в Семиносе. С ним легко было справиться. Дело в том, что класс не мог, и всё, стать на Нинкину точку зрения. И увидеть с этой точки Виктора таким, каким видела его она. Может быть, как раз в тот вечер мне удалось бы точно выяснить, что за особый человек стоял перед ее глазами, не давая ей покоя, мешая всей ее «железобетонности». Что за особый человек, на котором для нее свет клином сошелся… Но тут внизу послышались неясные, приближающиеся голоса, потом мокро захлестали ветки, кто-то шел прямо на нас.
Мало ли кто ходит ночами по обрыву, но вдруг Нина испуганно схватила меня за руку:
— Ой, что это?
И я понял, кто́ именно карабкался к нам, ни капельки, конечно, не подозревая о нашем присутствии.
— А ну, давай руку! Раз! Вот так! На камень становись, вон, видишь? Сейчас будет одно местечко…
Их фигуры появились над обрывом, и Виктор, совсем в другом темпе, разочарованно протянул:
— Только местечко наше кем-то занято.
Не скажу, узнал ли Виктор Нину сразу, как увидел — луна светила все-таки не на нас, — или только тогда, когда она громко поправила:
— Наше местечко.
— Ваше так ваше, я не посягаю, — он явно делал вид, что не понимает Нину.
— Наше с тобой. И не смой сюда никого водить. Слышишь, Витька? Никого.
Вот это уже говорила наша прежняя Нинка. Человек, которому не очень-то разбежишься перечить в духе Семиноса. Но, очевидно, Виктор всего этого не усекал. Он постоял немного молча, придерживая Милочку за локоток, потом сказал Нине:
— Прости, пожалуйста, но я не собираюсь координировать свои поступки с твоими после того, что было.
— Да, после всего. Ты же ей те слова, которые мне говорил, говорить не будешь. И песни петь будешь другие. И все другое у вас должно быть. Все другое…
Я не знаю, действительно ли Милочка уловила какие-то потки в голосе Нины или это была ее хитрость, но она сказала:
— Железобетонный староста собирается, кажется, плакать?
— Собираюсь, а тебе что?
— Но ты всегда так презирала слабости, а заодно и Звонкову, которая вся обвешана этими слабостями.
— Я и сейчас тебе не завидую…
Одним словом, если с Виктором у Нины все-таки получался разговор, то тут уже пошло обыкновенное «кино», и надо было немедленно растаскивать девчонок, пока они не наговорили такого, чего сами себе не смогут простить.