— Меня, кстати, Гена зовут! — представился он, освобождая голову узника, которым оказался мужчина лет тридцати.
— А меня Лу! — ответила девушка, вернувшись к нему и опустившись на колени рядом с неподвижным мужчиной.
— Странное имя, китайское, что ли? — поинтересовался Гена
— Нет, самое что ни на есть русское, — ответила она раздраженным тоном, после чего резко ткнула освобожденного узника пальцем под ключицу, отчего бедолага резко выгнулся дугой и застонал.
— Ого! Как это ты так? — удивился Бородин, глядя на то, как Лу принялась растирать шею и плечи мужчины.
— Акупунктура — коротко пояснила девушка, а затем вполсилы хлопнула мужчину ладошкой по лицу, отчего тот открыл глаза и спросил:
— Кто вы?
— Мы люди, — ответила Лу мягким голосом, — Мы освободили тебя и привели в чувство.
— А кто я? — задал ещё более сложный вопрос освобождённый мужчина.
— Скоро ты всё вспомнишь! — уверенно пообещала девушка и показала Гене на другой кокон, — Освобождай вот этого!
Парень на этот раз не стал спорить, и, хотя у него ещё оставались серьёзные сомнения в экстрасенсорных способностях девушки, приступил к вскрытию оболочки.
…
— Я никуда не пойду! — с мучительным отчаяньем в голосе заявил бородатый мужчина, которого девушка привела в чувство последним. Это был шестой по счету спасенный, включая Гену и Лу. И с её слов, это был последний выживший в этом помещении. Как объявила девушка, вскрывать другие коконы не было смысла:
— Все остальные мертвы, а нам надо срочно уходить. Скоро сюда заявятся Пауки и тогда нам уже ничего не сможет помочь. Гена! — она подошла к стене их узилища и дотронулась до неё рукой, проруби здесь выход, надо торопиться.
— Вы должны мне помочь! — с надрывом потребовал бородатый, — Где-то здесь должны быть моя жена и дочь! Они могут быть ещё живы, их можно спасти! Вы обязаны это сделать!!!
Виновато покосившись на него, Бородин со вздохом подошел к бугристой стене и пощупал её рукой. Похоже на рыхлый картон, на вид не очень прочный материал. Должно получиться! Отойдя на шаг, он размахнулся и со всей силы рубанул мечом, который с первого удара погрузился в податливую субстанцию на треть лезвия. Действительно, эта стена оказалась не очень прочной.
Потребовалось ещё два десятка ударов и минута времени, чтобы прорубить проход, достаточный для того, чтобы протиснуться взрослому человеку.
— Уходим! — приказала Лу, потянув за собой молчаливого мужика, которого они освободили первым. Тот ещё не пришел окончательно в себя и послушно делал всё, что ему говорили, — Возьми мальчика на руки! — приказала она Гене, и тот закинул себе на плечо подростка пребывающего в бессознательном состоянии.
— Нехорошо как-то! — сказал ещё один спасенный — щуплый парень лет двадцати по имени Игорь, который уже успел практически полностью оклематься. Может, можно что-то сделать?
— Нет! — твердо сказала Лу, бросив взгляд на бородатого, который и не думал уходить с ними, с помощью ножа пытаясь вскрыть очередной кокон, — Живых здесь больше нет, а если мы ещё немного здесь задержимся, то сгинем все. Это его выбор, но если ты хочешь, то можешь остаться чтобы сдохнуть вместе с ним!
Гена ей верил. За время короткой спасательной операции, которая по времени заняла не более четверти часа, Гена по собственной инициативе успел вскрыть несколько лишних коконов, про которые Лу сказала, что там люди уже умерли. И с сожалением удостоверился в точности её вердикта. К тому же он и сам хотел поскорей отсюда выбраться. А если бородатый хочет здесь остаться, то это действительно его выбор. Они сделали всё, что могли и не обязаны здесь помирать.
Покинув комнату с коконами, небольшая компания выживших людей оказалась в широком тоннеле, где спокойно могли бы разминуться два Паука. Здесь Лу ненадолго остановилась, покрутила головой в разные стороны и уверенно двинулась направо, подсвечивая себе дорогу смартфоном, который Гена добыл с одного из трупов. Бородин последовал за ней, так как у него вообще не было никаких вариантов куда двигаться дальше.
Да и вообще это довольно удобно, когда рядом находится уверенный в себе руководитель, способный принимать сложные решения. Последнюю неделю на Земле таким человеком был его одногруппник Михаил Корнеев, всегда знавший, что нужно делать в той или иной ситуации, зачастую кажущейся безвыходной. Теперь вот рядом оказалась Лу, которая показывает какие-то непонятные экстраординарные способности, но за те дни, что минули после прихода Системы, Гена уже успел разучиться чему-либо удивляться, поэтому без какого-либо внутреннего сопротивления принял её лидерство.
Несколько минут они шли по извилистому тоннелю, пока не уперлись в стену, которая полностью перегораживала проход.
Подойдя к стене, Лу задумчиво её пощупала рукой, после чего сказала Гене:
— Руби! Здесь выход!
Положив на пол так и не пришедшего в себя подростка, Бородин, не медля, рубанул мечом, потом ещё и ещё. Стена здесь оказалась значительно прочнее, чем в той комнате, которую они не так давно покинули, но всё же понемногу разрушалась под ударами острого клинка девятого ранга.
— Не успеваем! — с отчаяньем в голосе вскрикнула Лу через пару минут, за которые Гена сумел пробить лишь глубокую выемку, — Сейчас они будут здесь!
— Пусть Игорь долбит! — сказал Гена, отходя от стены, — Я прикрою! А ты подсвети! — с этими словами он отошел назад, затем Игорь, имевший при себе меч земного производства, занял его место, а Лу направила луч света в проход.
Не прошло и пяти секунд, как из-за поворота на высокой скорости выскочил огромный Паук, размеры которого раза в полтора превосходили тех тварей, с которыми Гена сражался не так давно на Земле.
Уклонившись от плевка паутины, Бородин прыгнул вперед и по самую рукоять вонзил клинок в голову твари, которая безуспешно попыталась пробить его доспех острыми хелицерами. Убить этого монстра оказалось так же просто как и его меньших собратьев. «Главное не дать закутать себя в паутину!» — напомнил себе парень и колющим ударом клинка встретил следующую тварь.
Коридор здесь оказался достаточно узким, чтобы монстры могли атаковать только по одному, что значительно облегчало задачу Бородину. А после того, как он убил четвертого Паука, между ним и членистоногими преследователями образовался труднопреодолимый завал из мертвых паучьих тел, который сильно замедлил атаки тварей.
Теперь для того, чтобы добраться до Гены, Паукам сначала приходилось оттаскивать назад труп своего погибшего соплеменника, а затем лезть в освободившийся проход, чтобы через несколько секунд бесславно погибнуть под ударами острого клинка. Причем с каждым разом делать это становилось всё сложнее, в связи с быстрым увеличением завала. Однако твари всё же имели возможность плевать в него паутиной через многочисленные прорехи в баррикаде, отчего приходилось постоянно быть начеку, чтобы своевременно обрубать белые липкие нити, которые так и норовили сбить его с ног.
Прошло ещё несколько минут противостояния, стоившего Паукам десятка погибших особей, безрассудно пытавшихся прорваться через завал, а затем за спиной у Гены раздался радостный возглас девушки:
— Есть! Пробили насковозь! Ура! Там свобода! Видно небо! — Гена, прошу тебя, продержись ещё немного, надо расширить дыру!
То ли услышав этот возглас, то ли ещё по каким свои соображениям, но теперь Пауки прекратили свои безуспешные попытки преодолеть баррикаду, изредка продолжая плеваться паутиной через дыры в завале.
Лу тем временем непрерывно комментировала действия Игоря бодрым голосом, по всей видимости считая, что таким образом она поддерживает Гену:
— Стена хорошо поддаётся!.. Откололи большой кусок… В дыру виден лес, представляешь, зелёные деревья, как на Земле!..
Однако через несколько секунд тон её голоса сменился на растерянный: