Мужчина оскалился, вальяжно делая шаги в направлении девушки. Лезвие ножа блестело на уже высоко забравшемся на небосвод солнце. Эмили немного растерялась. Её явно выбило из колеи всё то, что она увидела перед собой. И мысли в голове метались в беспорядке.
— Как ты понимаешь, при всех обстоятельствах я не могу оставить тебя в живых, — сказал Михалис, и Эмили предательски ощутила страх. Тело не слушалось её, как и тогда, когда много лет назад её насиловал собственный брат.
Именно это и сыграло с ней в злые игры, потому что в один миг сзади её за горло схватили крепкие руки, сдавливая горло так, что чёрные точки появились перед глазами.
— Не ждали! — выкрикнул Улай, прижимая тело Эмили к себе. — А я вот пришёл всё же на вашу вечеринку.
Михалис ничего подобного не ожидал, поэтому, отбросив в сторону нож, выхватил револьвер, направляя его то ли на Эмили, то ли на Уизера.
— Иди, погуляй, сына! Я тут без тебя справлюсь! — как можно спокойнее, сказал Михалис.
Но Улай был под большой дозой наркоты и алкоголя, вряд ли ему было сейчас до каких-то слов своей бывшей матери, с которой он трахался так, словно она была его вечная любовница.
Эмили пыталась отбиваться, но в глазах плыли тёмные круги, и маячил Михалис с револьвером в руке. Как-то не вовремя она подумала о Регине. О том, что не сказала ей многого, и сейчас может так бездарно умереть от пули матери, которая превратилась в мужчину…
Только она подумала об этом, как раздался выстрел, эхом отразившийся от прогнившего лодочного сарая, улетая куда-то в высоту. Крепкая хватка рук разжалась, выпуская горло Эмили, и девушка упала на колени, хватая ртом воздух.
Ещё до конца не понимая, что происходит, Ричард кинулся к Стоукс, чтобы добить. Но Эмили вовремя перехватила его руку с пистолетом, отводя металлическое дуло от себя в сторону. Силы были не равны, Эми не думала о том, кто стрелял в Уизера, сейчас её волновал только тот, кто пытался её застрелить. Михалис.
Регина же за полмили до места преступления не могла справиться с заевшим затвором. Всё же это оружие пролежало в её закромах на полке слишком долго, его хватило на один точный выстрел, а вот на второй…
Поняв, что время утекает как вода, Эштон отбросила винтовку в сторону и бросилась на помощь.
Эмили же, сжав зубы, сражалась с Михалисом, который оказался всё же сильнее. Револьвер медленно, но верно целился Эмили в шею. Стоукс пыталась ударить мужчину в пах, но вместо этого открыла позицию ему для удара по рёбрам. И он с удовольствием воспользовался ей, врезав от души. Эмили согнулась пополам и тут же оглушенная выстрелом повалилась на землю. С левой стороны груди толчками выходила кровь, а Михалис с улыбкой навёл револьвер для следующего, смертельного выстрела.
И тут прозвучал третий выстрел, распаров напряжённую тишину природного ландшафта…
Эштон, подбежав к Эмили, упала на колени, пытаясь перекрыть рану. Она понимала, что девушка в сознании и видит её.
— Регина… Ты пришла… За мной.
— Тише, молчи.
Яростно борясь с отчаянием, Эштон не спускала глаз с Эмили, пытаясь даже не думать о том, что она потеряет девушку. Вдалеке уже выли сирены полицейских машин.
Михалис лежал поодаль, именно к нему подошёл Кэнзас, кивая Регине, чтобы занималась Эмили. Мужчина был ещё жив, но серьёзно ранен. Однако, не смотря на это, Стивен всё же заковал его в наручники и отобрал всё имеющееся у него оружие.
— Держись, Эмили! — прошептала Регина, целуя девушку в перемазанную кровью щёку.
Уже в больнице, в спокойной обстановке, Эштон в двух словах рассказала, как и почему она пошла искать Эмили. Она чувствовала, что должна.
Ричарда Михалиса привезли в ту же больницу, где врачи пытались не дать умереть многим полицейским.
За его проклятую жизнь сражались так же, как за жизнь Эмили. И Фальзон, Кэнзасу и Эштон оставалось только молиться несуществующим богам о том, что бы в этой схватке со смертью выжила именно Эмили, а не Михалис. Эштон не верила в Бога, но сейчас она была готова поверить хоть в дьявола, лишь бы Эмили вышла из этой переделки на своих ногах.
— Эй, — подошла к ней Фальзон. — Она сильная, она будет в порядке!
В эти слова верилось, но всё же жизнь весьма не предсказуема, поэтому опасности на ней подстерегают на каждом шагу.
И всё же Эмили ещё не получила в этой жизни свой кусок счастья. Кто бы ни был там наверху, Эштон была ему благодарна за то, что когда хирург вышел из операционной, он сообщил им хорошие новости.
Спустя неделю.
— Эм, я, конечно, понимаю, что у тебя вечная заноза в заднице, — подколола Фальзон, пытаясь завязать галстук, перед зеркалом у Эмили в прихожей. — Но, чёрт возьми, неужели ты не можешь нормально провести больничный?! Обязательно надо выходить на работу сегодня!
Эмили осторожно встала, опираясь на плечо Саманты, которая крепко стояла на ногах, и при этом ещё и улыбалась.
— Да я не на работу, Сэм.
Фальзон скосила бровь.
— Отвезёшь меня к Регине? — скоромно попросила девушка.
Саманта мягко притормозила у дома Эштон, поворачиваясь к Эмили. Та сидела молча всю дорогу, что было весьма подозрительно.
— Я начисто облажалась, Сэм! Не думаю, что Регина простит меня. Но я не могу не извиниться перед ней, понимаешь?
Криминалист утвердительно кивнула, а потом добавила:
— Она любит тебя. А любящее сердце готово простить всё. Думаю, что ты правильно делаешь, что идёшь извиняться. Вам обеим это надо. Но тебе самой — больше. Я понимаю, что ты не хотела её впутывать, она тоже не дура, всё поймёт. Так что, вперёд!
Эмили вздохнула и вышла из машины, глянув, как в окне квартиры Эштон всё ещё горит свет.
Поднявшись пешком на этаж, она долго не могла позвонить в дверь, собираясь с мыслями. Левое плечо всё ещё ныло, напоминая о том, что Эштон спасла ей жизнь, как впрочем, и Кэнзас. Но если бы не выстрел Регины, кто знает, как бы всё закончилось.
Нажав на кнопку звонка, Эмили приготовилась выслушать все обвинения в свой адрес. Но когда Регина открыла ей дверь, смотря с улыбкой, девушка и вовсе растерялась.
— Эмили! Проходи…
Стоукс прошла внутрь, прикрывая дверь. Она остановилась в прихожей, не желая нарушать покой женщины своим несвоевременным приходом.
— Эштон… Регина, я хотела извиниться перед тобой за то, что не доверила тебе этот план и не сказала о многом. Прости, это было простым желанием защитить тебя от моих необдуманным поступков, — выпалила на одном дыхании Эмили, чувствуя, как напряглась атмосфера между ними.
Женщина выслушала внимательно, не перебивая. Она многое поняла в тот момент, когда Эмили могла умереть у неё на руках. Такие моменты стоят всей жизни. Их не хочется повторять.
— Ты мне не доверяешь, Эмили? Почему? Разве я подводила тебя хоть раз за всё время нашей работы вместе?
Это был единственный вопрос, который хотела задать Эштон. Она уже поняла, что Эмили пришла с искренними извинениями, и сейчас не сомневалась, что все ответы будут такими же.
— Дело не в тебе, Регина. Просто я вообще боюсь доверять людям, они часто меня предавали с самый ответственный момент.
Женщина развела руками, подходя ближе.
— Эми! Я не все! Мы напарники! Я взяла на себя ответственность за тебя!
Всё же Эштон немного злилась, но пыталась погасить свой гнев, понимая, что Эмили сейчас и так несладко.
— Я понимаю, — тихо произнесла Детектив. — Я прошу у тебя прощения за то, что не доверяла тебе. И благодарю за спасённую жизнь.
Короткий вздох выдавал волнение девушки, и она развернулась, чтобы покинуть дом Эштон. Тогда Регина шагнула к ней, разворачивая её обратно лицом к ней, и поцеловала.
— Я тебя прощаю, — прошептала она в губы своему Детективу. — Не уходи.
Эмили была рада остаться, поэтому не заставила женщину настаивать. Слишком много всего было между ними, что стоило обсудить за чашкой чая. А с утра всё начать заново.
Теперь точно с чистой страницы.
Конец.