Конечно, Рейна дала мне с собой еды, но хлеб, скорее всего был в состоянии камня, а разогреть его или приготовить что-то другое не было никакой возможности. Во-первых, я решила, что магией постараюсь не пользоваться. Потому, как вычислить меня по использованию оной для демонов или вампиров не составит особого труда. Во-вторых, разводить костер, мне было просто лень, несмотря на голод. И, в-третьих, мне не терпелось вырваться из цепкой хватки леса, с его однообразием, царившим вокруг и во избежание, так сказать.
Конечно, если мои поиски человеческого поселения не завершаться к полудню, то придется развести костер самой и попытаться вспомнить, как готовить пищу самостоятельно. Как забавно, когда приходится заботиться о насущном, то все прочие проблемы невольно отходят на второй план, уступая место каждодневным нуждам. Стоило мне подумать о том, что я хочу найти человеческое поселение, как разум словно распахнулся навстречу окружающему миру. Сознание будто бы полетело в полет в поисках необходимого.
Уже через несколько минут, я точно знала, куда мне идти и по моим расчетам ближайшее поселение находилось в полудневном переходе. Потому, не тратя времени на размышления, я отправилась в путь.
К полудню этого дня, я вышла на тракт, ведущий к городу, а уже во второй половине дня, преодолела городские ворота. Оказалось, что меня занесло в город, который служил одним из рубежей на границе северо-запада Ирэми. Тэймир был неким подобием торгового города-крепости. Помимо прочего, здесь значительное число горожан занималось охотой, а добываемый мех животных отправлялся на продажу по стране. Город служил прибежищем для многих изгнанников, волею судьбы, которым пришлось покинуть родные края, а из-за своего местоположения, был приютом не только людям, которым пришлось находиться вдали от родных мест. Но, и многое число не-людей, стягивалось в Тэймир, ища лучшей доли или способ скрыться от соотечественников. Одним словом, занесло меня, как раз по назначению. Изгои притягиваются друг к другу. А Тэймир был некой разновидностью легального прибежища для лиц находящихся в неладах с законом или собственной совестью. В Ирэми ходили дурные слухи об этом городе. Ещё в детстве отец рассказывал о городе на северо-западе страны, в котором обитали 'разбойники и нечестивцы'. Детей пугали им, как возможностью неминуемого будущего в случае, если мы не будем послушными. Конечно, все было не столь драматично, но слава закрепилась за Тэймиром определенного толка. Жили здесь и вполне себе добропорядочные граждане, зарабатывающие на хлеб честным трудом. Но, по существу, город был предоставлен сам себе. Имеющаяся здесь власть носила чисто номинальный характер.
По размерам Тэймир превосходил даже Карген, но это не делало его более привлекательным местом для проживания. Город буквально пестрил от разнообразия рас смешавшихся на его территории. Чем же должны были ославиться в родных краях не-люди, что были вынуждены жить здесь, в человеческих землях, да ещё и в такой глуши!? Тем не менее, я считала, что мне повезло, что судьба привела меня именно сюда. В конце концов, случай бывает разный. Могла ли я подумать ещё какую-то неделю назад, что сама подамся в изгнание? Конечно, нет. Так, как я могу судить о других.
Все эти мысли блуждали в моей голове, в то время, как ноги несли в глубь города. Улицы были надежно укрыты снежной пелериной, от чего Тэймир казался необыкновенно чистым и даже сказочным. Вокруг меня слонялся занятой своими заботами люд и не-люд. А я все шла, по-глупому рассматривая все вокруг, до тех пор, пока моего обоняния не коснулся самый завораживающий и привлекательный запах на свете. Так могло пахнуть только оно! Жареное мясо...
Тяжело сглотнув, попыталась определить место, откуда он исходил. Получилось сразу. Прямо вдоль улицы наблюдалось легкое столпотворение. Люди галдели, весело смеялись и что-то живо обсуждали, а над их головами висела давно выцветшая вывеска: 'Три кабана'. Не сложно было догадаться, что впереди расположен трактир. Раньше мне не приходилось бывать в подобного рода заведениях. Мне они казались какими-то 'порочными', что ли? Не знаю, откуда взялось подобное предубеждение, но оно было. Правда, сейчас, мне было глубоко плевать. Я хотела есть, а остальное значения не имело. Потому, недолго думая, уверенной походкой я направилась прямиком в гости к 'свинкам'.
Со стороны я походила на оборванку или отшельника-охотника, потому как вид был диковатый. Сапоги, мехом наружу, заячий полушубок, с глубоким меховым капюшоном, меховые рукавицы, мешок из грубой домотканой ткани на плечах. Не смотря на то, что здесь царила зима не многим менее суровая, чем та к которой мы привыкли в Пограничье, сам воздух казался более мягким, отчего мороз не чувствовался столь остро, как в моих родных краях. Люди в Тэймире одевали более легкие одежды, позволяли себе ходить с непокрытой головой. И некоторые другие вольности, о которых жителям севера оставалось мечтать в ожидании весны.
Даже здесь я казалась чужой. Невероятно, оказаться непохожей даже среди отверженных...
Подойдя вплотную к таверне, внешние двери которой были гостеприимно распахнуты, не желая более терять времени, я решительно распахнула входную дверь и вошла внутрь. За моей спиной осталась небольшая компания подвыпивших, но весьма довольных жизнью мужичков. Которые весело обсуждали, какой славной выдалась их последняя охота и то, как выгодно можно будет продать добытые шкуры на предстоящей ярмарке.
Обеденный зал таверны встретил меня одуряющими запахами свежеприготовленной пищи, теплом и ароматом дерева, которым были обиты стены вокруг. Необычные ощущения нахлынули на меня. Казалось, что не три дня я провела в холодном лесу, а несколько лет. И сейчас, находиться под крышей человеческого жилища, было и странно и приятно одновременно. Не долго думая, я устало присела за первый попавшийся свободный стол и расслабленно откинулась на спинку стула. Мешок с моими пожитками притулился у ножки стула. Скинув капюшон с головы, я вяло начала осматривать собравшуюся под сводами таверны публику. Были здесь и эльфы, яростно обсуждающие что-то с двумя гномами, сидящими напротив них и с удовольствием припадающих губами к пухлым кружкам с элем. И люди, свободно общающиеся с оборотнями, обсуждая предстоящую охоту. И даже несколько драконов, хмуро взирающих на собравшихся из под опущенных бровей. Чем дольше я смотрела по сторонам, тем удивительнее казалось мне это место. Я так привыкла к расовому неравенству, что царило за стенами МАМ, что теперь, глядя на то, как шутливо человеческий мужчина хлопает по спине вампира, отпуская при этом довольно скабрезную шутку, мне становилось не по себе. Перед глазами стояла картина, как сломанной куклой тело брата падает на деревянный пол. Как стекает густая темная капля с уголка губ рыжеволосой женщины, набухает, тяжелеет и камнем срывается вниз.
- Заказывать будем или как? - грубоватый женский голос, вывел меня из размышлений, заставляя ослабить хватку, с которой пальцы сомкнулись на деревянной столешнице.
- Да, поесть и по быстрее, - не слишком-то учтиво, ответила я.
- А конкретнее?
- А что выбор столь велик? - отчего-то быть учтивой и вежливой не хотелось совершенно. Казалось, эта женщина тратит мое время. А общаться с ней не хотелось совершенно.
- Ясно, - дама оказалась понятливой, и судя по всему, привыкшей к выкрутасам местных завсегдатаев. Она уже было развернулась, как я вспомнила то, что собиралась узнать в первую очередь.
- Комнаты есть?
- Пока да, но уже к вечеру не будет, - столь же 'учтиво' ответила она. - Скоро открытие ярмарки, народу ожидается много и...
- Мне нужна комната, - не дожидаясь продолжения её рассказа, перебила я разносчицу.
Женщине было уже далеко за тридцать, вид она имела весьма измученный и уставший. Но, так выглядят не те, кто привык к тяжелому труду, а скорее те, кто устает просто жить. Пустой взгляд карих глаз, смотрел безразлично и словно сквозь меня. Тусклые волосы выбивались из неаккуратного пучка, а не слишком чистое платье, лишь дополняло картину.
- Так подойди к Торрису и заплати, - буркнула женщина и пошла, заниматься полученным заказом.