…Полосатую, как и многих других, погибших в той битве, хоронили без особых почестей. Два-три Прозрачнокрыла в форме младших офицеров (один, кажется, так и вовсе младший ефрейтор), полковой запевала с дудочкой, несколько медсестёр, не знавшие покойницу, но искренне сокрушавшиеся по ней – вот и все, кто пришли. А ведь могло вообще никого не быть, не правда ли?.. Так что (решил младший ефрейтор) Полосатая не обиделась бы на такие похороны.
Запевала на флейте выводил аккуратную, целомудренную и спокойную мелодию, и пчёлы, шедшие за гробом, чувствовали, как одолевает их светлая грусть. «Что ж, ей легко будет уходить под такую музыку»…
В тот день Майки почему-то не чувствовала настроения писать. Просто сидела в своём обычном кресле (на сей раз – с ногами. Шлёпанцы валялись на полу), глотала остывший чай и молча пялилась в стенку. Как бы стараясь увидеть на ней то, что (по её расчётам) уже свершилось, но почему-то пока не оформилось в образы.
Явился Алекс; он был не в духе.
– Ми-илый, – протянула мисс Донн из своего необъятного кресла. – Помассируешь мне сегодня бочок? А то он что-то в последнее время ноет…
– Так, Мишель, – хмуро сказал юноша, тыча пальцем в последнюю её стенную роспись, где он убивал пчелу, – чтоб вот этого у нас больше в квартире не было!
– Чего «этого»? – мисс Донн легко выпрыгнула из кресла, подошла бесшумно, чуть ли не на цыпочках. – Ты хочешь, чтоб я тебя не рисовала?
– Я хочу, чтобы мои – нет, наши!.. Вальтера и Билла тоже считаем! – чтобы НАШИ охотничьи подвиги оставались для всех тайной. Ты отрезана от Мира-Черепа, сиднем сидишь в доме – ну так и пиши интерьер дома, faq тебя побери! А то, понимаешь, решила, что способна изобразить войну… и таки попала в десятку.
– Так это что, война? Не охота, да?
Он не ответил на её вопрос ( и это, несомненно, значило, что Майки угадала).
– Ты и сама всё поняла, вижу! Ни разу не бывавши в зоне боевых действий, а просто – силой своего таланта. Оно бы, Мишель, и ничего – но представь: позову я к нам гостей. Лейтенантов там всяких, капитанов, ротмистров… Что они скажут, увидев твои картины? Что засекреченная инфа не должна попадать наружу! Что мы – «кроты». И если я отделаюсь строгим взысканием… э-э-э… с занесением в личное тело, ты понимаешь, куда (уж пониже пояса точно!), то тебя, мисс Майки, ждёт интернирование. Больница для невменяемых. Закрытое отделение. Смею заверить – там у тебя не будет возможности писать на стенах… ну разве что «НЯНЕЧКИ – Г…ЕДКИ». Этого ты хочешь, да?
– Что же делать? – еле слышно пролепетала Донн.
– Эти картины – убрать. Пока спрятать в кладовку, а там… видно будет. Что касаемо тебя… пиши, пиши, сколько душе угодно – только, пожалуйста, что-нибудь другое.
«Радуйся, что эти люди слепы», – сказал кто-то в голове у девушки. – «И что они не знают, а также не узнают никогда, что значит „мозг мистера Д.“» Спрятав улыбку, она прошла – всё так же, босая – к стене, на которой была новая её картина. Недавно начатая. Изображавшая главу Чёрно-Полосатых.
– Ну пчелу-то можно дорисовать? Леди-босс…
– Рисуй, – холодно бросил Алекс. – Можешь даже написать её выводок – маленьких пушистых пчелят. Лишь бы не было намёка на наши боевые операции.
– Окей, – просто ответила Майки.
Спустя год Алекс шёл к воротам своего КПП. Охранник был занят и не обратил на него внимания – там, перед воротами, стояла ещё одна пчела. Как и погибшая в бою Полли, она тоже была весьма стройна, ладно сложена, а у ног её (или что там заменяет ноги этим существам?) крутились маленькие пчёлки-толстушки – целый выводок.
«Кладка», – машинально поправил себя Алекс. А впрочем, нет; слово «кладка» тут – фиг его знает почему – не слишком подходило. Скорей, и впрямь дети. (Про то, что именно такими – маленькими, несмышлёными, но уже с характером – они изображены на Майкиной картине – юноша не подумал. Ведь разговор-то этот состоялся давно, да и фреска не первый день уж как украшала его квартиру…)
– Так вот, – говорила леди-босс, – моя Полосатая вела дневник. С позволения сказать, гастрономический. Или охотничий – но это уж как поглядеть.