— Во-первых, Майкл, ты не можешь мне доверять. Второй момент: для чего они мне нужны? Я не причиняю людям боль без необходимости. Это было бы не по-английски. Признаюсь, мне хочется дать тебе по уху кулаком за то, что ты меня так беспокоишь, но этого я не могу сделать — потому что тебя здесь нет. Возможно, ты объехал всю страну зигзагом, потому что думал, что за добычей охотится кто-то другой, но ничто не мешает тебе позвонить и сообщить мне место. Это, кстати, третий пункт.
— Прошу прощения за ошибку.
— Это не похоже на тебя, Майкл.
— Боюсь, я уже забыл себя.
— Я думаю, ты сделал это. Больше ничего нет, не так ли?
Я замерз. Я кипел в этом замкнутом пространстве. Возможно, я заболел пневмонией. Это было бы облегчением.
— Что вы имеете в виду?
Он прочистил горло. — Ну, ты же не думаешь ни о чем другом, не так ли?
— О чем другом?
— Против меня.
— Это было бы глупо.
— Наверняка так и есть.
— Думаете, я укушу руку, которая меня кормит?
— Иногда люди так и делают, — сказал он. — Обычно делает как раз тот, кто находится поблизости. Но это очень недальновидно.
— Я не такой уж глупый, — сказал я с северным акцентом, чтобы почувствовать свое превосходство над ним.
— Я так не думал. Где ты оставишь машину и товар?
Я подумал.
— Начиная с двенадцати часов, он будет возле моего дома в Верхнем Мэйхеме. Вы можете оставить там Билла и Марию. Ключи от машины будут приклеены скотчем под передним левым капотом.
— Ты поступаешь очень мудро. А пока отдохни в тишине.
— Я собираюсь поехать в Голландию через Харвич. Сегодня, если я смогу это сделать.
— Может быть, я немного плохо слышу, и поправь меня, если я ошибаюсь, но мне показалось, что я слышал, как ты упомянули Норвегию.
Я терял хватку.
— С тех пор я передумал.
— Хорошо, только не присылай мне открытку. Возможно, когда-нибудь в будущем у меня будет для тебя небольшая работа, но не сейчас. Я хочу дать тебе время восстановиться.
— Кстати, — сказал я, — мне пришлось использовать несколько старых пятерок из одной пачки. На расходы. Немного, но у меня кончились деньги.
— Все в порядке, — сказал он. — В любом случае я должен тебе несколько сотен. Лишь бы ты не пожадничал и не взял слишком много. Такие деньги стоят отрезанных пальцев.
Он повесил трубку. Я тоже. Пар и холод продолжали смешиваться. Я был рад выбраться под летний дождь. Сделка была заключена в ходе пятнадцатиминутного телефонного звонка, который показался мне неделей. Я ехал в Верхний Мэйхем в состоянии глубокого созерцания, как мог бы сказал Блэскин (в хороший день) в одном из своих романов. Что такое предательство, кроме жажды мести? Объясните, если можете, но в данном случае мое дело было нечто большее, хотя это было последнее, что я предпочитал признавать. Если бы Моггерхэнгер не посадил меня в тюрьму, я бы вел иную жизнь, чем десять лет пребывания в Верхнем Мэйхеме. Столько времени потребовалось, чтобы преодолеть шок, и именно из-за него возникли мои нынешние проблемы, хотя я полагаю, что заслужил тюремное заключение за контрабанду золота. Как и многие другие. Но я был избран.
Однако контрабанда золота — это одно, а наводнение страны наркотиками, как это делал Моггерхэнгер, — это другое, а желание вернуть себе честь хорошо сочетается с прекращением такой грязной работы, являющейся причиной того, что я намеревался сделать. Все внутри меня было на грани. В некоторых фильмах, которые я видел в детстве, герой решил, что преступление не окупается, и собирался действовать прямо, считая, что с этого момента волнений больше не будет. Мой интерес умер. Я предпочитал, чтобы он не раскаивался до конца и, метаясь между ямами подлости и вершинами щедрости, был застрелен на ступеньках банка, из которого он выходил. Однако теперь я знал, что покаяние вызывает такое же волнение, особенно когда оно исходит из самого себя, а не в фильме.
Веселая жизнь закончилась. Моггерхэнгер уже приступил к действию, уже приказав Коттапилли, Тоффиботтлу и Джерико Джиму, а может быть, и Кенни Дьюксу приблизиться к району Верхнего Мэйхема к двенадцати часам. Мои наручные часы показывали половину девятого, так что у меня было полчаса на то, чтобы собрать вещи, если я собирался успеть на пароход в Голландию.
Клегг оптимистично улыбнулся, когда я прошел через ворота.
— Как вы поговорили?
— Очень хорошо, — я оттолкнул Дисмала, который задал тот же вопрос грязными лапами и глазами типа «дай мне Марс-Бар». — Вы видите вон тот старый «форд»?
— И что из этого?
— Подготовьте его для поездки. Я скоро уеду в Голландию.