Тишина. Лежа на земле, тот наблюдает за Карвером жадным и безымоциональным взором, которые уже потеряли свойство отражать свет. Протирая свой меч, отчищая от крови, Майнбласт стоит и читает себе под нос стихотворение, засевшие в голове:
Табак проникает мирской,
Шагаю неспешно на дне.
Понять бы кто я такой;
Подскажите, пожалуйста, мне...
Надежда на спасение кажется реальной в голове сломленного бандита. Потянувшись из последних сил к ружью, медленно и бесшумно тот глубоко дышит. Сердце же медленно вновь ускоряется в груди, удары которого можно услышать и в десяти метрах.
Яркий свет солнца освещает дорогу, мертвецов и жертву. Полное безветрие. Три трупа, путешественник и бандит-трус, желающий вонзить нож в спину и получить награду. Взяв в руку ружье, медленно направляет орудие в сторону противника, в слезах он жмурит глаза, но желая жить и помочь родственникам продолжает двигать ствол со страшным дрожанием. Жертва же осматривает одежду мертвеца, с мыслью забрать себе, ведь меховая шуба невероятно тёплая, но, к сожалению, не достаточно эффективная в бою. Щёлк! Разрывает воздух ошеломляющий разум выстрел.
Карвер держит орудие, прозванное им как "семисотый". Пуля вошла точно в лоб бандита, голова падает обратно на ледяную броню.
Швырнув вещи обратно, направляется дальше в город. В животе урчит, а вокруг лишь мертвые люди, останки никчемных и жалких отродий бандитского общества, наживающихся на лжи и мерзкой демонстрации силы, показывая лишь безмозглое, клоунское представление, а не мастерство.
Поселение находится с часу пути. Дорога теперь чиста от всяких оборванцев, а погода продолжает закрадываться в сердце всполохами золотого диска, иногда скрывающийся за обломками воздушных кораблей.
В глубине больного разума витают люди, потухшие на этой дороге. Парни были еще молодыми и неопытными. В память стараются пробраться лазутчики прошлых лет, но тот отбрасывает их, стараясь не думать о произошедшем до сей секунды. Многие моменты из жизни стрелок и вовсе не помнит и вспоминать не хочет, продолжая бренно ступать по течению бесконечной ледяной реки, где не заканчиваются пороги.
– Они это заслужили. – Охотники за головами хорошо подготовились, взяли с собой достаточно смертоносное много-зарядное оружие, скрыли лица, которые Карвер так и не решился посмотреть, так же хорошо подгадали место встречи, отдалившись достаточно от населённых пунктов, заведя свою жертву в тупик посреди дикой природы. Их неопытная попытка остановить машину смерти прошла неудачно, несмотря на то, что бой был неравный.
Револьвер уже попрощался с манящим запахом пороха, а мнема не имеет надежды на спокойную и добрую юдоль следующих дней жизни. Каждый видимо уже желает заполучить никчёмное золото, которое обогатит жизнь ненавистью и психическими отклонениями, подпитанные приправой уже и так зарождающийся паранойи. Награда за профессионального наёмного убийцу, как за скальных чудовищ или же вымерших элеменадала³, живших более двух столетий назад, от которых остались только названия, руины и "Удар Хоруга"⁴ – пугающий шрам на померкшей земле. Печать никогда не затянется и будет напоминать об о всех опасностях, зарницами бьющими в тревожных мыслях, ещё не забывших людей о кошмарных временах. Врал клик или говорил правду, но пять золотых это крупная сумма, на которую можно позволить жить достаточно долго, не имея нужды в работе, питаясь в хороших, уютных и богатых заведениях, посещая разные обрыгаловки, бордели и бары, и позволяя себе громить не только дорогую деревянную мебель, но и лица давно разбитых людей, которые обычно пребывают в таких местах, чтобы хоть как-то утолить свой обречённый гнилой разум.
Карвер хочет, как можно быстрее встретиться с друзьями, скорее всего ждущие его в единственной адекватной таверне, где не сидят алкаши с большим стажем, не ломают рожи друг-другу, не говорят за жизнь, пытаясь обмануть и навязать драку, не обзывают девушек шлюхами, не пристают к дамам, затаскивая их в самые темные уголки заведения, затаскивая себя в самые темные пещеры этих, скажем так, дам. В "Хмельном Сыне", выходя на улицу, можно увидеть, уставших после долгого путешествия людей, которые спокойно покуривают трубку, желая поскорее отправиться в путь. Когда-то стрелок встретился там с "Искателем", который так и не назвал своё имя, оставшись в расколотой памяти загадочным персонажем. Искаженный лик чудовищными муками того мужчины говорил о том, что тот пребывает в поиске собственной жизни, которую по рассказам потерял. Распрощавшись, он пожелал никогда его не встречать.
– Мы подавимся собственными страхами, если встретимся. Прощай.
Подходя ближе к намеченному пункту назначения, Карвер, немного приподняв брови, замечает, что люди суетятся у громадных ворот рядом с парой стражников. Небо ясное, и приятный свет падает на трупный лик, согревая прежде всего внутренний кровоточащий мир. Совесть чиста, ведь тот никогда не убивает людей, которые не представляют серьёзной опасности. Люди не имеющие ни огнестрела, ни холодного оружия, не способные принести вред столь сильный, что разум распадается на бессмысленное информационное поле, остаются в живых. Необъяснимое милосердие стрелка никогда не спасало соперников, обычно подавленные собственным безумием, они всегда возвращаются в бой и умирают повторно. Приятно осознавать, что Каэлум⁵ – воздух держит его сознание и, вечно страдающее от гнева прошлого, дух взаперти – теле убийцы.
– Должно быть выстрелы донеслись и досюда... Мой "Семисотый" похоже разбудит и Ацерабину⁶. – Сейчас стрелок точно не хотел знать смысл собранной толпы, если только знание о бандитах, жаждущих власти.
– Добрый день, капитан. – Звучит из уст путешественника. Стоит шум, все страшатся, дрожа то ли от холода, то ли от ужаса, перекидываясь опасениями о стрельбе в лесу. Убежденные в себе старики говорят, что охотники стреляли по зверям дабы прокормить свои семьи. Некоторые говорят, что призраки беспокоят земли. Бегают в головах и верные мысли о бандитах, которые решили ловить на дороге одиноких путников.
– Добрый. Вести есть? – Стрелок, скривив лицо, указывает пальцем на дорогу.
– Только что на дороге, капитан, я наткнулся на четырёх бандитов, которые попросили меня покинуть место, ведь я не тот кто им нужен. Всё же от одного из них я услышал о некто, кого разыскивают в этих краях. Слышали о чем-нибудь? – Сброд их не слушает, разговор потихоньку отдаляется от толпы. – Тем не менее, извините меня за грубость... Эти паскуды набросились на меня, когда я проходил в нескольких метров от них. Благо я мастер в фехтовании.