– Пора мне. – Стрелок встаёт с нежной улыбкой и подходит к двери, собрав свои вещи. Останавливается и говорит:
– Кто такой этот Стиллиан? – хватает дверную ручку.
– А... Как тебя зовут?
– Карвер Майнбласт. – Отвечает стрелок, убирает руку от двери и кладёт её на пояс рядом с револьвером, при этом стоя в пол оборота.
– А, ну, я тогда не знаю, кто это... – Кажется, что Оле становится всё тупее и тупее. Встаёт, вальяжно подходит к стрелку. – Прощай! – Обнимает Карвера, словно свою давнюю любовь. – Знаешь... Забирай с собой! – вручает бутылку и хлопает по плечу, при этом делает выразительные моргания глазами в которых светятся любовь, добро и безмятежность.
– Иманаца²⁵. – Кладёт во внутренний карман пальто, по левую сторону ближе к сердцу. Выходит на улицу и направляется по дороге в сторону следующего города – Портэлдо.
Проходит некоторое время. Дорога к этому времени уже приятно освещена, едва туманная пелена ложится на просторы, затмевая каждый шаг. Лицо вновь омрачено раздумьями о последних разговорах и тех, чтобы были вчера. Взгляд направлен вперёд.
По правую сторону от Майнбласта волки и, не смотря на то, что считает животных слишком трусливыми для него, достаёт свой револьвер. Меч же вытаскивает и держит в другой руке. Не сбавляя шаг, направляется к своей цели. Через некоторое время, пока волки брели параллельно, впереди показывается человек, тогда звери отступают, бегут в лес быстрыми и ловкими движениями, словно начали охоту за мелким зверьком.
Мужчина идёт медленными шагами впереди, пальто приятного лазурного цвета, походка слишком спокойная для такой холодной погоды, тем более при опасности нападения хищника. Стрелок ускоряет шаг и вот уже равняется с парнем. Волосы странника горят на свету.
– Чудесно здесь. – Убирает волосы назад. – Не находишь, Карвер? – Поворачивает голову к убийце. На лице мягкое блаженство.
– Знаешь. – Останавливает парня и направляет на него револьвер, преграждая дорогу. – Кто ты, мать твою, такой? – взводит курок.
– Что? – Возмущенно. Он немного напуган действиями собеседника. Делает шаг назад и рефлекторно поднимает ладони в защиту. Карвер, вопреки своему барьеру касательно убийства безоружных, продолжает:
– Считаю до трёх и стреляю. Отвечай на мои вопросы! – монотонно, – откуда ты знаешь про кольцо?
– Я не понимаю! – отвечает Стиллиан.
– Раз! – поднимается ветер.
– Опусти пушку, вапор тебя сожрал! – тот начинает беситься и паниковать.
– Два! – в лесу воют волки.
– Оле – лесник, я давно его знаю, я часто брожу по этой дороге, – держась за голову говорит Трикст. – Кольцо же... – Слышится рычание рядом со стрелком, на что тот отвлекается. Орудие поворачивается на зверя, который уже готов был прыгнуть на него, и звучит оглушительный выстрел, поваливший животное. Слышится второй выстрел, убивший следующего волка, бежавшего следом. Звук ломающихся костей раздался и после выстрела, и в момент приземления сражённого врага. Повернувшись назад, Стиллиан пропадает из вида. Остальные звери уже разбежались в россыпную после оглушительно громких сигналов. Карвер подносит дуло к ноздрям, чтобы ощутить аромат смерти, на этот раз нечеловеческой, но чувствуется, будто упали замертво люди. Запах проникает в легкие и бодрит лучше любого кофе, крепкого алкоголя или хорошей драки в баре. Глаза остаются закрытыми.
Мысли переполнились воспоминаниями прошлых дней: отряд на дороге, стража, таверна, выстрел. Делает глубокий вдох и шепчет: "Месть". После, он сразу отправляется дальше по холодной и кровавой дороге, перезаряжая орудие смерти. Проходят часы и ничего не тревожит, блаженный взгляд без блеска в глазах, вновь настигает безмолвного странника. Деревья вокруг кажутся каменными, как и говорил Оле. В пути Карвер останавливается и смотрит на ствол дерева, поднимая медленно свой взор. Дерево и вправду кажется каменным. Верхушка такая же безжизненная, ведь растительность пропала с наступлением холодов. В голове раздаются шумы из прошлого, представляя зелёные лепестки Ройлийских лесов.
___________
Иманаца²⁵ – с Еверабискха означает "спасибо", только в доброжелательной форме. Используется только в разговоре с неизвестными людьми.
Глава IX – Гниющий Город
Ворота в поселение, которые сделаны словно для великанов, блокируют путь. Древесный двустворчатый проход, так же укреплен разными пластинами и украшениями, вроде герба этого небольшого загнивающего городка, где каждый житель охотно выделяет из своей невоспитанной пасти всякие мерзости. Стрелку даже кажется, что эти ворота сделаны уж точно не против внешних угроз. Величие ещё создают стены, далее простирающиеся по лесу, где позже выходят на небольшую равнину, такую же безжизненную, как и всё окружение вне.
Стоят трое стражников в закрытых старомодных шлемах с лунками вместо отверстий для глаз. Латы на телах выглядят нелепо, но лучше придумать нельзя. Тем не менее украшены они опрятными и аккуратными красными стягачами. Держат интересные алебарды со встроенными ружьями, более походящие на снайперские винтовки, что в Фортуито большая, уж очень большая редкость. Позволить себе такое технологическое чудо может не каждый, а если и может, то точно обманом или насилием. Тяжесть сапог кажется внушительной.
Чувствуется запах непонятного ядовитого смрада, заставивший Карвера остановиться и осмотреться. Ничего подозрительного не замечает. Стрелок подходит к трём сторожам, больше по-ходящих на игрушечных.
– Стоять! – один только в плотную замечает приблизившегося путника. Потихоньку вечереет, уставшие смотрят на гостя. Хотя заметив до этого, слегка подскочили от удивления с забавным металлическим скрежетом. Топчутся на месте, задают вопросы:
– Кто идёт? – Звучит, из уставших уст одного.
– Карвер Майнбласт.
– Откуда идёте? – Звучит из уст другого заученная фраза, не менее уставшего коллеги. Стрелок медленно переводит свой взгляд на того кто говорит.
– Традстольм.
– Зачем явились? – Спрашивает третий, уже более бодрый, со звонким голосом. Руки дрожат, ноги танцуют в танце холода и слабости, но тем не менее стоит почти по стойке смирно, хотя другие халатничают.
– Встретиться с Келемдаром. – Взгляд переходит на третьего. – Здесь же он, верно? – Спрашивает Майнбласт со странным ощущением, которое сам не может понять. Рука медленно ложится на пояс, а сам начинает ходить из стороны в сторону.
– Так точно! – Хором. – Оружие имеется? – Спрашивает мужчина, что стоит на воротах. Стрелок останавливается, и голова направляется почти в небо.
– Я вас не вижу, – тихо спрашивает с недоумением.