Повисшая в зале тишина стала еще напряженнее. По сути дела, от ответа на этот вопрос зависела судьба Председателя совета управляющих ФРС Патрика Нельсона.
– Я не думаю, что в настоящее время данная система способна нанести урон национальной безопасности США, – сказал он, проговаривая каждое слово. – И поэтому я поручил своему заместителю Бобу Шнитке, он здесь также присутствует, провести тщательный анализ угроз.
Несмотря на вялый взмах руки Колина Рузвелла, скорее приглашающий нарушить регламент, нежели препятствующий этому, Джон Ли снова спросил:
– То есть, вы полагаете, что система, способная мгновенно распространиться, как раковая опухоль, недостойна того, чтобы, по крайней мере, написать докладную записку в Сенат? Вместо этого, вы, теряя время, решаете самостоятельно изучить ее? Не ваши ли слова были о том, что разработчиком этой системы могло выступить Центральное разведывательное управление США?
Патрик Нельсон пошатнулся, его взгляд метнулся к заместителю, Бобу Шнитке, но тот сидел с каменным лицом на втором ряду. Весь его вид говорил: «Тебе конец, Патрик».
По залу прошел шум, некоторые сенаторы были искренне изумлены такой постановкой вопроса, о чем неприкрыто сообщали в нарушение регламента собрания. Взгляды устремились на Рика Эдмондза, помощника директора ЦРУ. Тот сидел в первом ряду, рассматривая лакированные форменные туфли. Кажется, в них как в зеркале, он видел все, что творится позади и был этим чрезвычайно доволен.
– Спокойно, господа! – председательствующий, Колин Рузвелл, ударил молотком по столу. – Давайте будем соблюдать порядок. – Комиссии Сената представлена аудиозапись разговора Патрика Нельсона, где он высказывает предположение, что разработчиком криптовалютной системы является Центральное разведывательное управление США. Мистер Нельсон, вы говорили эти слова?
Побелевший Патрик Нельсон замер на трибуне, слева от него стояло знамя Соединенных Штатов, над ним герб Сената – слова United States Senate, окружающие ниспадающий флаг США, увенчанный красным фригийским колпаком, символизирующим со времен Великой французской революции символ свободы. Через флаг на развевающемся белом полотнище виднелся девиз «E pluribus unum». В переводе с латыни это означает «Из многих – единое», и букв в этом девизе ровно тринадцать, именно столько штатов США первоначально объединились, чтобы создать новое государство.
Как символично, – подумал Роберт, глядя на девиз и трясущегося Патрика под ним, что вся эта криптовалютная заваруха как раз и возникла, следуя данному девизу. Каждый участник сети создает нечто общее, единое, и только сообща, при полном консенсусе это становиться возможным. История шлет привет потомкам и усмехается сквозь толщу лет, именно с Бостонской кампании 1775 года, когда Джордж Вашингтон принял на себя командованием повстанцами из тринадцати колоний против британского владычества, сумел объединить их и заручиться поддержкой – начинается подлинная история США.
– Да, это мои слова, – сказал обмякший Нельсон. От его былого могущества не осталось и следа. Идеальная прическа растрепалась и сейчас он больше напоминал обычного американского дедушку, только в очень дорогом костюме от Kiton.
Патрик Нельсон хотел что-то добавить, но его обескровленные губы сомкнулись, он покачнулся. Тут же к нему подскочил помощник, взял под локоть хотя Нельсон и пытался отстраниться, но выглядело это как просьба увести его отсюда как можно быстрее.
Тем не менее помощник усадил его в кресло первого ряда, потом подошел к председателю, они перебросились парой слов.
– Патрик Нельсон пробудет в зале до конца слушаний, – проинформировал председательствующий. – Мы хотели бы услышать разъяснения от представителя ЦРУ полковника Рика Эдмондза.
Услышав свою фамилию, Рик Эдмондз, высокий статный мужчина в форме морской пехоты США, оторвался от созерцания лакированных туфель. Пружинистым шагом он вышел к трибуне, оглядел присутствующих. Весь его вид говорил о могуществе, недоступном простым смертным. По сути, так оно и было. Эдмондз владел высшим уровнем доступа к секретной информации.
– Когда мы начинали разработку военной сети Apranet, – начал он без приветствия, – мало кто мог предположить, во что это выльется. Нашей задачей в 1969 году было создание надежной сети передачи данных на случай глобального конфликта с русскими, который на то время казался неизбежным. В 1990 году Apranet закрылся и сегодня мы имеем технологию, перевернувшую мир, Интернет. Да, мы тоже умеем делать революционные вещи. – Он помолчал, оценивая реакцию зала.