– Этих мошенников нужно было давно на виселице вздернуть, – сказал тогда Патрик во время утреннего завтрака. Под глазами у него висели дряблые мешки, лицо осунулось, губы дрожали.
Она нутром чувствовала, – надвигается нечто такое, чему пока нет объяснения, и если тот кризис, слава богу, пережили, то новый, она не хотела даже думать об этом, – им явно был не под силу. Ей с Патриком. Америка все вынесет, в этом она не сомневалась.
Статья, в которую он погрузился, называлась «Новые деньги для Америки: грядет эра криптовалюты», в ней популярным языком объяснялись новые термины, что такое криптовалюта, откуда она берется, как хранится и почему может стать новым платежным средством не только в Америке, но и по всему миру, потеснив тем самым доллар как мировую валюту.
Патрик дочитал статью до конца, отложил журнал в сторону. В роскошном кабинете, обшитом панелями темного орехового дерева, вдоль стен располагались массивные книжные шкафы, наполненные финансовой и правовой литературой. Роскошная обстановка говорила о незыблемости, прочности, монолитности существующего порядка. Здесь не привыкли экспериментировать. Достаточно сказать, что эскизы банкнот, разработанные в 1928 году, особо не менялись. Люди привыкли к доллару, они ему верили, правда, следовало признать, – все меньше и меньше. К началу двадцать первого века американская валюта подрастеряла былое величие, словно немощный старик, оставив свои лучшие годы далеко позади.
События последних лет показали, что государство, в том числе и Федеральная резервная система оказались не способны эффективно контролировать аппетиты раздувающегося рынка долговых обязательств, ипотечных кредитов и других финансовых инструментов. И хотя публикуемая сводка инфляции редко превышала два процента, на самом деле, с середины пятидесятых годов цены выросли более чем в семь раз, а на отдельные товары и услуги – в двадцать – тридцать раз!
Патрик снова открыл журнал, выписал несколько фамилий себе в блокнот, потом нажал кнопку вызова секретаря.
– Мери, попроси зайти ко мне Боба Шнитке, когда он придет.
С утра Боб, его заместитель по вопросам безопасности, занимался оперативным контролем ситуации, а после готовил краткую сводку для шефа. Раньше Боб Шнитке работал в АНБ и там снискал себе славу хладнокровного и беспринципного сотрудника. Во многом благодаря ему удалось разрулить ипотечный кризис, в тот момент требовались жесткие меры. Иногда слишком жесткие. А как еще поступать, когда рынок трещит по швам, люди готовы выходить на улицы и сметать все подряд, в то время как жирные банкиры назначают себе миллиарды бонусов.
В дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, в кабинет вошел маленький человек с неподвижным, словно обожженным лицом. Его движения были точными и емкими, от него исходило неприятное почти гнетущее ощущение опасности.
В конце семидесятых Боб работал агентом в странах Восточной Европы, ГДР, Польше, он прекрасно знал славянские языки, разбирался в экономике, финансах, психологии, а после того как его работа дала плоды и страны восточного блока из друзей стали врагами, он вернулся в США, где сначала работал в частной охранной армии «Блэкуотер» аналитиком, потом его переманили в АНБ.
Патрик Нельсон познакомился с ним на слушаниях в Сенате по расследованию обстоятельств перекрестного банковского финансирования долговых обязательств, иными словами, финансового пузыря. АНБ имело кое-какие сведения по этому поводу, но в тот раз они опоздали. Патрику понравилось, с какой хладнокровной беспощадностью действует Боб, и, недолго думая, пригласил его в ФРС. Боб согласился.
– Доброе утро, шеф. Что-то случилось? Мне позвонила Мери…
– Я просил ее дождаться, пока ты закончишь с делами.
– Я закончил. Рассказывайте.
Патрик положил перед ним журнал.
– Да, я уже видел. Утром мне доставили такой же.
– И что ты думаешь?
Боб Шнитке с минуту разглядывал лицо шефа, не торопясь с ответом. Свое мнение он выработал не сегодня, гораздо раньше.
– Чутье подсказывает, что мы присутствуем при рождении новых денег. Настолько новых, что не можем понять, каковы их возможности на перспективу. Как и угрозы. Мы ничего не можем понять.
Патрик кивнул. Именно такое ощущение не покидало его все утро. Угрозы.
– Чтобы пощупать, в числе прочих, новые деньги, как их там… биткоины, теперь не спустишься в хранилище. В наших сейфах лежат миллиарды долларов, евро, иен, даже российских рублей… но биткоины… нет. Мы не можем их осязать. Это даже не электронные деньги, которые могут быть просто записями на счетах, это принципиально новая система.