Посмотрела, сколько мест зарезервировано. Свободных мест не было. Круиз еще не начался, а Мойра уже знала, что все вернутся с сияющими глазами и с воспоминаниями, которые будут хранить долго. Она пробежала глазами список пассажиров: две супружеские пары и двое одиноких. Потом выключила компьютер, вышла, заперла дверь и направилась на ресепшн отеля между двумя цветниками.
Прекрасный день для выхода в море…
Мойра вошла в вестибюль и, как всегда, увидела всех шестерых, которые разглядывали ее и наверняка спрашивали себя, не слишком ли она молода и не слишком ли… женственна?
— Приветствую вас, дамы и господа, — сдержанно сказала Мойра.
Потом поздоровалась с Шейном, пятидесятилетним бесцветным блондином с пробивающейся на висках сединой. Морщины вокруг его серо-голубых глаз прорезали загорелую кожу, высокая сухопарая фигура внушала доверие.
— Дамы и господа! Позвольте представить вам лучшего штурмана Карибского моря, — объявил он. — Поверьте мне: с ней вы будете в надежных руках.
"Очень мне нужно твое доверие, Шейн, мачо недоделанный", — подумала Мойра, любезно улыбнувшись.
И в ответ на ее улыбку с готовностью и облегчением заулыбались пассажиры. Но этим улыбкам не хватало убежденности. Да ладно, не страшно, она привыкла.
— Прекрасно, все вы читали условия и согласны с ними: неделя полного отсутствия связи с внешним миром… Таков замысел. Вы должны заново открыть для себя, что значит жить… И к концу первого дня я гарантирую вам, что вы позабудете о своих телефонах. То, что ждет вас в море, стоит этой маленькой жертвы. Итак, дамы и господа, прошу вас отдать мне все ваши телефоны, ноутбуки и планшеты, если таковые при вас имеются. Их поместят в сейф нашего отеля… Там они будут дожидаться вашего возвращения. Предупреждаю, все пронесенное тайком в нарушение договора будет выброшено за борт.
Раздались нервные смешки.
— А если кому-нибудь надо будет срочно с нами связаться?
Мойра указала на Шейна.
— А вы давали номер отеля на случай неотложной связи?… Если что-то понадобится, Шейн свяжется со мной по бортовому радио. Как же вы обходились, когда не было мобильных телефонов?
Большинство пассажиров были уже в возрасте, а потому помнили то время.
— А можно сделать групповое селфи перед отплытием? — спросил мужчина лет сорока, которого, судя по регистрационной карточке, звали Жозе.
— Конечно, Жозе, и улыбнитесь в объектив; сегодня у меня хорошее настроение.
Однако когда все стали настаивать, чтобы она тоже сфотографировалась, Мойра отказалась.
— И пусть слово "красота" будет вашим первым и последним словом каждый день! — вдруг сказала она. — Что ж, пойдемте, а по дороге вы представитесь и расскажете мне, чем занимаетесь, есть ли у вас увлечения, хобби, дети… Цель нашего путешествия — еще и познакомиться друг с другом.
Они вышли из вестибюля, как отряд скаутов с вожатым впереди, но не успели дойти до порта, таща за собой по песку чемоданы на колесиках мимо катальпов и пальм, как все уже смеялись, шутили, что-то кричали, и связи начали завязываться. Наверное, нашлись среди них и такие, кто сожалел о том, что не сможет нащелкать фото в обещанном раю: Мойра разрешила взять с собой пленочные фотоаппараты, но таких ни у кого не оказалось. И теперь все они еще мечтали о тысячах снимков, которые отсняли бы, но никогда не увидят, потому что отказались от этого.
Когда все поднялись по трапу и собрались на палубе, Мойра откупорила бутылку шампанского, хотя время было утреннее, и разлила его по бокалам.
— А что празднуем? — спросил уже наметившийся в компании заводила.
— Вашу новую жизнь…
Она подняла свой бокал навстречу волнам, сверкающим солнечными бликами, и объявила:
— С этого момента вы свободны.
Электра существует: ее зовут София, и разработало ее предприятие "Хэнсон роботикс", которое базируется в Гонконге. Вы, должно быть, слышали ее голос. София получила гражданство Саудовской Аравии и выступала в ООН. Тогда же, в июне 2018 года, в Американской торговой палате Гонконга состоялся саммит по проблеме "умных городов" (я сместил дату всего на несколько дней). В ходе саммита София встречалась с Керри Лэм, исполнительным директором Торговой палаты. И в это же время крупная китайская компания по производству смартфонов вошла в Гонконгскую биржу. Оба эти события произошли как раз в то время, когда я находился в Гонконге. "Дзоучуку", китайский "победоносный дух завоевания", силен, как никогда, а приобретения китайцев во всем мире растут и множатся, и те, что перечислены в этом романе, вполне реальны. Точно так же, как реально существование НАК, Независимой комиссии по борьбе с коррупцией, той, что расследовала лоббирование, осуществляемое Отделом связей с Пекином, и той, что занималась фирмой "Бостон дайнэмикс", производителем четвероногих и двуногих роботов. "Тараканы" были вдохновлены одним из мини-роботов, разработанных тем же объединением. Персонаж Дэвида Сигера вымышлен, а вот его "наука о лошадях" очень близка к тому, чем занимался Джеффри Седер, которому мы обязаны открытием Америкэн Фэроа, одного из самых знаменитых коней современности. Тайфун Манкхут поразил Гонконг через несколько дней после моего приезда в этот город. Тревожащему расхождению реальности и восприятия этой реальности определенным количеством французов посвящено серьезное исследование, проведенное в 2018 году: "Perils of Perceptions" ("Опасности, которые таит в себе восприятие"). Наконец, некоторые идеи, относящиеся к DEUS’у, были высказаны Насимом Николасом Талебом в книге "Jouer sa Peau" ("Рисковать собственной шкурой"), вышедшей в издательстве Belles Lettres в 2017-м.