— Хм… То есть я должен тебе довериться? — бросаю на Алису оценивающий взгляд.
— Телевизор! Скорее! — требует она.
— Баб Зин, включи местный телеканал, — прошу я.
— Ага. Сейчас, — старуха ковыляет к пульту и дрожащими пальцами нажимает на кнопки. По ней видно, что она переживает, хоть и старается этого не показывать.
— Спасибо… — говорит с облегчением Алиса, когда видит в правом верхнем углу экрана время. — Успели…
— Почему это для так важно? — интересуюсь я.
— Просто важно. Вот и всё, — на этот раз, вместо лжи, она просто уходит от ответа, что косвенно говорит об отсутствии злого умысла. Ведь в противном случае Алиса не стала бы так подставляться и до конца бы придерживалась своей легенды.
— Письмо, конечно, интересное, но я всё равно тебе не верю. И кстати, как ты меня нашла?
— В той записке, которую передал мне твой отец, был указан адрес. Это он тебя нашёл. Скорее всего, при помощи компаса.
— Так почему же он сам ко мне не явился?
— Боялся, что выведет на тебя ищеек Долгополова. Я вообще не представляю, что он задумал…
Только она договаривает предложение, как мелодрама, идущая по телевизору, сменяется экраном технических работ. Через пару секунд появляется…
Отец?..
Лицо его, но этот индивид больше походит на близнеца, чем на моего отца. Тот, кто воспитывал меня, прошёл ни одну войну, а этого словно растили в замке и не выпускали на свет, чтобы солнце не повредило его кожу.
Он слишком хорошо выглядит для мужчины своих лет, мне даже смотреть неприятно. Так мог бы выглядеть мой отец, если бы его Басков или Зверев покусал. Но он бы скорее им зубы вышиб, а этот родич вполне мог сесть с ними за один стол.
В общем, чувства двоякие. Вроде бы и похож, но в глубине души я понимаю, что это совершенно другой человек. За личность отвечают не только гены, но и то, через что ты проходишь. Два одинаковых человека, проживших разные жизни, будут разительно отличаться.
Поэтому я ни при каких обстоятельствах не признаю этого товарища своим отцом. Папу я запомню тем, кем он был на самом деле. Героем.
Однако мой здешний «отец» не знает, что случилось с его сыном, и я вполне могу допустить, что он желает мне помочь. Нужно иметь это в виду, но не забывать о возможности обмана. Даже в моём мире были технологии, способные подделывать видео в реальном времени.
— Так… Всё работает… — начинает отец. Буду называть его так, чтобы было проще. Да и перед окружающими придётся играть роль «сына», дабы они не раскрыли мою истинную личность.
— Его Сиятельство! Живой! — выкрикивает баба Зина.
— Времени у меня мало, но я должен рассказать вам правду, — продолжает отец. — Распространите это видео! Они попытаются удалить его отовсюду, и у них это получится, но я хочу, чтобы как можно больше людей узнало правду.
Меня обвиняют в краже секретных документов, но это ложь, как и многое из того, что вам говорили обо мне. Именно её Долгополов и преподнёс Его Величеству. Лишь за это он повинен в государственной измене!
Но его грехи куда страшнее… Весь этот балаган начался, когда я забрал устройство, найденное одной очень смелой женщиной за пределами нашего мира.
Это была Меренкова Лариса Сергеевна. Она нашла так называемый «компас» и испытала его. И её открытия способны изменить наш мир! Сделать его лучше, но только в том случае, если мы использовали бы компас во благо.
Лариса считала своим долгом рассказать обо всём Императору, но напрямую сделать этого не могла. Тогда она обратилась к Долгополову, которого у меня язык не поворачивается называть «Его Высочеством».
Обратилась и поплатилась. Князь-изменник увидел в артефакте иной потенциал, способный поработить другие миры и высосать из них все ценные ресурсы. Конечно же, он ничего не рассказал Его Величеству, чтобы присвоить выгоду себе.
Когда Лариса обо всём узнала, то пыталась напрямую связаться с Императором, но Долгополов ей этого не позволил. Насколько мне известно, сейчас она заперта в одном из закрывшихся миров…
Общественности сказали, что Лариса погибла при исследовании других миров. И даже я в это поверил, потому-то и согласился продолжить её исследования… Долгополов передал все материалы мне, чтобы я продолжил дело Ларисы, исследую другие миры при помощи своего Дара.
Но когда я обо всём узнал, то действовал решительно. Я похитил компас и планировал вызволить Ларису, а потом уничтожить этот артефакт, чтобы у человечества не было соблазна использовать его во зло.