— А ты не будешь?.. — она берёт в руки вилку и бросает на меня вопросительный взгляд.
— Уже успел перекусить.
— Ну ладно… — Алиса сперва аккуратно орудует вилкой, ибо яичница горячая, а затем, распробовав, перестаёт стесняться и начинает напихивать за обе щёки. — Как же вкусно!
— Не говори с набитым ртом, а то подавишься, — падаю рядом, насаживаю на ветку куски белого хлеба и держу их над огнём. — Ситуация, в которой мы оказались, довольно сложная. Нужно всё хорошенько обдумать и действовать максимально осторожно.
— Угу, — она съедает завтрак так быстро, что мне становится немного не по себе. — А ещё что-нибудь есть?
— В багажнике пакет, посмотри в нём.
— Так… Что тут у нас?.. — Алиса пулей подлетает к машине и начинает рыться в пакетах. — Оу… А откуда тут столько денег?..
— Один цыганский табор выделил их на благотворительность. А мы как раз нуждаемся в этих деньгах. Кстати, ты же у нас девушка небедная, мы можем рассчитывать на твои средства?
— Наличность я с собой не нашу, всё на картах, — Алиса достаёт из пакета палку копчёной колбасы, сдирает с неё шкурку, как с банана, и начинает есть. — Но если за мной и правда следят, то пользоваться картами — это такое себе занятие.
— Согласен… А что с твоими связями? Есть те, кто может нам помочь? — первая партия хлеба доготавливается. Я перекладываю её на пустую сковороду, и приступаю к насаживанию новой. Хлеб долго не хранится. а вот сухари — другое дело.
— Понимаешь… После случая с мамой… Я отреклась от титула и ушла из дома.
— Это ты мне вчера уже рассказала. Но вот вопрос, а на какие шиши ты жила?
— Ну-у-у… Ещё до событий с мамой я заняла третье место на турнире — эти деньги я по праву могу считать своими. Вот на них и жила.
— На турнире?.. Что ещё за турнир?..
— Он проводится в Москве каждый год — на нём собираются сильнейшие одарённые, чтобы побороться за титул чемпиона.
— А он что-то даёт помимо денег?
— Уважение и статус. Плюс узнаваемость.
— Так, погоди… То есть тебя знают не только в Ярославском княжестве?! Вся страна видела твоё лицо?!
— Нет. Многие выступают в масках и костюмах, чтобы не раскрывать силу своего Рода. Даже победитель может остаться инкогнито, если захочет. Смысл турнира в его зрелищности, а её могут дать и анонимные участники. Так даже интриги больше…
— Ясно. Значит, знают не тебя, а твой Дар. Как он, кстати, работает?
— Проще показать… — Алиса откладывает оставшуюся половину палки колбасы и отходит от меня на десяток метров. — Попробуй в меня что-нибудь кинуть. Камень, например.
— Хм… Ну давай проверим… — снимаю вторую партию поджаренного хлеба и нахожу у берега булыжник. Он тяжёлый, таким и убить можно. — Кидаю прямо в тебя? В грудь? Голову?
— Куда хочешь, — она надменно улыбается и набирает воздуха в грудь. — Давай!
— Была не была… Лови! — замахиваюсь, аки профессиональный бейсболист, и метаю булыжник ей прямо в грудь.
Ещё до того, как он преодолевает половину пути, Алиса скрещивает перед собой руки, и в тот же миг перед ней появляется зеркало во весь рост. Его поверхность походит на какое-то желе, испускающее миражи. Своё отражение я вижу с трудом, только очертания.
Камень соприкасается с этой массой, утопает в ней на пару сантиметров, а затем меняет траекторию на противоположную и летит с той же скоростью, которую получил от меня.
Колдунство какое-то…
Довольно быстро я понимаю, что если не отпрыгну в сторону, то булыжник переломает мне рёбра.
Уклоняюсь прыжком, и камень пролетает мимо, попадая в реку. Громкий всплеск и высокая струя воды — всё, что от него остаётся.
— Неплохо… — с умным видом чешу макушку. — А пули ты тоже можешь отразить?
— Конечно! — Алиса убирает своё зеркало и возвращается к пожиранию колбасы, попутно запивая водой. — Это лишь базовое умение.
— Базовое? — вновь сажусь готовить хлеб.
— Ты же ничего не помнишь… — Алиса тяжело вздыхает с набитым ртом. — Маги делятся на одарённых и истинных. Обычные одарённые — это те, кто умеют использовать только базовые умения и их Дар почти никак не развивается. А вот истинные — это другое дело. Они могут развиваться и становиться сильнее. Говорят, что верхней планки не существует, но с каждой новой ступенью твой рост замедляется.
— А ты, получается, одарённая?..
— А-ха-ха-ха! Хорошая шутка! — Алиса громко хохочет.
— Смотри не подавись.
— Мой Дар пробудился в двенадцать лет, и я уже достигла четвёртой ступени развития. У меня даже есть особый приём — называется «Зазеркалье»… Но он требует очень много энергии, так что показывать не буду.