— Кто ты такой? — вдруг спрашивает бугай, не прекращая ходить вокруг меня. Судя по всему, он пытается нагнать жути.
— Михаил Одинцов. Наследный граф Рыбинска, — наблюдаю за ним, изображая страх.
— Что ты делал у Кремля? Хотел совершить теракт?!
— Нет! Я никому не причинил вреда! Я лишь хотел поговорить с Его Величеством и попросить о защите от Долгополова… Пожалуйста, мне нужно с ним поговорить… Он должен мне поверить…
— Поговорить с Императором? Ты совсем идиот? Его Величество говорит только с теми, с кем сам пожелает.
— Я понимаю… И хочу лишь сохранить свою жизнь… Долгополов гонится за мной… Его люди пытали меня… Били током… Я такого натерпелся…
— Сейчас мои подчинённые проверяют, кто ты такой на самом деле. И если ты соврал, то отравишься на рудники, — с нескрываемым скепсисом выдаёт он. — Наследный граф приехал на ржавой «Девятке»… Охотно верю…
— Я говорю правду!
Неожиданно в комнату заходит мужчина средних лет в наглаженном костюме. Его осанка, идеально выбритое лицо и слегка снисходительный взгляд так и кричат о его принадлежности к спецслужбам. По крайней мере, он однозначно не похож на местных «оперов».
— Вы свободны, — незнакомец обращается к бугаю, а затем показывает удостоверение.
— Имперская Канцелярия?.. — недоумевает опер. — Так значит…
— Вы свободны! — в грубой форме бросает тот.
— Слушаюсь, — поджимая губы и хвост, неудавшийся дознаватель покидает комнату и закрывает за собой дверь.
— Я всё расскажу! — вновь кричу я. — Только не бейте, пожалуйста!
— Никто тебя бить не собирается, — он снимает с меня наручники и садится напротив. — Где находится компас?
— Компас?.. Я… Я не знаю… Он ведь уничтожен?.. — выдаю заготовленную ложь. — Вся эта заваруха из-за него… Я ничего не знаю, про этот сраный компас…
— Ничего не знаешь? Разве отец тебе ничего не рассказывал? Он ведь занимался его изучением больше двух месяцев.
— Люди Долгополова пытали меня…
— Отвечай на вопрос, — перебивает он.
— Я и пытаюсь… Меня пытали шокерами… В какой-то момент я отключился и очнулся уже в пустой комнате… На полу была кровь… А на улице горела машина… Это всё, что я помню… Даже своего отца по телевизору с трудом узнал…
— Хочешь сказать, что потерял память? Как удобно… — он бросает на меня недоверчивый взгляд.
— Я говорю правду! И повторю то же самое в суде!
— В суде?.. У меня есть другое предложение, — он стучит в дверь, и в комнату заносят прибор, отдалённо напоминающий детектор лжи. Его подключают к моим рукам, а затем оставляют нас вдвоём. — Продолжим.
— Спрашивайте что хотите! Я не вру! — мысленно готовлюсь обманывать их аппарат, что сделать крайне легко, если знаешь, как он работает.
— Где сейчас компас?
— Я не знаю, — тут даже врать не приходится.
— Сообщал ли тебе отец, где его можно найти? — дознаватель сам подставляется, говоря «Его», а не «Компас».
— Нет, — коротко отвечаю я, избегая двойного отрицания. И это правда, ведь отец не говорил, где его можно найти. Всем это и так известно.
— Как ты относишься к Его Величеству? — а вот это вопрос необычный, тут придётся импровизировать.
— Лично я с ним не знаком, но слышал, что он мудрый правитель. Поэтому я и рассчитываю, что он во всём разберётся… Возможно, мой отец и виноват, но я здесь ни при чём… Долгополов хочет убить меня… Пожалуйста, вы должны меня защитить…
— Я тебе ничего не должен, — отрезает он, а я взглядом имитирую угасшую надежду.
— Ну тогда делайте что хотите. Меня всё равно убьют… — скрещиваю руки и ноги, показывая закрытую позу. — Задавайте уже свои вопросы… Чем раньше это закончится, тем быстрее я смогу перестать убегать… Не будет больше страха… Как и меня не будет… Но хотя бы мою смерть расследуйте надлежащим образом… Это всё, о чём я прошу…
— Никто тебя убивать не собирается. Под Рыбинском произошло недоразумение, — с его слов я понимаю, что между Императором и Долгополовым заключён какой-то договор. — Где сейчас Алиса Меренкова?
— Она едет в Ярославль. Но уверяю вас, она ничего не знает, — говорю спокойно, чтобы не вызвать подозрений. — Мой отец попросил её помочь мне и вывезти из Рыбинска.
— Но почему вы бросили её машину? Как-то нелогично…
— Пока меня пытали… — выдерживаю паузу. — Я успел понять, насколько влиятелен Долгополов… Он бы пошёл на многое, чтобы достать меня… На её машине ехать было слишком опасно, и мы купили другую. Ту, на которой я и приехал…
— Что вы делали с тех пор, как покинули Рыбинск? Искали компас?