В кабинете генерал Пулихов был один. Ивняк козырнул:
— Товарищ генерал-лейтенант! Полковник Ивняк прибыл по вашему приказанию.
— Здравствуйте, Сергей Платонович, проходите, присаживайтесь.
— Здравия желаю.
Генерал и полковник устроились в креслах друг против друга. На стене сбоку от них висела большая карта, где в крупном масштабе была видна Чеченская Республика. Пулихов сразу же перешел к делу.
— Сергей Платонович, неделю назад крупная банда смогла прорваться из Афганистана в Таджикистан. Главарь банды — известный вам Хакким.
— Да, знаменитый Кровавец! Опять к нам пожаловал…
— Так вот, эта банда уже у вас, в Чечне. — Он лазерной указкой показал район. — Вот в этом труднодоступном, лесистом районе. Один раз мы смогли перехватить его передатчик. Работал через спутник. Вот уже второй день, как больше ни слова. Молчит.
— Опять через Албанию, по территории бывшей Югославии…
— Возможно, и так. Мы проинформировали наших коллег в Европе. Дело в том, Сергей Платонович, что, по имеющейся информации, перед Хаккимом и его головорезами стоит задача устроить грандиозную провокацию по дискредитации российских войск в Чечне, чтобы подбросить мировому сообществу дезу о нарушениях прав человека, жестокости, преступлении против человечности и так далее. Сами понимаете, как это необходимо для провокаторов и политиканов разных мастей, обливающих грязью Россию и обеляющих террористов.
— Понятно, товарищ генерал-лейтенант.
— А теперь, пожалуй, не менее, а может, более важное. — Генерал встал и приблизился к карте. — По нашей информации, Хаккимом впервые в Чечню доставлены компоненты ядерного оружия.
Ивняк встал и также приблизился к карте:
— Этого еще не хватало!
— Да. Их цель — распылить на территории нескольких крупных городов эти компоненты, что ненамного легче, чем взрыв ядерного заряда.
Они возвратились к столу, и генерал придвинул к полковнику небольшую папку:
— Здесь подробная информация. Ознакомьтесь и возвращайтесь к себе. Действовать надо безотлагательно…
Глава 3. Чечня. Военная база
Полковник Ивняк стоял у окна и смотрел, как на плацу тренируются бойцы спецназа. В кабинет вошел одетый в униформу майор.
— Товарищ полковник, майор Ветров по вашему приказанию прибыл.
— Здравствуйте, майор! Проходите к карте, — и полковник двинулся к карте, жестом приглашая Ветрова следовать его примеру. — Перед нами стоит задача, выполнить которую под силу только вашему подразделению. Вам придется возглавить спецгруппу, в которую необходимо отобрать самых крепких и надежных офицеров. Речь идет о работе, которую еще не приходилось выполнять. Лично вы, Роман Игоревич, готовы? Как самочувствие?
— В норме. Когда выходить на задание?
— Завтра на рассвете.
— На какое время следует рассчитывать, численность группы?
— На время, необходимое для выполнения задания. К району действий — на транспорте, ну а дальше… Дальше вперед по горам на своих двоих, как говорится, с полной выкладкой плюс максимальный запас боеприпасов, медицинских принадлежностей. О количестве группы… Думаю, надо человек тридцать. В группе должны быть люди со знанием чеченского, ингушского, английского и арабского языков. У вас же есть такие?
— Так точно. Причем все они владеют к тому же русским и матерным…
— Это тоже может пригодиться, — хмуро заметил Ивняк и взял в руку небольшую лазерную указку. — Итак, майор, ваше задание…
Глава 4. Начало операции. Майор Ветров
Длинная колонна БМП, БТР и грузовиков выстроилась на дороге, ведущей в западном направлении. Возле одного из бронетранспортеров майор и капитан склонились над картой.
Ветров пальцем водил по карте:
— Как только выйдем из города, вот по этой дороге разворачиваем колонну на юг, обходим город и этим путем идем на восток. Через двадцать два километра, здесь как раз, видишь, подъем, отдай приказ — скорость двадцать. Мы десантируемся по ходу и уходим в южном направлении. Ты пройдешь еще десяток километров, — пальцем показывает точку на карте, — и организуешь проческу вот этого квадрата. Немножко постреляй по склонам гор и разворачивайся. Будь внимателен, за тобой — рота. Пусть саперы ушами не хлопают, а внимательно смотрят за дорогой. Духи к вашему возвращению мин подсадят, не забудь о боковом охранении в наиболее опасных местах…
— Не боись, командир, помню…
Прошло четыре часа, как по гористой, заросшей лесом и кустарником местности двигалась группа спецназа во главе с майором Ветровым. Она медленно продвигалась вперед. Крутые подъемы сменяются спусками. Ветров идет третьим. Он негромко командует: