Вандалы в тот момент являлись самыми грозными врагами Империи в Средиземноморье. Хотя недавно, как говорилось выше, Рицимер сумел разбить из на Сицилии и у берегов Корсики, а и сам Майориан отбил их новый набег на Италию (Sid. Apoll. Carm. V, 419–424), вандальская угроза оставалась чрезвычайно серьезной, а воспоминание о недавнем разрушении и грабеже Рима все еще ранило римлян. Имелась и более серьезная причина стремиться сокрушить вандалов. В это время именно Африка являлась основной продовольственной базой Италии и Рима. Вандалы же имели возможность в любой момент перерезать снабжение и поставить Италию и Рим на грань голода. Так что начать войну с вандалами Майориану было необходимо.
Перейдя из Галлии в Испанию[59], Майориан начал готовить экспедицию в Африку. Положение в Испании тоже было непростым, ибо часть страны была захвачена свевами, а остальная часть терпела постоянные свевские набеги. Однако к тому времени силы свевов были основательно подорваны вестготами, действовавшими сначала от имени Авита, а затем уже под собственными знаменами. На всякий случай Майориан направил к свевам своего полководца Непоциана, и его действия обеспечили испанский тыл готовящейся экспедиции. Одновременно он договорился с Марцелиином, и тот, оставив Далмацию, со своим войском сосредоточился на Сицилии, чтобы оттуда нанести, может быть, одновременно с Майорианом удар по Африке (FHG IV. Prisc. Fr. 29)[60]. Сам Майориан на юго-восточном побережье Испании стал подготавливать новый флот, чтобы переправиться в Африку. Он даже, кажется, совершил какую-то высадку на африканском побережье, разорив часть Мавретании (FHG IV. Prisc. Fr. 27). Гейзерих правильно оценил степень опасности и попытался договориться с Майорианом о заключении соглашения, но император решительно отказался. Неудачной оказалась и попытка вандальского короля оказать давление на римлян путем очередного набега на Италию и Сицилию (FHG IV. Prisc. Fr. 27, 29). Однако вскоре произошло неожиданное событие: с помощью предательства вандалы напали на флот Майориана и уничтожили все стоявшие там его корабли (Hyd. 200). После этого ни о каком вторжении в Африку говорить было уже нельзя, и Майориан был вынужден вернуться в Галлию.
Майориан на некоторое время задержался в Галлии. В 461 г. в Арелате он отпраздновал пятилетие своей власти и устроил пир с участием всех более или менее видных лиц, включая нынешнего и предыдущего консула (Sid. Apoll. Ep. I, 11, 10–16). Отпустив еще до этого своих готских союзников и часть набранных для вандальской кампании войск (FHG IV. Ioh. Ant. Fr. 203), Майориан с остальной, видимо, очень небольшой армией, вернулся в Италию. Там его ждал весьма неприятный сюрприз. Рицимер обвинил Майориана в предательстве римского дела, и посланные им офицеры 2 августа 461 г. сорвали с Майориана диадему и пурпурный плащ, а через пять дней он был убит. Рицимер, правда, пустил слух о естественной смерти Майориана от болезни, но это никого не обмануло (Hyd. a. 461; Mar. Avent a. 461; FHG IV Ioh.Ant. Fr. 202; Proc. Bel. Vand. I, 7, 15; Mal. XIV, 375, 9). Майориан явно не ожидал такого исхода: в противном случае он не распустил бы бóльшую часть своей армии.
Чтобы понять суть этих событий, надо вернуться несколько назад и, прежде всего, к эпизоду с предательством. В чем состояло это предательство, и кто стоял за ним, не сообщается. Однако общая ситуация позволяет сделать довольно вероятное предположение. Хотя, как говорилось выше, Майориан и Рицимер, по-видимому, разделили власть по территориальному принципу, так что последний остался фактическим правителем Италии, положение его по мере успехов Майориана становилось все более сложным.
Характерна судьба людей, назначенных Майорианом на высшие должности после его свержения и гибели. Очень скоро Непоциан появляется вместе с готом Сунерихом во главе готского войска в Испании (Hyd. 201). Это означает, что он перешел на службу к вестготскому королю. Магн исчез с исторической сцены. Он явно перестал быть префектом претория Галлии. Несколько позже на этой должности появляется Арванд, но сменил ли Арванд Магна, или между ними был еще не известный нам префект, мы не знаем. Эгидий, командовавший галльской армией, отказался признать назначенного Рицимером Либия Севера в качестве императора и создал свое фактически независимое государство в Северной Галлии. То же самое сделал Марцеллин. Майориан с ним договорился, и он со своей армией занял Сицилию. Рицимер подкупил гуннов, составлявших бóльшую часть войска Марцеллина, и тот, потеряв его, был вынужден покинуть остров и вернуться в Далмацию, как и Эгидий, отказавшись подчиняться Рицимеру и его марионетке Либию Северу (FHG IV. Prisc. Fr. 29–30). Таким образом, все назначенцы Майориана либо покинули римскую службу, либо выступили против Рицимера. Это ясно говорит о том, что верных сторонников Майориана Рицимер рассматривал как враждебную себе группу. Зато бежавший из тюрьмы Агриппин вернул себе милость и был назначен снова командовать войсками в Галлии вместо Эгидия (Hyd. 217). Реально он заменить Эгидия не смог, но во главе войск в Южной Галлии все же встал.
59
«Цезаравгустанская хроника» (а. 460) отмечает пребывание Майориана в этом городе. Цезаравгуста находилась на пути из Галлии. Отсюда естественен вывод, что Майориан прибыл в Испанию именно из Галлии: