Колобанов в свою очередь поморщился, приходилось и ему в похожей ситуации быть.
— Вот и этот ко мне сразу с вопросами: "Что этому герою за такой подвиг полагается?" — Продолжил свой рассказ капитан. — Ну, а я и ответил, что неплохо бы расстрелять перед строем за дурость.
Зиновий даже рассмеялся от такого поворота.
— Ну, хай, конечно, до небес. Меня из капитанов в лейтенанты, из ротного в взводные. Этому герою медаль за "подвиг". Правда, потом, когда военкор убрался, командир батальона заставил этого деятеля на каждого погибшего похоронку лично писать. А потом убрали его из полка куда-то.
— Как обычно с повышением. — Съязвил танкист. — Глядишь еще нами командовать будет?
— Все может быть. — Пожал плечами капитан. — А я, после того случая, таких вот героев не выношу.
— Ты присмотри за ним на всякий случай. — Попросил пехотинца Зиновий. — Держи его около своего КП, вдруг опять на геройство потянет.
— Ладно танкист, присмотрю. — Капитан пожал ему руку и поспешил распределять позиции своим взводам.
Выйдя к месту засады, танкисты взялись за лопаты, торопясь закопать КВ в землю. Это, пожалуй, единственная ситуация, когда жалеешь, что танк такой большой. Но земля на этот раз попалась мягкая, песчаная, работа спорилась и к моменту, когда на дороге появились мотоциклисты немецкой разведки, танк уже стоял, врытый в землю по самую башню.
Немецкая разведка проскочила по дороге дальше. Зиновий отдал своим танкистам, а капитан продублировал для пехоты, строжайший приказ стрелять только по основной колонне, пропуская мотоциклы и прочую разведывательную мелочь. Дорогу предстояло прочно закупорить, а не устраивать показательные стрельбы. Тем более, что данный участок грейдера позволял устроить немцам полноценную засаду. Высокая насыпь, проходящая по болотистой низине, полого поднималась вверх, чтобы развернуться на небольшом холме с северного направления почти строго на запад. Со своей позиции КВ контролировал всю насыпь. Только бы немецкая колонна не выбрала другую дорогу, хотя, и там их тоже ждут.
— Приготовиться. — Отдал команду Зиновий, уловив в свой перископ движение на далекой развилке.
Потянулись минуты ожидания. Немецкая колонна притормозила на перекрестке. Протарахтел обратно мотоцикл разведки, не обнаруживший ничего опасного. Наконец передовой танк повернул на правую дорогу, как самую удобную для движения бронетехники.
— Бронебойным. — Отдал команду Зиновий. Клацнул затвор, принимая снаряд. Наводчик приник к окуляру, слегка дорабатывая маховики наводки.
Немецкая колонна шла плотно, на сокращенных дистанциях, торопясь проскочить неудобный участок. Передовой танк, выкрашенный в грязно-серый цвет, вздымая гусеницами легкую пыль, которая к подходу хвоста колонны превратится в непроницаемое облако, выползал на холм, закрывая березу, назначенную первым ориентиром.
— Огонь. — Скомандовал Зиновий. Старший сержант Усов нажал на спуск, и почти сразу в борту передовой "тройки" расцвел огненный цветок разрыва.
Заражающий кинул в казенник второй снаряд. Довернув пушку, Усов всадил болванку в борт второго танка. Уловив команду командира, развернул орудие и, промахнувшись третьим, четвертым снарядом подбил танк, шедший замыкающим в колонне.
— Командир, двадцать два танка. — Раздался голос радиста Киселькова. — Хороший улов.
"Больше похоже на охоту, на стаю волков", — подумал Зиновий, отдавая команду вести огонь по хвосту колонны, — "и пока не ясно, чем эта охота закончится". А на шоссе попаданием накрыло пятый танк. От трех тянулся дым, два других пока не горели, но накрытие не оставляло никаких сомнений. Немцы пытались маневрировать, но высокая насыпь не давала им сойти с дороги. Пока еще не определив откуда по ним стреляют, немецкие танкисты открыли огонь по стоящему левее на поле стогу сена, неизвестно почему оставшемуся с зимы. Вскоре от стога ничего не осталось. Наконец, кто-то из немцев засек их положение и первая болванка гулко ударила по башне.
"Метко стреляют сволочи", — Зиновий потряс головой, освобождая уши от пробок, возникших после удара, — "но попасть, господа Гансы, мало, надо еще пробить".
— Семь — один в нашу пользу, — кричал радостный Кисельков.
Кто-то сумел организовать, попавшие в засаду немецкие танки, на КВ обрушился целый град бронебойных снарядов. Один за другим они долбили по 25-миллиметровой броне дополнительных экранов, установленных на башне КВ. От маскировки, над которой так старательно работал экипаж, уже не осталось и следа. В пороховом дыму трудно было дышать, бойцы оглохли от непрекращающихся ударов бронебойных болванок о броню танка. Заряжающий работал в бешеном темпе, загоняя в казенник пушки снаряд за снарядом. Усов, не отрываясь от прицела, продолжал вести огонь по вражеской колонне, выцеливая тех, кто еще вел ответный огонь.