К великому облегчению Виктора колесо бронетранспортера было накачено и лейтенант, командир охраны, поспешил отрапортовать о готовности его подразделения. Но тут на дороге показалась отчаянно виляющая полуторка с бойцами в кузове. "Нажрались пьяные", — мелькнула в голове мысль, но была отброшена как только машина подъехала поближе. Левое колесо явно было вывернуто в сторону и то, что это транспортное средство еще могло двигаться было несомненной заслугой водителя. Через несколько минут поврежденная машина поравнялась с их колонной, состоящей из "эмки" Виктора, бронетранспортера сопровождения и грузовика с какими-то боеприпасами, который ему навязали на последней ночевке. Из полуторки, увидев начальство, которому, наконец-таки, можно отрапортовать и, самое главное, переложить ответственность, выскочил старшина с петлицами артиллериста.
— Товарищ подполковник разрешите доложить. — Бойко затараторил старшина, опасаясь, что его могут прервать. — В пяти километрах отсюда нами встречена колонна немецких танков, движущихся на запад.
— Старшина, во-первых, надо представляться. — Виктор не один раз за этот месяц войны слышал всякие доклады. — А во-вторых, доложите известные вам факты, а не предположения.
— Старшина Щедрин, командир взвода управления третьей батареи второго дивизиона 37 противотанкового полка 16 танковой бригады Второго танкового корпуса. — Бодро отрапортовал боец. — Откомандирован в расположение тыловых складов армии для получения запасных частей для орудий полка. Вчера встретил первых бойцов, которые сообщали мне о появлении частей противника, но не поверил им. — Старшина нехорошо ухмыльнулся, показывая свое отношение к рассказам тыловых вояк и продолжил. — В ходе проведенной утром разведки столкнулся с танками противника, в результате чего вынужден был отойти, так как противотанковых средств не имею.
— И что — все бойцы твои? — Поинтересовался Виктор.
— Никак нет, товарищ подполковник. — Старшина приобрел нормальный вид. — Все бойцы подобраны мною на дороге. Большинство добровольно, некоторых пришлось останавливать силой. — Старшина вдруг остановился, не ляпнул ли он чего лишнего, и тут же продолжил. — Но все готовы идти в бой, если этого потребует обстановка.
— Вот и прекрасно, старшина. — Виктор поверил ему с самого начала, но окончательно убедила его разношерстность встреченного им отряда. Даже самым изощренным диверсантам не придет в голову объединять в своей диверсионной группе саперов, связистов, медицинских работников и музыкантов. — Пересаживайтесь на наш грузовик. На вашем, как я вижу, далеко не уедешь.
Старшина козырнул, и быстро организовал перегрузку своего имущества на указанную машину, распределил своих бойцов. С разрешения лейтенанта отправил двух музыкантов и санитара в бронетранспортер. Все равно от них в предстоящем бою толка никакого, а то что бой будет он ничуть не сомневался. Женщину-военврача посадили в эмку подполковника. Поврежденную полуторку согнали с дороги в поле в надежде потом вернуться и забрать.
Виктор в это время осматривал окрестности, выглядывая подходящее для засады место. Нужен был язык. Откуда взялись эти чертовы танки? Сколько их? Куда движутся? Какие меры нужно предпринять?
Подходящее место обнаружилось не так далеко. Поворот дороги, узкой как и все в Польше, надежно закрывался подходящим вплотную кустарником, постепенно переходящим в редколесье, за которым маячил самый настоящий лес.
Пять минут неторопливого движения и обе машины загнаны в лес. Бронетранспортер выдвинут в кустарник, несколько срубленных березок и маскировочная сеть надежно скрыли его от небрежного взгляда с дороги. Конечно, если присмотреться внимательно, то увидеть его не так уж сложно. Но кто сумеет внимательно смотреть с движущегося мотоцикла, а разведка танковой части, непременно, будет двигаться на них. Уставы в немецкой армии соблюдались свято. Можно было и не рисковать с БТРом, но его крупнокалиберный ДШК мог понадобиться в случае появления вместо мотоциклистов немецкого бронетранспортера или броневика. Бойцы засады распределены по обе стороны от дороги. Огневая группа около бронетранспортера, а группа захвата с противоположной стороны в непосредственной близости от кювета. Расторопный старшина Щедрин, нравившийся Виктору все больше и больше, извлек из своих запасов кусок прочного провода. Провод привязали к БТРу, протянули второй конец на другую сторону и поручили натягивать его двум самым крепким бойцам отряда. Осталось ждать гостей.