Отдаляясь, горы словно очищались от всего случайного.
«И мы сейчас так, — подумала она, — есть только мы. Вдвоем. А там…» Она закрыла глаза и снова услышала легкий звон разбивающейся о камень воды. А потом опять — тишину, и опять ощутила себя маленькой, и еще тесней прижалась к нему. Она не хотела отпускать эти минуты. Его пальцы коснулись ее волос, щеки, губ, и она подняла глаза. Никогда еще не видала она его лицо таким напряженным. Он почувствовал, что она смотрит на него и повернулся к ней.
— Пойдем. Пора…
…В Москве он позвонил ей в тот же день, когда приехал. Они условились встретиться, но уже не было у нее того радостного возбуждения, когда она шла к нему, потому что опять они расстанутся, и опять она будет ждать, когда он позвонит, и когда позвонит еще, и не сможет ни о чем думать и будет ждать. Она чувствовала, что устала, у нее не было больше сил, то, что она пережила там, в горах, словно обескровило ее. Иногда со страхом она ощущала, как в душе поднимается незнакомое чувство к нему, и только встречи с ним возвращали ее к прежнему, и ей снова верилось, хотелось верить.
Однажды он позвонил ей, когда у нее были гости — теперь он уже не знал, с кем она встречается, — и он почувствовал, что сейчас ей не до него.
— Повидаемся завтра?
— Посмотрим, — она помедлила, — позвони…
Голос был чужим, холодным, и он взорвался.
— Знаешь что, — сказала она, — может, там отдохнуть друг от друга?
Он помедлил.
— Хорошо. Позвони сама. Когда захочешь.
Как просто он это сказал, как легко. Она ощутила холодную пустоту. Машинально положила трубку, долго стояла так. И вдруг спросила себя:
— Как же теперь?
Шли дни, он не видел ее, и были минуты, когда он не думал о ней, но смутно ощущал, как растет в нем чувство ожидания, как будто она была очень далеко, но должна вернуться, приехать, и надо только дождаться. Он дождется — разве время может разлучить их? Было и другое: он знал, когда они встретятся, опять встанет между ними то же, и нужно будет решать, все равно решать, и никуда от этого не уйти, и он не торопил время, как будто набирался сил для этого решения, и еще, может быть, просто душа требовала отдыха.
Но наступил день, который он хорошо помнил, — день ее рождения. Он пошел давать телеграмму и долго не мог найти слов. Он часто мысленно разговаривал с ней, а теперь не находил слов, как будто потерял ее волну, и не знал, что сказать, чтобы она услышала его. Ему стало страшно — неужели и вправду время что-то изменило?
Она позвонила на следующий день. Все оборвалось у него, когда он услышал ее голос.
— Здравствуй, это — я. Ты думал, я исчезла совсем, навсегда?
— Нет, не думал.
Она поблагодарила за телеграмму и спросила:
— А как твои дела? — Спросила неуверенно. Так неуверенно, словно сомневалась, имеет ли на это право. А ведь она всегда была в курсе всех его дел.
Он подробно, как выученный урок, рассказал ей все и потом с непонятной ему самому тревогой спросил:
— А ты? Как ты? У тебя что-нибудь изменилось?
— Ничего.
— Так уж и ничего? — повторил он и вспомнил, как писал телеграмму и как долго не мог найти слов.
— Ничего… — повторила она и запнулась.
И он вдруг понял: все-таки что-то случилось.
— Нам надо повидаться, — он не узнавал своего голоса, — прямо сейчас. Ты можешь?
Она помедлила, ему показалось, сейчас скажет: нет, не могу.
Но она ответила:
— Хорошо. Жди меня где всегда.
Он увидел ее издалека — тоненькую, в брюках и свитере, по моде, и снова почувствовал эту непонятную тревогу: что-то было не так, не так она стояла, не так ждала его.
— Ну, здравствуй, — сказала она, когда он подошел, и улыбнулась.
А он не верил, что видит ее, у него пересохло во рту, он только кивнул головой. Она засмеялась и взяла его под руку.
— Куда мы пойдем?
— Куда хочешь.
— Ох, опять решать мне. Надоело, устала.
— По тебе этого не заметно. Вид свежий, как будто вчера спустилась с гор. Юная альпинистка. Юная и прекрасная, — он снова не находил слов.
— Сплю хорошо. Ложусь в десять. Все хорошо.
И вдруг он прямо спросил:
— Что произошло?
— Ничего, — ответила она, но отвела глаза.
Он уже все понял, она не могла солгать ему — он это знал. У него все похолодело внутри, но он не мог, не хотел верить, пусть обманет его это проклятое знание, пусть, ведь так часто он ошибался, может же ошибиться и сейчас!
— Ты должна сказать правду, должна. Лучше правда — любая, чем это… — Он не помнил, что говорил еще.