Обойдя каменное поле по правой стороне, девушки скрылись за каменными колоннами.
— Что дальше? — спросила Анели шепотом.
— Это же была твоя идея. Я думала, у тебя есть план, — призналась Мириам едва слышно. Она постоянно озиралась по сторонам, высматривая, не видит ли их кто, и старалась вести себя максимально естественно.
— Я хотела помочь с поисками информации о твоем отце, — начала оправдываться никс. — Предложила идею. А что дальше делать — не знаю. Ты же исследовала Священные Земли, должна хоть приблизительно знать, где можно что найти.
Мириам задумалась. Она согласилась только потому, что думала, что у Анели есть план. Но теперь видимо ведьме придется взять все в свои руки.
— Северо-западная часть слишком большая. Мы не успеем исследовать все вместе. Надо разделиться, — начала Мириам рассказывать свою затею. — Ты пойдешь на запад, посмотришь, есть ли там что полезное. Я исследую восток. Встретимся здесь же через минут двадцать-тридцать
Анели кивнула и взглянула на свои часы, которые постоянно носила с собой.
— Помнишь, что мы ищем?
— Твой отец. Страндваскаре Эдмунд. Что еще?
— Мастер Рун и Печатей
— Поняла. До встречи.
Анели кивнула, поднимая повыше ворот водолазки и закутываясь в плащ. Мириам долго глядела в ее сторону, желая убедиться в безопасности никс, и потом сама направилась на поиски. Мириам прошла несколько спальных этажей: вытесанные из камня неровные коридоры, поросшие со всех сторон мхом, ведущие к спальням темных духов, в которые Мириам даже смогла заглянуть; подслушала несколько ничего не значащих разговоров, прошлась по нескольким просторным холлам, и даже зашла в северную часть Цитадели, где проходили практические занятия у демонов. По итогу ведьме так ничего и не удалось найти. Огорченная таким исходом Мириам вернулась на назначенное место встречи.
Но Анели не было.
Мириам решила ее подождать. Прошло пять минут. Десять. Мириам стала переживать за подругу. Пятнадцать. Решив, что это слишком на нее не похоже, Мириам направилась на ее поиски. Но искать долго не пришлось:
— Hol’s der Teufel! (нем. восклиц. Черт возьми!) — выругалась Мириам, завидев толпу темных духов, окруживших Анели, уже без маскировки, во главе с одним страндваскаре, который держал никс за руку, не выпуская. — Ты что творишь? Отпусти ее! — выкрикнула ведьма, стремительно приближаясь.
— Ишь ты, защитник нашелся! Она проникла на нашу территорию и шастала по моей комнате. Да я ей кишки выпущу! Не смей вмешиваться!
— Мириам, — взмолилась Анели шепотом.
Мириам переводила взгляд с Анели на страндваскаре. Толпа молча выжидала. Парень сжал свою руку сильнее, и Анели вскрикнула.
Взрыв. И сноп искр направился прямо к страндваскаре, отбрасывая парня, сбивая с ног. Скрываться уже не было смысла. Разорвав балахон, Мириам предстала перед пораженной публикой в своем сарафане теплого карамельного цвета. Еще удар. И уже другое заклинание летит в того же страндваскаре, не успевшего даже прийти в себя.
Все всполошились. Кто-то встал на защиту парня, схватившего Анели, кто-то побежал за подмогой, а кто-то, и это поразило Мириам больше всего, встал на ее сторону. Началось сражение. Мириам метала заклинание за заклинанием, не оставляя себе и секунды на отдых. Еще одно. Огнем загораются балахоны противников. Но они не отстают. Сыплют проклятия. Одни чары даже смогли ранить Мириам. Она заметила, что их послал тот страндваскаре, которого она только свалила на ноги. Ведьма бросила заклятие в ответ. Она уже даже не злилась на него. Ей стало весело. Мириам смеялась, направляя все новые и новые заклинание на того парня. Она слышала, как за ее спиной, так же радостно атаковала противников Анели.
— Хватит! — разрывая поток магии, прокричал кто-то из Мастеров, позванных на усмирение толпы. Начался еще больший хаос. Кто-то продолжал пускать чары, уже не разбирая в кого, кто-то хотел убежать, чтобы не получить наказание.
Схватив подругу за руку, Мириам, не зная точно, куда она идет, стремительно повела Анели к одному из темных проходов, спрятанных между колонн. При этом она продолжала смеяться, наблюдая за беспорядком. Скрывшись между колонн, подруги прошлись по коридору и попали в большой зал, где уже не было слышно криков толпы и шума.
Мириам заворожено смотрела по сторонам не в силах осознать, где она оказалась. Зал Памяти. Несмотря на то, что Мириам исследовала Священные Земли и нашла множество потайных коридоров, не предназначенных для использования Подмастерьями, об этом месте она только слышала от Мастеров, когда подслушивала их разговоры (она постоянно так делала, еще когда жила с Тасмин, это выручало ее в некоторых ситуациях). Зал Памяти был священным местом Общества. Здесь хранились все сведения о нем самом: история его создания, основатели, имена всех Мастеров, их достижения в магии и искусстве. Здесь хранилась информация, которую не каждому новому Мастеру то открывали, не говоря уже о Подмастерья.
Мириам сделала пару шагов ближе к центру и оглядела помещение. Зал представлял собой длинное просторное помещение, заставленное множеством пергаментов и свитков, завешенное картинами, картами, портретами. Портреты. Они и привлекли внимание Мириам. По правой стене вдоль всего помещения были развешены портреты всех Мастеров Общества, от его основателей до самых молодых, попавших в ряды Общества всего несколько лет назад. Мириам шла, ища конкретное имя.
— Думаешь, ты здесь что-то найдешь? — спросила Анели, подходя к подруге. Она лишь недавно смогла привести в норму дыхание, хотя с ее лица не пропадала улыбка.
— Мы же затеяли все это, чтобы узнать что-нибудь про моего отца. Вот я и ищу его, — ответила Мириам, не отвлекаясь. Она так же была весела, но сейчас ведьма поставила себе конкретную цель и не хотела отвлекаться.
— Не уверена, что здесь будет та информация, которую ты ищешь, — усомнилась Анели, но сама, обогнув подругу, ушла чуть вперед, помогая в поисках.
Мириам смотрела на портреты, и они казались ей безликими. Словно их лица стерты с памяти, словно они ничего не значили. Но некоторые отдельные лица, наоборот, были четкими, даже слишком. Мириам казалось, что она может рассмотреть каждый волосок с их головы, каждую морщинку. Когда она находила такие портреты, она всегда смотрела на край картины. Если там было изображено Солнце, значит, Мастер еще жив, если Луна — нет. Пока что все четкие портреты были помечены Луной.
— О, Леней! — воскликнула Анели, уйдя прилично вперед.
Мириам поспешила к ней. Его портрет слишком выделялся среди других. Он был словно ярче, его глаза словно глядели прямо в душу, ехидно усмехаясь. Нетрудно было найти рядом и портрет отца Мириам, помеченный Солнцем, а рядом с ним и портрет матери, помеченный Луной. Мириам вздохнула, глядя на эти картины. Ведьма едва ли могла узнать в Джоан черты ее мамы, она просто смотрела на портрет, видя лишь размытое пятно. Как и Леней, Эдмунд, изображенный на картине, был таким же четким, ярким, только глаза его, что пристально смотрели на Мириам, словно таили злобу.
— Кто это? — недоумевая, спросила Мириам. Она еще раз оглядела стену, увидев едва заметную линию, ведущую от портретов отца и матери к еще одному портрету. На нем красовался страндваскаре, но в чертах его лица виднелось что-то знакомое, что-то родственное. — Эрих? — прочитала ведьма подпись под портретом.
— Ты о нем? — переспросила Анели, указывая на заинтересовавший Мириам портрет. — Не знаю. О, он на нее похож чем-то, — Анели указала на размытый портрет Джоан.
— Я не понимаю! Почему от них линия идет к нему? — раздраженно спросила Мириам. — Was bedeutet das? (нем. Что это значит?)
— Может, — тихо начала Анели, — они связаны? Послушай…
— Ты хочешь сказать… — перебила Мириам подругу.
— Так обычно обозначают потомков, когда рисуют древо жизни. Может быть, этот парень, на самом деле, их потомок… Ну, то есть, твой брат.