— Удачи вам! Ни пуха ни пера, — пожелал Леней, прежде чем покинуть экзаменационную группу.
— Zum Teufel (нем. К чёрту) — шепчет Мириам на прощание.
«Вот уж не думала, что, отправившись на обучение к тайному обществу, желая узнать историю своей семьи, я буду затянута в круговорот событий, приведших меня сюда» — подумала Мириам, направившись к другим ведьмам. Взяв поудобнее свой ритуальный нож, она отбросила все волнения.
На этот раз, это конец.
Обратной дороги нет.
Шабаш начался…
Одиннадцатая глава
«Майский шабаш»
До двенадцати часов необходимо было успеть всё подготовить. Мириам, краем глаза взглянув на предоставленную Ленеем папку с деталями экзамена, начала давать указания другим ведьмам, которые были обязаны полностью подчиняться ей. Но при этом она сама была далеко отсюда.
Мириам думала о мире.
Вообще, большинство людей были невеждами. Они думали, что ведьмы — это группа похотливых женщин, которые собирались на шабашах, чтобы удовлетворить свои низменные потребности и повеселиться с нечистой силой. Это было в корне неверно.
Как и любое другое разумное существо, каждая ведьма стремилась сохранить порядок во вселенной, чтобы не допустить глобального хаоса и разрухи. А для этого часто требовалось совершить сложные ритуалы, на которых нужны жертвы, темная магия и особые действия, которые люди обычно трактовали как извращения. Но приходилось делать и такое. Ведь если бы один вид поглотил другой, а катаклизмы уничтожили города и села, весь мир был бы похож на полную анархию.
Именно поэтому Мириам не могла злиться на Общество. Изначально оно было создано, чтобы объединить могущественных существ со всего мира для передачи знаний и поддержания этого баланса. Ведь часто нужна сила извне, которая поможет, если что-то пойдет не так. Но ведьма не могла принять, что ради такой благой цели требовалось столько усилий и так много жизней. Поэтому ее чувства оставались смешанными.
Для проведения ритуала их группе необходим был круг, объединяющий несколько символов. Ещё на этапе подготовки их плана Мириам и Бастиан обговорили, что именно должно быть изображено, поэтому, когда настал час, ведьма четко диктовала расположение нужных рун. А уже после нанесения колдовского круга все ведьмы должны были взяться за руки и произнести заклинание.
Но тут возникли проблемы.
Хелен воспротивилась подчиняться Мириам: она отошла на несколько метров от группы, пытаясь отдалиться насколько возможно, лицо ее выражало ненависть и злобу.
— Нет! Это все неправильно. Остановитесь немедленно, — произнесла Хелен дрожащим голосом.
— Что случилось? — послышался шёпот других девушек из группы.
— Хелен, мы… — попыталась успокоить взбунтовавшуюся ведьму Лори. Но та была непреклонна. Хелен отошла еще дальше и заговорила с большим напором:
— Всё не может быть так! Это… Это ошибка!
— Хелен, — одернула её Мириам. Но ведьма юга, взглянув на главу ритуала, лишь сильнее разозлилась, из глаз ее брызнули слёзы.
— Нет! Ни за что на свете!.. Я ненавижу тебя! Слышишь? Ненавижу тебя, Мириам! И твоего отца! И своего отца! И всё это чёртово Общество!..
Пока Хелен кричала, Мириам лишь обреченно смотрела на нее. Она понимала ее волнение и ее гнев, но в данной ситуации, они были абсолютно неуместны. Поэтому раздраженная ведьма Огненного Каньона в миг приблизилась к Хелен, врезала той пощечину и заговорила, понизив голос так, чтобы ее не было слышно другим:
— Ты думаешь, я не хочу, чтобы всё это прекратилось? Думаешь, мне это нравится⁈ Да я бы всё отдала, чтобы сейчас оказаться дома, в Огненном Каньоне. Чтобы Oma напекла мне пирогов, а я вместе с Фенриром отправилась уплетать их за обе щеки. Но я здесь! И я уже ничего не смогу поменять. Это жизнь! Когда происходит что-то страшное или сложное, мы должны взять себя в руки и нести ответственность за себя и других. Так что хватит устраивать истерики!..
Хелен посмотрела на Мириам обиженно и обреченно, словно осознавая свою беспомощность, но, не сказав больше ни слова, все же направилась к остальным.
Теперь уже шабаш точно начался.
Усевшись на траве кругом, ведьмы взялись за руки, закрыли глаза и начали читать заклинание. Слова древнего языка тихим шёпотом разносились вдоль полей, призывая частички магической энергии объединиться около колдующих.
Пока другие следовали инструкциям Ленея, Мириам начала приводить в исполнение их план. Заклинание, которое она произносила, отличалось от того, что смогли за несколько минут запомнить другие ведьмы. Оно звучало тише, слова с трудом можно было разобрать, а его влияние спутало начавшийся ритуал жертвенности.
Стоило только последнему слогу заклинания Мириам слететь с ее губ, как от сердца девушки по рукам тонкие магические нити потянулись к другим ведьмам. Опутав Хелен и Лори, искрящаяся паутина потянулась дальше, пока не связала всех пятерых девушек во едино. Теперь вся группа смогла подняться на ноги и распустить сформировавшуюся связь, чтобы продолжить ритуал.
Но никто не шевельнулся.
Мириам спокойно смотрела, как её одногруппницы застыли в изумлении, не понимая, почему они не могут пошевелиться. Затем на них накатил страх. Изобель начала кричать, что заклинание дало сбой. Лори и Настасья в панике силились понять, что им делать. В ужасе девушки пытались что-то сделать, чтобы вернуть всё как было.
«Убей»
В голове Мириам послышался голос. Женский ласковый голос призывал завершить действо. То, ради чего всё это было.
«Давай же, убей. Ты должна это сделать. Хоть одна из них, но должна умереть»
Мириам продолжала безэмоционально смотреть на других ведьм. Сейчас ей казалось, что она имеет полный контроль над их жизнями. Как жестокий бог она наблюдала за мучениями девушек.
«Убей их! Хватит медлить! Если ты не сделаешь это сейчас, то это сделаю я!» — воскликнул голос в голове. В ту же секунду Настя громко застонала от боли. На её руке, там, где находилась нить заклинания, появился порез, из которого тут же бордовыми каплями потекла горячая кровь.
«Хватит» — воспротивилась Мириам. Всё происходящее сейчас казалось ей чем-то нереальным.
«А ты останови меня! Убей одну из девушек!» — продолжал жестоко голос.
— Ай! — послышалось со стороны Хелен. На обеих её руках красовались новые порезы.
Мириам ничего не оставалось. Не было времени для расчета, для плана. Встретившись взглядом с одной из ведьм её группы, Мириам занесла нож над головой и едва слышно прошептала:
— Прости меня…
Кровь.
Кровь алыми брызгами окрасила платье Лори, когда Мириам вонзила ритуальный нож ей в грудь.
Ни слёз, ни крика.
Просто спокойный, ничего не выражающий взгляд Лори, направленный на Мириам.
Ведьма ударила ножом еще раз. Лори краем глаз увидела торчащее из своей груди орудие убийства и улыбнулась. Казалось, напоследок она хотела сказать что-то Мириам, по лицу которой градом катились слёзы. Но лишь открыв рот, Лори стала задыхаться от кровавой пены. А затем, так и не произнеся ни слова, опустилась на землю у ног Мириам.
И умерла…
— Мои поздравления, ведьмочки! Вы справились с экзаменом! Сдали на отлично! — появившийся неожиданно Леней радостно развел руками. Его лицо выражало торжественное ликование, он смотрел на жмущихся друг к другу от страха Настасью и Изобель, на трясущуюся Хелен и на Мириам, чье платье было забрызгано чужой кровью. На мертвую Лори сатир бросил лишь короткий взгляд, после чего продолжил: — Вы управились даже раньше положенного. Это лучший результат среди ведьм за все эти годы!
«Молодец» — в последний раз услышала Мириам в своей голове голос. Она подумала, что этот женский голос напоминает ей маму. Жестоко.
Оставив жертву ритуала и его последствия без изменений, Леней повел девушек обратно на Священные Земли. Изобель и Настя сопротивлялись, но Мириам без вопросов зашла в портал. Следом за ней прошла и Хелен.