— Ні.
«Досить безцеремонна відповідь», — подумав Дюрер. І, набравши повітря, промовив:
— При всій повазі до його імператорської високості, якщо дозволите, це трохи незаконно. Багато разів я був викликаний до двору, і завжди мені приносили щось із його підписом.
Їхній ватажок — де ж Дюрер бачив його раніше? — знизав плечима.
— Ваша честь, я впевнений, що це так. Але ж ми тут, і треба поспішати. Ви б зібрали свої речі — і рушаймо. Добре?
Двері відчинилися. Фрау Дюрер увійшла з тацею кухлів з пивом і попрілими цукерками.
— Що все це означає? — спитала вона, ставлячи тацю і суворо обдивляючись трійцю. Оплата за виконану роботу, як я сподіваюся?
— Дякую, Агнес, — сказав Дюрер. — Ти можеш іти.
— Я тільки кажу, що…
— Ці добродії супроводжуватимуть мене до імператорського двору. Мене викликає імператор.
— Невже? Імператор хоче заплатити тобі особисто?
— Агнес!
— Ти поплентаєшся до двору, а я лишуся тут розбиратися з кредиторами? Не думаю, що у цьому є сенс, але спитаю, чи мене хтось «супроводить до двору»?
— На жаль, фрау Дюрер, викликають лише майстра Дюрера. Терміново.
— М-м, — протягла Агнес, — значить, терміново? З імператорами, кардиналами, курфюрстами і хто там ще є все завжди терміново, чи не так? Окрім тих випадків, коли справа стосується повернення боргів. Тоді це коли-небудь. Терміновість — це коли все роблять терміново, я так вважаю.
— Агнес!
— Не звертайте на мене уваги. Я тут лише служниця. Посудомийниця. Поки всіх інших супроводжують до двору. Спакувати твої речі? Ваша честь бажає камзол, оздоблений соболем? Чи шовковий? Не питайте мене, яка зараз мода при дворі, мене дуже давно питали про це останнього разу.
Агнес залишила їх, буркочучи.
— Прекрасна у вас дружина, майстре. Пора їхати.
Дюрер нарешті згадав, де він бачив цього чоловіка.
У Віттенберзі. Він був одним з людей Спалатина.
— Ваше ім'я часом не Теобальд? — спитав Дюрер.
— Теобальд. Це досить гарне ім'я, щоб від нього відмовлятися. Але немає часу кивати підборіддями, ваша честь. Не переймайтеся дрібницями. Ви отримаєте все необхідне, коли ми прибудемо на місце. При дворі.
— А тепер стій, — сказав Дюрер. — Стій, вусаню! Тебе кличуть Теобальдом, або я не Дюрер. І твій господар не імператор Максиміліан. Це Георг Спалатин, який служить курфюрсту Фрідріху. Що все це означає? Що тут відбувається?
— Зараз не до жартів. Ходімо з нами. Швидко.
Обличчя Дюрера почервоніло.
— Я нікуди не піду, доки ви не поясните мені причину.
Теобальд сказав спокійним і рішучим тоном:
— Тоді, ваша честь, ми можемо зробити це у два способи. Є легкий, а є нелегкий. Легкий є легким для всіх — для вас, для нас і для милої фрау. Її не треба турбувати. Ніхто цього не хоче, я вважаю. З усією повагою, але вона здається вже достатньо травмована. Не хотілося б бачити її у поганому гуморі. Ні.
— Але я не розумію, — промовив Дюрер тремтячим голосом. — Якщо майстер Спалатин хоче мене бачити, нема ніякої потреби у махінаціях. У нас чудові стосунки. Я вимагаю повідомити причину виклику!
Двері відчинилися. Увійшла Агнес з сумкою речей.
Дюрер відкрив був рота, щоб покликати на допомогу. Щойно він це зробив, як гострий кінець кинджала торкнувся йому між лопаток.
— Давайте я візьму це, фрау Дюрер, — лагідно сказав Теобальд. — І дозвольте сказати, що мені було дуже приємно з вами познайомитись. Ми будемо піклуватися про майстра і скоро повернемо його вам.
— Якщо це через мене, то не варто, — сказала Агнес, повертаючись, щоб вийти. — І якщо імператор замовить ще один портрет, прошу вас переконатися, що він заплатить наперед, готівкою. І за ті два, за які заборгував.
— Будьте певні? — галантно вклонився Теобальд. — Я проконтролюю це особисто.
Не так уже багато було розмов під час триденної подорожі до Віттенберга.
По прибутті Дюрера одразу відвели до приймальні Фрідріха. Там на нього чекали курфюрст та Спалатин. На їхніх обличчях не було ні привітання, ні тепла.
— Майстре Дюрер, — проказав Фрідріх замогильним тоном. — Як добре, що ви завітали до нас.
— Ваша милосте, з усією повагою, але я обурений. Чому мене викрали у такий спосіб? Якщо ви бажаєте мене бачити — я завжди з радістю…
Фрідріх дав знак рукою, щоб він замовк.
— Майстре Дюрер, ви сповіщені про те, що трапилось із Дісмасом?