— Какво ли не ми изприказва негодникът! — пищеше и се кискаше Наташа. — Какви ги говореше, за какво ме придумваше! Колко пари ми обещаваше! Уверяваше ме, че Клавдия Петровна нямало нищо да научи. Да не кажеш сега, че лъжа, а? — крещеше Наташа на шопара, а той само извръщаше засрамено зурла.
Както се разлудувала из спалнята, Наташа мацнала Николай Иванович с крема и застинала от учудване. Лицето на почтения обитател на долния етаж се свило на свинска зурличка, а на ръцете и краката му израсли копитца. Като се погледнал в огледалото, Николай Иванович безумно и диво взел да вие, но било вече късно. Само след няколко секунди той летял, оседлан, някъде по дяволите, далеч от Москва, и ридаел от мъка.
— Настоявам да ми бъде върнат нормалният облик! — изхриптя и изгрухтя шопарът хем в изстъпление, хем с молба. — Не желая да летя на никакво незаконно сборище! Маргарита Николаевна, длъжна сте да озаптите прислужницата си.
— А, така ли, значи сега съм за тебе прислужница? Домашна прислужница, а? — развика се Наташа и взе да извива ухото на шопара. — А нали бях богиня, а? Ти как ме наричаше?
— Венера! — проплака шопарът, прелетя над ручей, ромолящ между камъните, и закачи шумно с копитца клоните на лещака.
— Венера! Венера! — изкрещя победоносно Наташа, сложи едната си ръка на кръста и простря другата към луната. — Маргарита! Кралице! Помолете ги да ме оставят вещица. Те за вас всичко ще направят, вие имате власт!
Маргарита отговори:
— Добре, обещавам!
— Благодаря! — викна Наташа и изведнъж кресна рязко и някак жално: — Давай! Давай! По-бързо! По-бързо! Хайде, дай газ! — Тя стисна с пети изпосталелите от безумното препускане хълбоци на шопара и той така се понесе, че чак раздра въздуха, и след миг Наташа вече едва се виждаше отпред като черна точка, а после изобщо изчезна и шумът от полета й заглъхна.
Маргарита летеше все така бавно над пустинната и непозната местност, над хълмове, осеяни тук-таме с валчести камъни, налягали между огромните самотни борове. Маргарита летеше и си мислеше, че сигурно е някъде много далеч от Москва. Метлата летеше не над върхарите на боровете, а вече между стволовете им, лунно посребрени от едната страна. Леката сянка на летящата се плъзгаше по земята пред нея — сега луната светеше в гърба на Маргарита.
Маргарита усещаше близостта на вода и предполагаше, че целта е близо. Боровете се раздалечиха и тя тихо стигна по въздуха до варовиков скат. Под този скат, долу в сянката му, се виеше река. Мъглата се влачеше, закачаше се долу, по храстите на осветения скат, а отвъдният бряг беше плосък и нисък. Там, под самотна група клонести дървета, трепкаше напален огън и се движеха няколко фигурки. На Маргарита й се стори, че оттам долита игрива, весела музика. По-нататък, докъдето стигаше погледът й, върху посребрената равнина нямаше и следа от къщи или хора.
Маргарита скочи от ската и бързо се спусна към водата. След препускането във висините водата я мамеше. Тя захвърли метлата, затича се и се гмурна с главата надолу. Лекото й тяло се заби като стрела и водният стълб плисна почти до луната. Водата се оказа топла като във вана и когато изскочи от бездната, Маргарита се наплува до насита посред нощ в тази река в пълна самота.
Наблизо нямаше никой, но малко по-далече, зад храстите, се чуваше плисък и пръхтене, там също се къпеше някой.
Маргарита се върна тичешком на брега. Тялото й пламтеше след къпането. Не усещаше никаква умора и подскачаше радостно по влажната трева. Изведнъж спря да танцува и нададе ухо. Пръхтенето приближаваше, иззад камъша се подаде гол дебеланко с килнат на темето черен копринен цилиндър. Стъпалата му бяха покрити с тиня, сякаш носеше черни обувки. По пръхтенето и хълцането му личеше, че е доста пиян, което се потвърждаваше впрочем и от това, че реката замириса на коняк.
Като видя Маргарита, дебеланкото се взря в нея, а после радостно се развика:
— Но какво значи това? Нима е тя? Клодина, ти ли си, весела вдовичке? И ти ли си тука? — и шишкото напря да се здрависва.
Маргарита отстъпи назад и отвърна с достойнство:
— Я се пръждосвай по дяволите. Каква Клодина съм ти аз? Внимавай с кого говориш — и като се замисли за миг, добави към думите си дълга и нецензурна ругатня. Всичко това оказа върху лекомисления дебеланко изтрезвяващо въздействие.
— Ох! — възкликна той тихо и трепна. — Простете ми великодушно, пресветла кралице Марго! Припознах се. За всичко е виновен проклетият коняк — дебеланкото се отпусна на коляно, вдигна почтително цилиндъра, поклони се и като бъркаше руските изречения с френски, задърдори някакви щуротии за кървавата сватба на своя приятел Гесар в Париж, за коняка и за това, че е покрусен от печалната си грешка.