Щастливият Канавкин отпътува. Артистът попита няма ли други желаещи да предадат валута, но му отговориха с мълчание.
— Какви хора, ей богу! — изрече артистът и сви рамене, а после завесата го скри.
Лампите угаснаха, известно време царуваше мрак и сред него отдалече долиташе нервен тенор, който пееше:
„Там купища има злато, и мое, да, мое е то!“
После някъде отдалече на два пъти долетяха ръкопляскания.
— В женския театър някоя дама предава — обади се неочаквано рижият брадат съсед на Никанор Иванович и с въздишка добави: — Ех, да не бяха гъсоците ми! Аз, мили мой, отглеждам в Лианозово бойни гъсоци. Страх ме е, че ще измрат без мен. Бойните гъсоци са много нежни, големи грижи искат… Ех, да не бяха гъсоците. Пет пари не давам за Пушкин — и пак завъздиша.
В този миг салонът се освети ярко и Никанор Иванович засънува, че от всички врати нахълтват готвачи с бели калпаци и черпаци. Помощник-готвачите довлякоха в салона котел с чорба и табла с филии черен хляб. Зрителите се оживиха. Веселите готвачи сновяха между любителите на театралното изкуство, наливаха в канчета чорбата и раздаваха хляба.
— Обядвайте, момчета — викаха готвачите, — и предавайте валутата! Защо да киснете залудо тука? Много ли ви се услажда тая помия? Иди си в къщи — хапване, пийване — кеф!
— Ей, ти бе, бащице, защо киснеш тука? — обърна се непосредствено към Никанор Иванович дебел готвач с морав врат, докато му подаваше канчето, в което самотно плаваше един зелев лист.
— Нямам! Нямам! Нищо нямам! — викна обезумял Никанор Иванович. — Разбери — нямам!
— Нямаш, а? — изрева със страшен бас готвачът. — Нямаш ли? — попита той след миг с нежен женски глас. — Нямаш, нямаш — заповтаря успокояващо и взе да се превръща във фелдшерката Прасковя Фьодоровна.
Тя потупваше нежно по рамото стенещия насън Никанор Иванович. Тогава готвачите се стопиха и рухна театърът със завесата. Никанор Иванович видя през сълзи стаята си в болницата и двама с бели престилки, но не нахалните готвачи, които се навираха със съветите си, а лекари, и с тях Прасковя Фьодоровна, която не носеше канче, а табличка, покрита с марля, върху която беше сложена спринцовка.
— На какво прилича това — оплака се горчиво Никанор Иванович, докато му правеха инжекцията, — нямам, нямам, нямам! Пушкин да им предава валута. Нямам!
— Нямаш, нямаш — успокояваше го добросърдечната Прасковя Фьодоровна, — какво сега, на босия цървулите, тъй де.
След инжекцията на Никанор Иванович му поолекна и той заспа без сънища.
Но от виковете му тревогата се пренесе и в 120-а стая, където болният се събуди и си затърси главата, а също и в 118-а, където изпадна в паника неизвестният Майстор и закърши от мъка ръце, като гледаше луната и си спомняше горчивата последна есенна нощ от живота си, ивицата светлина под вратата в сутерена и провисналите къдрици.
От стая 118-а тревогата прелетя през балкона при Иван, той се събуди и заплака.
Но лекарят бързо успокои всички разтревожени, всички скръбни духом и те почнаха да заспиват. Последен потъна в забрава Иван — едва когато над реката взе да съмва. След лекарството, напоило цялото му тяло, успокоението дойде като вълна, която го заля. Тялото му олекна, а дрямката облъхваше като топъл ветрец челото му. Той заспа и последното, което чу наяве, бе чуруликането на птичките в гората, малко преди да се съмне. Но те скоро млъкнаха и Иван засънува, че слънцето вече се снишава над Плешивия хълм и хълмът е опасан от двойна верига…
(обратно)Глава 16. Екзекуцията
Слънцето вече се снишаваше над Плешивия хълм и хълмът беше опасан от двойна верига.
Кавалерийската ала, която преряза по пладне пътя на прокуратора, стигна в тръс до Хевронската порта на града. Пътят й беше разчистен. Пехотинците от кападокийската кохорта бяха изблъскали встрани навалицата от народ, мулета и камили, и алата, вдигнала бели стълбове прах до небето, излезе на кръстовището, където се разделяха два пътя: южният за Витлеем и северозападният за Яфо. Алата препусна по северозападния път. Пак кападокийци бяха пръснати от двете страни на пътя и те разчистиха своевременно вляво и вдясно всички кервани, забързани за празника в Иерушалаим. Излезли от временните си шатри на ивици, опънати върху тревата, богомолците се тълпяха зад кападокийците. Като измина близо километър, алата изпревари втората кохорта на Мълниеносния легион, после остави зад себе си още един километър и стигна първа в подножието на Плешивия хълм. Там се спеши. Командирът разби алата на взводове и те обградиха цялото подножие на малкия хълм, като оставиха свободен само един подстъп откъм пътя за Яфо.