И тъй, след като се раздели на площадката с икономиста, бюфетчията се качи на петия етаж и звънна на апартамент №50.
Отвориха му незабавно, но бюфетчията трепна, стъписа се и не влезе веднага. Имаше защо. Отвори му една мома, която не беше си сложила нищо друго освен кокетна дантелена престилчица и бяло дантелено боне. Впрочем краката й бяха обути в златни пантофки. Момата имаше безукорно телосложение, за единствен недостатък във външността й можеше да се вземе само аленият белег на шията.
— Е, хайде, щом звъните, влизайте! — каза момата, вперила в бюфетчията зелени развратни очи.
Андрей Фокич изохка, запремига, прекрачи прага на антрето и свали шапка. Тъкмо в това време в антрето иззвъня телефонът. Безсрамната слугиня качи крак на един стол, вдигна слушалката и каза:
— Ало!
Бюфетчията не знаеше къде да гледа, пристъпваше от крак на крак и си мислеше: „Я виж каква слугиня си имал чужденецът! Тю, че гадост!“ И за да се спаси от тази гадост, взе да гледа встрани.
Цялото огромно и полутъмно антре беше затрупано със странни предмети и облекла. Така на облегалката на стола беше метнато траурно наметало, подплатено с огнена тъкан, на масичката пред огледалото лежеше дълга шпага с искряща златна дръжка. Три шпаги със сребърни дръжки стояха в ъгъла така естествено, като че бяха чадъри или бастуни. Върху еленови рога висяха барети с орлови пера.
— Да — каза слугинята по телефона, — как? Барон Майгел ли? Слушам. Да! Господин артистът днес си е в къщи. Да, ще се радва да ви види. Да, гости… Фрак или черно сако. Моля? В полунощ. — Като свърши разговора, слугинята затвори слушалката и се обърна към бюфетчията: — Какво ще обичате?
— Трябва да видя гражданина артист.
— Как? Именно него самия?
— Него — отвърна печално бюфетчията.
— Ще попитам — каза с явно колебание слугинята, открехна вратата към кабинета на покойния Берлиоз и доложи: — Рицарю, дошъл е един мъничък човек, който казва, че търси месир.
— Аа, нека влезе — чу се откъм кабинета прегракналия глас на Коровиев.
— Влезте в гостната — каза момата така естествено, като да беше облечена човешки, открехна вратата на гостната, а тя самата изчезна от антрето.
Щом влезе, където го бяха поканили, бюфетчията чак забрави по каква работа е дошъл, така го изненада подредбата на стаята. През цветните стъкла на големите прозорци (приумица на безследно изчезналата бижутерша) се лееше необикновена, прилична на черковна светлина. В старинната огромна камина въпреки горещия пролетен ден пламтяха дърва. Но в стаята не беше никак горещо, даже напротив, влезлият усети влага като в мазе. Пред камината, благодушно примижал срещу огъня, седеше върху тигрова кожа огромен черен котарак. Имаше и маса и когато погледна към нея, богобоязливият бюфетчия потрепера: тя беше покрита с брокатена покривка от олтар. Върху брокатената покривка бяха наредени множество бутилки — тумбести, плесенясали и прашни. Между бутилките искреше блюдо и веднага личеше, че е от чисто злато. Пред камината червенокос дребосък с нож в колана печеше на дълга стоманена шпага късове месо, сокът капеше в огъня и в комина се вдигаше пушек. Миришеше не само на печено, но и на някакъв много силен парфюм и на тамян, поради което през ума на бюфетчията, вече научил от вестниците за гибелта на Берлиоз и за апартамента му, премина мисълта да не би пък да са сложили за Берлиоз панихида, мисъл, която той впрочем веднага отпъди като явно нелепа.
Слисаният бюфетчия чу неочаквано тежък бас:
— Е, с какво мога да ви бъда полезен?
И тогава бюфетчията различи в тъмното онзи, който му трябваше.
Черният маг се беше излегнал върху някакъв необятен нисък диван с разхвърляни по него възглавници. На бюфетчията му се стори, че артистът е само по черни долни дрехи и черни островърхи обувки.
— Аз — заговори с горчивина бюфетчията — съм завеждащ бюфета на театър „Вариете“.
Артистът протегна напред ръка, по чиито пръсти искряха скъпоценни камъни, сякаш за да затвори устата на бюфетчията, и заговори много разпалено:
— Не, не, не! Нито дума повече! В никакъв случай и никога! Във вашия бюфет нищичко няма да сложа в уста! Аз, многоуважаеми, минах вчера край вашия тезгях и досега не мога да забравя нито есетрата, нито сиренето! Скъпоценни мой! Зелено сирене няма, някой ви е измамил. То трябва да бъде бяло. Ами чаят! Помия! С очите си видях как някакво мърляво момиче доливаше от една кофа в огромния ви самовар студена вода, а в същото време вие продължавахте да наливате на хората чай. Не, миличък, така не бива!