Оценивая действия и суждения старейшины Мягисте, автор тем самым выражает свои общественные идеалы. Главный герой романа — народный вожак, который все свои силы отдает борьбе с опасностью, угрожающей стране. В связи с этим в романе ставится вопрос о соотношении общественных и личных интересов, и главный герой разрешает его в пользу интересов общественных. Во взаимоотношениях старейшины с общиной автор отмечает черты демократизма. Особенно подчеркивает он присущее Велло чувство справедливости и его стремление всегда защитить слабейшего.
Хотя автор относится к своему герою с симпатией и показывает его в положительном свете, диалектический подход к изображению человеческих характеров помог писателю избежать идеализации этого образа. В обрисовке остальных персонажей писатель также не грешит идеализацией, поэтому мы не находим в романе того «культа предков», который характерен для исторических романов националистического толка. В этом смысле очень показательна характеристика старейшины Лембиту. Он дан автором как человек, мыслящий широко и учитывающий при разрешении вопросов сегодняшнего дня и более отдаленную перспективу. Намерения Велло не совпадают с его собственными, поэтому он отказывает старейшине Мягисте в своей поддержке. Однако его решение, достаточно обоснованное, не делает его в глазах читателя человеком недостойным. Лембиту противопоставлен другим богатым старейшинам, которые думают только о своем имуществе и после крупного вражеского набега спешат в Ригу заключать мир. Перед старейшиной маленького Мягисте Лембиту предстает гордым и самоуверенным, но Велло не чувствует себя оскорбленным, он признает превосходство Лембиту.
Действие романа «На реке Юмере» происходит в эпоху завоеваний, совершавшихся под флагом обращения язычников в христианство, поэтому вопросы, связанные с христианской верой, занимают в произведении существенное место. На их трактовке в известной мере сказалось то обстоятельство, что в период создания романа «На реке Юмере» у Метсанурка было наполовину написано другое произведение, где рассматривались проблемы современной церкви.
Социально-историческая роль христианства находит свое отражение в развитии событий романа. Наступление христианства идет в романе двумя путями: в землях, завоеванных иноземными захватчиками, население подвергается насильственному крещению; кроме того, христианскую веру проповедуют католические патеры, странствующие по стране. Вопрос о том, кто в числе первых добровольно принял крещение, автор разрешает не совсем правильно. Показывая, что христианская вера находит благоприятную почву среди людей, переживающих душевный кризис или имеющих какой-либо физический недостаток, автор приписывает людям ХIII века мысои и чувства современного человека. В действительности же христианство к тому времени уже давно стало идеологией феодализма, которую восприняла прежде всего имущая верхушка. В романе это отражено в действиях старейшины ливов — Каупо.
Эти небольшие неточности в изображении распространения христианства ни в какой мере не снижают общей антирелигиозной направленности произведения. В церковных кругах роман «На реке Юмере» вызвал большое недовольство. В клерикальной прессе о нем писалось не раз. Позицию автора сравнивали с антирелигиозными взглядами социалистов. Ценность произведения пытались уменьшить тем, что автора обвиняли в недостаточной осведомленности, высказывалось также мнение о художественной слабости романа. Книга обсуждалась даже в совете одного из пробств (церковных округов) и на конференции теологов, где подверглась осуждению со стороны церковников, как «глумящаяся над религией».
***
В развитии исторического жанра в эстонской литературе мы можем различить три периода. Эстонская историческая повесть появилась в конце XIX века в связи с национальным движением и с порожденной этим движением необходимостью рассмотреть социальные и национальные проблемы в историческом аспекте. Национальное движение было направлено против пережитков крепостничества, против прибалтийского дворянства и его феодальных привилегий; социальные противоречия здесь еще более обострялись противоречиями национальными. Соответственно общей направленности эстонской литературы того времени большинство исторических повестей написаны в романтическом духе и проникнуты боевыми идеями национального освобождения.