- А ты откуда все это знаешь?
Меня готовили для работы в дом герцога де Гинзорского. Отношение этого рода к пыткам общеизвестно. И по требованию герцога, все служащие его дома обязаны знать подобные документы. Это касается и прислуги. В договоре особо оговаривается возможность привлечения прислуги для расследования. Как Вам известно, род Гинзорского уже несколько поколений возглавляет отдел по предотвращению пыток. Согласно заказу герцога, в школе служанок, я прошла полный курс по законам на эту тему.
- Вот как? - Стушевалась женщина. - А что же ты делаешь тут?
- По личной просьбе первой фрейлины ее величества Цериандры Ангодской, его сиятельство отказался от моего распределения в пользу императорского дворца. Я приняла приглашение на работу в покоях ее высочества.
- Ну хорошо, раз так, я не возражаю. Ты, - Леди Ритара со злостью глянула на Майю, - сегодня выполняешь то, что скажет Леди Лера, а завтра тебе лучше не опаздывать на занятия.
Дама резко развернулась и, не прощаясь, вышла.
- Ниэла. - Рассеянно произнесла Лера глядя на закрывающуюся дверь.
- Простите, моя госпожа? - Вопросительно посмотрела на нее Майя.
- Ничего. Я не леди, а ниэла. Мои родители принадлежат к дворянам, но этого все же не достаточно, чтобы называться леди. Да и состояние не велико, иначе бы я тут не стояла. - Лера тихо хохотнула. - В прочем ладно, пошли.
Комната, в которую привели Майю, располагалась на том же этаже, только дальше по коридору от общей спальни. Она была небольшой и рассчитана всего на трех человек. В основном, обстановка была та же, что и в общей спальне. Те же неширокие кровати, шкаф до потолка, и почти во всю стену, видимо общий, небольшие столики и тумбочки около кроватей. В отличие от общей спальни в углу комнаты находился визиофон. А около каждой кровати стояло трюмо с большим зеркалом. Каждая из трех кроватей имела раздвижную ширму, с помощью которой при желании можно было отгородиться от остальной части комнаты. Таким образом, каждая из проживающих тут, как бы имела хоть и маленькое, но свое собственное пространство.
Молча указав на стул посреди комнаты, Лера, что-то ворча, полезла на верхнюю полку шкафа и извлекла пузырек с темной жидкостью.
- Ты чего стоишь?
- Мне нельзя на стул, моя госпожа.
- Хватить называть меня госпожой, зови по имени.
- Но это же нельзя!
- Да? Хм, не знала. Ну-ка, расскажи, что там тебе еще нельзя?
Выслушав ответ, она задумчиво потерла лоб.
- К сожалению, тут возразить нечего. Такие запреты действительно есть. По крайней мере я о них слышала. И их нарушение влечет серьезное наказание. Лучше не нарушать пока. Правда до сих пор, я не слышала, что бы кто-то требовал их досконального исполнения. Это страшно неудобно в повседневной жизни. Ладно, ложись на мою кровать лицом вниз. Я разрешаю.
Майя осторожно легла, как было велено. Почувствовав запах настойки, втянула воздух.
- Индула весенняя?
- Да, разбираешься?
- Мама учила. Мне нравились травяные чаи.
- И, где сейчас твоя мама?
- Погибла в аварии, вместе с папой.
- Извини, я не хотела. Ну вот, теперь полежи тут.
- Мне нельзя, будут ругать. И твои соседки. Я наверно тебя отвлекаю.
- Ерунда. У меня свободное время после ночного дежурства. Так что до завтра полностью свободна.
- Наверно тебе надо отдохнуть. Я пойду к себе. - Майя сделала попытку подняться.
- Ну конечно! Так тебе эти и дали отдохнуть.
Лежи уж. Соседка у меня нормальная. К тебе без восторгов, конечно, отнесется. Но, не потому что ты рабыня. Просто вдвоем тут лучше, чем втроем. Но я думаю, она согласится на твой вариант.
- Что? - Майя растерянно замерла.
- Нечего тебе торчать в общей спальне. Соседки затюкают. А отбиться ты не сможешь. Твоя госпожа, да и леди Мегерианна, будут их только поощрять. Тут хотя бы сможешь поспать спокойно.
- Ты серьезно? Ой..., извините.
- Ничего, но лучше все-таки тебе привыкать обращаться по правилам, иначе начнешь ошибаться. Я тут всего пару дней. Леди Мегерианна не сахар. Да и подход у нее не лучше чем у твоей госпожи. Но в жизнь спален она не вмешивается. Так что останешься тут. Вон на той кровати.
- Я благодарю вас....
- Ну вот, опять обиделась? - Лера грустно погладила по голове Майю. - Давай договоримся, наедине можешь обращаться ко мне по имени, и на ты, но если официально, то на вы. Хорошо?
Майя настороженно кивнула, не спуская глаз с собеседницы. Поверить, что вот так просто, кто-то захотел ей помочь, она не решалась. Лера внимательно наблюдавшая за реакцией девчонки, прекрасно видела ее недоверие. Но вместо того, чтобы обидеться, вдруг тряхнула головой и весело продолжила:
- А вообще, я не просто так тебя к себе переселяю. Ну, во-первых, этим красоткам, уж очень хочется насолить. За эти два дня они и меня успели достать. В служанки и слуги набирают детей из разных сословий. Чаще всего из благополучных горожан или как я, из мелкого дворянства. Но во дворец пристраивают каких-нибудь третьих и пятых детей из высшей аристократии, которым не очень то светит наследство, ну или бастардов. Их чаще всего привлекают во дворец. Есть и по протекции, из разбогатевших или знатных семей. Связи никогда не помешают. А служанка около императрицы это очень хорошая должность. Леди Мегерианна покровительствует отпрыскам высших аристократов и тем, кто приходит по протекции. Они у нее получают работу получше, да почище. А другие отрабатывают все остальное. А во-вторых, мы, с соседкой, работаем на верхних этажах, и поддерживать порядок в своей комнате не то чтобы трудно, но честно говоря, лень. Будешь порядок поддерживать?
- Хорошо, я сейчас. - Майя дернулась было к выходу.
- Эй, ты чего удумала? - Не на шутку всполошилась Лера.
- Ну, вы же сказали.....
- Во-первых, надо понимать когда шутят, а когда нет. Хотя, в твоем положении это наверно трудно. Во-вторых, займешься уборкой завтра, причем к нашим кроватям даже не прикасайся, мы тут как-нибудь сами у себя разберемся. Анита, так зовут мою соседку, если узнает, что залезла на ее территорию, может много чего нехорошего сказать! Ты завтракала?
Увидев склоненную голову, только хмыкнула.
- Ясно. У меня на столе пирог лежит, ешь. Наслышана я о твоих подвигах в столовой. Леди Мегерианна уже в голос ворчит о твоем поведении.
- Я не хотела. Просто стоя как-то....
- Да поняла я, - Лера поморщилась, - я бы тоже за тот стол не пошла. Лучше уж есть стоя. А уж есть то, что выдает местный автомат раздачи, едой назвать вообще трудно. Еду я тебе буду приносить. Вечером нормально поешь, а утром позавтракаешь холодным. Обед уж как-нибудь сама. Ну, ты чего плачешь, все нормально?
- Почему ты мне помогаешь? - Майя стояла низко опустив голову и старалась сдержать слезы. Впервые, за все время после суда, почувствовав искреннее участие постороннего человека, она не смогла сдержать эмоций.
- Да просто так. У меня сестренка есть. Ей на пару лет меньше чем тебе. Вот и решила тебя поддержать. Моя семья в Гордоне живет. Это портовый городок на севере. Добираться несколько дней. Скучаю тут. А на служанок этих не обращай внимания. Лучше представь, как они будут злиться на нас с тобой. Ведь убираться им сегодня опять самим придется.
Майя, глядя на весело рассмеявшуюся девушку, несмело улыбнулась в ответ.
Дверь в спальню открылась и пропустила женщину среднего роста, в строгом платье. Холеное надменное лицо, полупрезрительный взгляд, четкие выверенные движения, походка, все говорило об ее аристократическом происхождении. Слегка вытянутое лицо, могло бы показаться красивым, если бы не крючковатый нос и плотно сжатые в тонкую прямую линию губы, придававшие ему хищное выражение. А всему облику, что птичье. Лера, повернулась к вошедшей и не спешно исполнила реверанс дворянки, приветствующей старшую по статусу. Майя поспешно попыталась согнуться в поклоне рабыни.