- Молча ждать. Ни с кем, ничего не обсуждать. - Поспешно уточнил Кир. - Считайте, что находитесь под арестом.
- Есть находиться под арестом и ни с кем не общаться.
Майя многообещающе покосилась на собравшегося повернуться к выходу Альнара и исподтишка показала ему кулак. Парень только сокрушенно покивал головой, но не произнес ни звука. Он лихо развернулся и вышел из поля видимости.
Выходка подопечной вызвала смешки со стороны Леры, наблюдавшей все происходящее. Уж очень это забавным выглядело. Ее подопечная в этот момент меньше всего походила на забитую и скромную рабыню. Скорее на сорванца, попавшегося на проказе и задумывающего страшную месть назначенному им обидчику. Но в этот момент она перехватила сразу два задумчивых взгляда от Церы и Кира.
- Я так понимаю, ваша служанка уже обо всем догадалась. - Обратилась Адила к дочери.
- Мы ничего ей не говорили. - Тут же постаралась отмести подозрения та.
- А это и не требуется. Лера, к каким выводам ты пришла? - Задала вопрос леди Цериандра.
- Что за прошлый год Майя стала не совсем обычной рабыней. Хотя необычной она была с самого начала. Точнее, вы зачем-то позволяете ей играть роль рабыни. Хоть и сами не рады этому. - Лера слегка пожала плечами. - Простите, но слишком много несоответствий, на которые никто не обращает внимания. А главное, вы даже не пытаетесь исправить или возмутиться ее поведением.
- Плохие из нас актеры. - Хмыкнул Кир.
- Просто я присутствую почти при всех таких случаях. И узнаю о других через служанок, лорд-мастер теней. - Не согласилась Лера.
- Надеюсь, вы понимаете, что ваши выводы несут серьезную угрозу безопасности для Майи?
- Лорд-мастер, об этом можно было и не говорить.
- Это как раз моя работа. Иногда говорить обидные и очевидные вещи. Думаю, эти.... - Кир замялся, сообразив как собирался назвать двух подружек в присутствии родителей принцессы. - Молодые леди сами введут вас в курс своих дел. Не хорошо, что количество посвященных людей увеличивается, но делать нечего. Цериандра, ты в следующий раз, совсем умных кандидаток ко мне присылай, а не определяй в служанки.
- А тебе лишь бы прибрать до себя всех перспективных кандидатов. - Проворчала Цера.
- Вообще-то я пришла с еще одним вопросом, Майя. - Адила решила сменить тему. - Что с твоими планами по Альтер? Ты обираешься продолжать практику? Разумеется, после возвращения из поездки в горный замок.
- Если вы не возражаете. - Майя неуверенно посмотрела на Адиллу. Замечание Леры привлекло все-таки ее внимание. Но пока она пыталась придумать, что же не так с поведением, ее отвлекли.
- Я как раз не возражаю. Точнее даже напротив. Меня уже сейчас завалили обращениями решить этот вопрос. Даже требуют.
- Я вроде со всеми закончила до побега. - Удивилась Майя, чем вызвала только усмешки среди присутствующих.
- Ты плохо представляешь себе силу слухов, девочка. - Пояснила Цера. - Среди твоих пациентов не оказалось ни одного неудачного. И им, кстати, совсем не понравилось твое предложение продолжать лечение в обителях альтер. Дело даже не в цене, удаленности и связанных с этим неудобствах. Вот скажи, ты о чем думала, предлагая такое сыну барона Ирхиана, с его третьим уровнем?
- А-а, ой это я по привычке. - Майя откровенно смутилась за свой промах.
- Вот-вот. А он между прочим последовал твоему совету. Знаешь, сколько времени ему потребовалось, чтобы выяснить, где еще такие эксперименты проводятся. Не говоря уж об их эффективности можно не спрашивать.
- Он дошел до центральной обители? - Убито спросила Майя, припомнив характер названого барона.
- К сожалению да. Гринда была очень раздосадована этим фактом. У нее очень большие проблемы с претензиями своего правителя. А тут выясняется, что единственный мастер, ведущий успешные разработки в такой чувствительной области, находится в соседнем государстве.
- Но я надеюсь, у нее нет из-за меня неприятностей.
- Нет, к счастью, барон обратился лично к ней. Так что все обошлось. На какое-то время, разумеется. Кстати, она нашла двух адепток, согласных поступить к тебе на обучение. Они прибудут через месяц. Как раз к твоему возвращению.
- Ну а пока. - Адила решительно прервала дальнейшие разговоры. - У нас впереди прием, на котором вам, как тут выяснилось, придется присутствовать обеим. Так что сегодня ты Майя отправляешься к леди Рози вместе с Иллис. И именно за платьем.
- Я что, выйду на прием в платье мадам Рози? - Майя недоуменно осмотрелась, но поддержки во взглядах не увидела. - Что об этом скажут окружающие?
- В данном случае мне все равно, что они там скажут. Мои дети обязаны тебе своим рождением. И этим все сказано. - Отрезал Димир. - А то что сбежала, так это наши семейные дела. В конце концов, этот ошейник всего лишь железо.
- Если б еще это железо не было столь надоедливым. - Не сдержавшись, проворчала Майя, привычно растирая шею от очередной раздражающей вибрации.
- Что? - Недоуменно переспросил Димир.
- Пап, вибрирует он, а раньше вообще током бился. Если Майя, по его мнению, неправильно себя ведет. Майя сейчас говорит, что вибрирует не сильно, но я же вижу, как она иногда вздрагивает. - Сдала подругу Иллис и сердито покосилась на мать.
- Не поняла. Ошейник рабыни не может наказывать. Его поле исключает такие функции. - Адила удивленно посмотрела на Кира. - Хотя я не специалист в этом. И дворцовые ошейники не застала. Это происходит с самого начала?
- Может, возразила Цера, но только в режиме вибрации, как напоминалка в браслете. Даже покраснения кожи не возникает. Для этого у него есть специальный датчик вне поля. Он изолирован от ошейника и связан с ЭДИ. Датчик практически невидим, расположен с внутренней стороны. Его мощности на большее вообще не хватает. Создает виброволну по поверхности поля, она и вызвает ощущение вибрации.
- Ну да, вибрацию! Это сейчас всего-лишь вибрация. - Сердито встряла Иллис. - Это сейчас только вибрация, а в самом начале он ее током по нервным центрам долбал. Причем так, что она из-за наказаний даже сознание теряла. Для этого у него был еще нейрошунт. Сама видела. Я его сама вытащила. А до этого, она по несколько дней голодала, шунт не давал ей есть в прямом смысле этого слова.
Кир, озабоченно нахмурившийся при замечании Церы, нервно вздрогнул.
- Вы позволите пройти к вам, Ваше высочество, и осмотреть ошейник? - Обратился он к Иллис.
- Да пожалуйста. - Иллис даже раздраженно фыркнула.
- Не понимаю. Какой шунт? - Теперь уже и Цера встревожилась.
Портал тихо вспыхнул, пропуская Кира, а следом и Димира. Ни тот, ни другой даже не обратили внимания на попытку приветствия со стороны Леры. Оба сосредоточенно смотрели на притихшую Майю. Кир быстро приблизился к ней. И та послушно подставила для осмотра шею. Лорд-мастеру потребовалось минуты две, чтобы высмотреть все, что он хотел. Майя даже начала нервничать и пару раз зашипела, видимо поучив от ошейника очередное напоминание.
- Это не ошейник дворцового раба. - Наконец сделал вывод Кир.- А очень хорошая его имитация, даже вблизи очень трудно увидеть разницу. Но этого контакта сзади у обычного ошейника не должно быть. Это уязвимое место в защитном поле. Разрушается сама логика создания такого ошейника.
- Это не контакт, а шунт. - Проворчала Иллис. - Вообще, это какое-то варварство. Если это не ошейник, то что?
- Боюсь, ваше высочество, тут сфера деятельности лорда Гиндзорского. Вы позволите его вызвать к вам?
- Естественно. Вызывайте. - Иллис, начав подозревать, что тоже чего-то не понимает, встревоженно осмотрелась. Но все продолжали хранить молчание.
- Граф, прошу прощения за срочность, но тут, похоже, обнаружилась вещица по вашей части. Вы не пройдете в покои ее высочества. Вызов вам послан.
- Индерского вызови. - Подсказал встревоженный Димир.
Пока Кир повторял процедуру приглашения, граф Гиндзорский появился в гостиной. Он недоуменно посмотрел на встревоженных взрослых, и послушно приблизился к Майе. С первого взгляда, брошенного на ошейник, его недоумение сменилось сосредоточенностью. Он даже не обернулся к подошедшему Индерскому. Врач, слишком привычный к вызовам в эти покои, прибыл без лишних вопросов и во всеоружии.