Почему она не на машине? В такую погоду и пешком? Если бы она уехала, ещё был бы шанс, что он сможет остановить себя, порвать связь. А так...
Они шли недолго. Майя жила совсем рядом с муниципалитетом и мэрией, буквально через несколько домов. Он укрылся в спасительной темноте переулка, наблюдая, как она заходит в подъезд.
Майя стряхнула с себя насквозь промокшее пальто и бросила его в ванну. Расшнуровала ненавистный корсет, стянула его вместе с платьем, отшвырнула набухший влагой кренолин...
Босыми ногами, оставляя за собой дорожку из дождевых капель, она протопала на кухню и налила себе полный до краев бокал красного вина. Ну не сумасшедшая ли она? Может быть, воображение сыграло с ней злую шутку, и этот мужчина ей просто привиделся?
Мистическое, чудное видение...
Она наткнулась на него на приёме, удивившись новому лицу в толпе. И какому лицу! Мужчина был огромен, даже массивен, как глыба возвышался он над безликой толпой, а его лицо, бледное и тревожное, с тёмными, карими глазами и под стать им бурыми волосами - невозможно было забыть. Но самым приметным на его лице были губы. Губы и, конечно же, шрам.
Длинный, тонкий шрам рассекал его правую щеку... причудливым узором, как змейкой извивался он от самого виска и спускался волнистой линией к губам. И губы, и шрам алели на бледном лице мужчины, ярко выделяясь и доминируя во всём его облике.
Да, он был чертовски хорош. И не то, чтобы красив, скорее - притягателен, как давний желанный сон... как кто-то из полузабытых эротических фантазий. Этот мужчина гипнотизировал. Отвести от него взгляд было чуть ли не самым трудным, что Майя делала в своей жизни. Но нельзя же пялиться вот так в упор через весь зал на незнакомого мужчину? Леди это не пристало.
Она планировала набрести на него чуть позже. Как будто невзначай. Улыбнуться, представиться и завязать непринужденный разговор. Вот только ничего не вышло. Мужчина исчез. Майя блуждала по залу часами, но так и не встретила его. Она не могла скрыть своего разочарования, проклиная себя за нерасторопность и тут же представляя его в объятиях другой, более удачливой соперницы.
Печально, что судьба, привязывая к себе одного, другого оставляет при этом совершенно равнодушным.
А незнакомец завел её не на шутку. Вытянув тяжелое, мокрое пальто из ванны, она кинула туда ароматическую капсулу и пустила тугую струю воды. Ванную тут же заволокло мутным паром, Майя скользнула в горячую воду, расслабленно выдохнула.
Она закрыла глаза и представила лицо незнакомца. Низ живота тут же потянуло от ожидания. Майя вновь увидела его алые губы. Вот они растягиваются в тонкую линию, вот слегка приоткрываются, еле слышно выдыхая: «Майя...»
Низ живота тут же скрутило в тугой узел, кровь запульсировала, сердце задрожало, дыхание сбилось.
«Майя!..»
Всё её существо теперь сосредоточилось внизу, а когда она жадными пальцами туда потянулась, то её тело от макушки до самых кончиков пальцев пронзила нестерпимая жгучая боль предвкушения. Она жаждала освобождения.
А ведь это могли быть его пальцы сейчас...
Совершенно забывшись, она яростно терзала свою плоть, постанывая от удовольствия...
Это его жадный язык ласкал бы её сейчас...
Она почти скрылась под водой, поставив ступни на края фаянсовой ванны, сцепив, сжав от охватившего её напряжения пальчики ног.
Такой сильный... крепкий... страстный...
Этот мужчина с алым шрамом наверняка знает, как доставить женщине удовольствие. Он должен быть требователен, должен быть напорист, нежен. Его руки... сильные, перевитые тугими мышцами... такие руки знают, как держать женщину, как ласкать её тело... уммм...
Майя обмякла в воде, потом потянулась и открыла глаза, томно и устало улыбаясь.
Ах, зачем отвела тогда взгляд, зачем? Ложная скромность ещё никому не приносила пользы, а вот вреда...
Он простоял под её окнами до самого утра. Она долго не ложилась спать, бог знает, почему жгла свет полночи. Мучила его неимоверно, и лишь, заснув, принесла хоть слабое, но всё же облегчение его истерзанной душе.
С первыми лучами солнца он отправился к Знахарю. Тот лишь угрюмо щурился, оглядывая его промокший насквозь плащ и смешивая травы для настоя. Узнав, что случилось, знахарь посоветовал ему уехать из префектуры от греха подальше.
- Ведь ты и так собирался, - сказал знахарь. - Езжай в долину, навести братьев. Попытайся выкинуть её из головы.
Делая глоток горьковатого настоя, он сомневался, что вряд ли это вообще в его силах. Сможет ли он когда-нибудь уйти от неё? В первый раз она сделала это сама, от него тогда ничего не зависело.
Что будет сейчас? Он боялся загадывать.